— Найдешь для меня суть человека, получишь в пять раз больше, — тварь прекрасно его поняла, возбужденно забегав вокруг. Они не говорили с пришельцами, но все прекрасно понимали. Может, и говорили, только люди их не понимали, во всяком случае, Поло о таких случаях ничего не знал. По возбужденным движениям гончей шаман видел, что плата назначена достаточная.
— Вот его слепок при жизни. Он может быть где-то здесь, — проговорил шаман, посылая слепок сути Макса. Хорошо еще в первый раз он озаботился запасами. Волосы, найденные в квартире, остатки энергии на одежде. Слепок был достаточный, тем более для гончей, с тварью Поло действительно повезло.
Вопреки привычному поведению, тварь не кинулась прочь, а уселась, внимательно вглядываясь в шамана. Голова гончей наклонилась, позволяя слюне стекать по красным зубам на землю. Глаза без зрачков, заполненные золотым блеском, смотрели мертвым взглядом.
— Получишь лакомство, только если найдешь его, — по-своему расценив поведение гончей, сказал шаман. Его слова возымели эффект, гончая размытым силуэтом растворилась в дымке, оставляя за собой клубящийся след. Теперь шаману оставалось только ждать. В том, что гончая найдет Макса, Поло нисколько не сомневался. Конечно, если он жив, как утверждает Лина. Поло знал, что в случае если Макс в изнанке, гончая покажет его. Пространство странным образом исказится, чтобы предмет поиска оказался рядом с ним. Как это в изнанке происходит Поло не понимал, знал, что объект поиска окажется рядом. Местные обитатели перемещаются здесь совсем не так, как ходят гости из мира живых.
Потянулись минуты ожидания. Поло знал, что поиск может затянуться, но того, что произойдет дальше, он никак не ожидал. Окружающий туман стал наполняться блеском золотистых глаз. Одна за другой к нему сбегались дымчатые гончие. С каждой минутой их становилось все больше. К счастью твари не нападали, постоянно перемещаясь вокруг него. Шаману казалось, что они выбирают удачный момент, чтобы напасть разом. Слаженной атаки его щит может не выдержать. Поло стало страшно, пот по спине не потек, но сознание покрыло его суть виртуальными мурашками. Шаману было страшно, давно он не оказывался в такой ситуации.
Твари продолжали кружить вокруг него. Несколько гончих уселись, разглядывая его с интересом. Что-то не так, нужно валить отсюда, решил Поло и тут ему стало совсем плохо. Поводок, соединяющий его суть с телом, не откликался, Паника накатывала вместе с прибывающими гончими. Вдобавок к большой стае гончих, пространство вокруг него стало менять очертания. Словно невидимый ураган стал закручивать окружающую дымку в воронку. Поло пожалел, что встретил Лину. Ведь еще в первый раз он почувствовал, что ничем хорошим дело не кончится. Нужно было доверять своей интуиции, теперь остается лишь подороже продать свою суть. Связь с телом потеряна, изнанка поглотит его без следа. Что станет в этом случае с его сутью, шаман не понимал. Шанс на перерождение исчезал в вихре окружающего смерча.
В считаные минуты пространство перед Поло расчистилось, лишь гончие пытались заглянуть в его глаза, пока не проявляя агрессии. Из серого смерча отделилась тень, приблизившись к шаману. Зависнув напротив шамана, тень приняла форму человека в накидке. Под капюшоном клубилась серая дымка, заменяющая лицо — зрелище получилось не для слабонервных. Поло не испугался вида тени, его больше волновало отсутствие связи с телом. Хотелось вернуться, ведь у него могла быть впереди долгая жизнь.
— Зачем ты здесь? — раздался голос в сознании шамана.
— Найти человека.
— Здесь нет живых. Нет живых, нет живых, — подхватили тени в смерче.
— Я не уверен, что он живой. Но он должен быть здесь.
— Почему ты так считаешь?
— Я ищу Макса, — решил не юлить Поло, откровенность его единственный шанс выжить. — Лина сказала, что применила к нему заклинание бессмертия из вашей книги.
— Заклинание бессмертия, — смех раздался в голове шамана. Бессмертия, бессмертия, — подхватили смех тени в вихре.
— Глупая девчонка сама не поняла, что наделала. Здесь нет того, кто при жизни был Максимом. Не ищи его, не трать зря время. Не трать время, не трать время, — подхватил хор голосов.
— Я передам ваши слова Лине, — согласился Поло. — Только Лина утверждает, что предаст огласке содержание книги, если не найдет Макса, — ультиматум был последней надеждой на спасение. Его могут вернуть, чтобы передать послание девушке. Нет, они сами могут пойти к ней, зря он начал угрожать теням. Нужно было молчать.