Вместо подписи и даты в завершении письма, точно алая печать благородных домов, виднелся след от поцелуя. Вдоволь наревевшись, Кристина прильнула к нему губами. Первое и последнее (?) послание от той, по ком скорбела девушка. «Только бы это не оказалось сном!» — взмолилась Кристина, ощутив тоненький, едва уловимый аромат духов, исходящий от бумаги. Кто знает, может то лишь подарок воображения, но какая разница? Если что-то можно почувствовать прямо сейчас — значит нет обмана.
— Спасибо тебе, мамочка… Спасибо! Спасибо! — залепетала Маркелова. — Молю, дай мне знак! Ты обещала! Укажи мне путь, без тебя не справиться…
Словно в ответ на просьбу, в соседней комнате включился телевизор. Без страха и какого-либо волнения, гостья метнулась навстречу звукам. Экран новенькой плазмы транслировал музыкальное видео. Девушка, подозрительно напоминающая Кристину, с чемоданом на перевес, на фоне апокалиптических пейзажей современного Парижа. Она — единственная, кто не сбежал, когда сгустилась тьма. Она — единственная, кто бесстрашно встретил облако мрака, сметающее все на своем пути…
Кристина понятия не имела, о чем поет некая Indila, но уже отчетливо понимала свой следующий шаг…
Глава 18. В Ванной
Каждый вдох давался с трудом. Горячий пар проникал в ноздри, омрачая разум. Тонкие предплечья безвольно покоились на бортиках ванной. Взмокшая не от воды, но от пота голова неестественно запрокидывалась. В простенькой светлой комнате толкались клубы белесого тумана, отчего контуры предметов казались нечеткими, а стены, вымощенные керамической плиткой, безостановочно рыдали…
К вентилю подачи холодной воды сегодня не прикасались. Зато горячая лилась шумно, заставляя кран извергать кипящий поток и скопившийся в трубах воздух. Адская мука на Земле. Адская мука, к которой приговорила себя светлейшая из душ. Еще немного и пытка окончится. Все грехи Патриши Мюррей умрут вместе с ней.
Нет, девушка вовсе не преследовала цели свариться заживо или спровоцировать сердечный приступ. Просто она хорошо помнила (хоть и не знала, откуда), что перед тем, как вскрыть вены, необходимо принять горячую ванну. Так пальцы завертели звездочку с красной точкой по центру. А дальше — пришло четкое осознание: именно это и ждет Патришу на том свете! Никаких формальностей в виде суда над душой, без малейшего промедления ее низвергнут в ад, в огромный котел с кипящей серой, что уже, наверняка, исходит тяжелым паром и зловонием в ожидании мученицы. «Так к чему отсрочки? Пусть все начнется здесь и сейчас…» — прошептала Мюррей и легла на спину, ощущая прибывающий кипяток.
Плоть сжималась в исступлении первые несколько минут, но девушка оставалась непреклонна. «Ты должна страдать… ты заслужила!» — жестокосердно бросила Пат своему воображаемому двойнику. Удивительно, но довольно скоро тело пришло в смирение. Мюррей больше не ощущала его целиком. Лишь отдельные части, что, вероятно, были нежнее прочих, а посему, неприятно пульсировали, испытывая мучительное покалывание.