— Чего ты? Я тоже вчера был зол, но это же Кирнес — мы с ним уже через сколько всего прошли? Пусть он и не сказал всей правды, но если в целом посмотреть, то и я вам много чего о болотах не рассказал. Потому как матушка мне запретила. А знай вы всё это заранее, может сейчас и проще всё было бы. Так, меня теперь значит тоже можно другом не считать?
Брови аристократа ползут вверх и он на какое-то время впадает в лёгкий ступор, не зная что ответить. Это даёт возможность вклиниться Айрин, которая принимается тихим голосом говорить.
— После всего, что случилось, мне плевать чей там разум в голове у Кирнеса и как он попал в наш мир. Он вытащил меня оттуда, откуда не возвращается никто — я буду с ним до конца.
Тонфой примирительно поднимает руки.
— Я вас уже понял — Тонфой снова продемонстрировал всем, что в домах хёрдисов вырастают одни подонки.
Выдохнув воздух, добавляет.
— Не надо только думать, что вы от меня так просто отделаетесь — я в деле. Но с этого момента — никаких тайн, хотя бы между нами.
На последней фразе бросает взгляд в мою сторону и я утвердительно киваю. Когда парень замолкает, за столом на несколько секунд устанавливается тишина — видимо все остальные решили отложить свои вопросы на потом. Конечно, если они у них имеются. Поэтому перехожу к следующему пункту — ткнув пальцем в стопку листов бумаги, доставленных офицером канцелярии, начинаю говорить.
— Последние данные о происходящем в этой половине империи. Три провинции, расположенные на самом западе континента полностью охвачены беспорядками — столичные гарнизоны не справились и на улицах сейчас идёт битва за выживание. Твари, созданные Палачом рвут на части людей, а те пытаются выжить всеми доступными способами. В остальных дела обстоят несколько лучше, но монстры появились повсюду — люди охвачены паникой, власти объявили о мобилизации всех, кто способен носить оружие.
Сделав короткую паузу, продолжаю.
— И самая плохая новость на сегодня — часть тварей может пополнять свои ряды, обращая людей. Это серьёзно усугубляет ситуацию. В отчёте говорится о семнадцати видах монстров, которые успели идентифицировать. Но, как я предполагаю, их будет гораздо больше.
Канс, покосившись на стопку листов бумаги, с содержимым которых уже должен был ознакомиться, интересуется.
— Что станем делать? С учётом хаоса, нам будет куда легче подмять под себя ближайшие провинции — можно использовать ситуацию себе на пользу.
Медленно покачиваю головой.
— Ты же видел прогнозы своих аналитиков? Они предсказывают полную гибель населения трёх западных провинций, откуда вал монстров покатится дальше на восток, уничтожая всё на своём пути. И если сложить все факторы, то на мой взгляд они правы. Рихт забрал большую часть расквартированных здесь армейских частей и больше половины гарнизонных — сопротивляться напору тварей почти некому.
Канс проводит ногтём правого указательного пальца по столешнице.
— Они всегда могут поставить под ружьё гражданских — при виде такой угрозы, практически все будут готовы сражаться.
Внутренне усмехнувшись, формулирую в голове ответ.
— В теории — да. Более того — именно так они и попробую поступить. Но если посмотреть на это с точки зрения реального положения вещей, то всё не так просто. Представь себе город, в котором часть жителей внезапно стала монстрами и теперь на улицах с переменных успехом идёт борьба. Да, гарнизоны при помощи полиции и вооружённого населения держат ситуацию под контролем. Но если верить репортёрам, то практически во всех центрах провинций есть целые кварталы, наводнённые монстрами, которые пока не получается очистить, даже при поддержке магов. Из числа последних, как минимум полсотни человек покинули свои дома, отправившись на восток — не каждый захочет рисковать потенциальным бессмертием, сражаясь с неведомым противником, явившимся из ниоткуда.
На момент прерываюсь и вместо меня речь продолжает Эйкар.
— Они просто не успеют подготовиться. И вряд ли предполагают, что именно их ждёт. Единственный у кого есть шанс — крупные города, с мощными укреплениями и обширными арсеналами, вкупе с запасами еды. Они смогут держаться долго. Селян вырежут первыми и поголовно. Скорее всего их истребляют уже сейчас, а раз твари умеют инициировать своих сородичей, значит в лесах и полях формируются крупные отряды, которые рано или поздно явятся к стенам городов. Если прикинуть, что с запада и правда покатится вал подобных им уродцев, то провинциям не выстоять. Даже если мы объединимся с экспедиционной группировкой Морны, а Олаф бросит в бой всё, что у него имеется — нам их не сдержать. Тут понадобится десятка два полноценных армейских корпусов с тыловым обеспечением и желательно, вторым эшелоном такой же численности.