Лавей и Редвуд двинулись вперед не сговариваясь, точно по велению неведомой силы. Остановившись в положенном месте, они поклонились Аваддону и перевели взгляд на арку, из которой прибыли. Там уже зарождалось движение. Патриша Мюррей в черном платье, напоминавшем вдовье, шла под руку с великолепной блондинкой, чье выдающееся декольте привлекло внимание всей дьявольской своры. «Мы знаем главное достоинство Джейн, но с головой ей, согласись, намного лучше, чем без…» — зашептал Лавей, похотливо оглядев ту, что при жизни ходила у него в любовницах.
Жених и невеста оказались лицом к лицу. Выждав мгновение, Падший завел игривую речь, детали которой Рональд не мог (а может не хотел) разобрать. Его затуманенный взгляд плавно курсировал между рядов, то и дело спотыкаясь о знакомые лица. Алистер Кроули… Чарльз Мэнсон… Нерон. Словно в ужасном бредовом сне эти персонажи сидели напротив, сверкая серебром неживых глаз. Они ловили каждое слово, что бросал им Ангел Бездны, лишь изредка улыбаясь и кивая молодожену. «Это все какой-то бред… Мне нужно проснуться…» — заплетающимся языком произнес в мыслях Редвуд, но в ответ ему прозвучал торжественный голос пастора-перевертыша:
— А теперь жених может поцеловать невесту, скрепив данный союз навек!
Руки Рональда, не дождавшись команды от мозга, отбросили плотную вуаль с лица Патриши и властно притянули ее голову. Губы брачующихся слились в бесчувственном поцелуе. Свидетели церемонии разразились аплодисментами. Почему все свершилось так быстро? Когда Аваддон успел спросить обоих о готовности быть вместе в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии?! Нет, эта формальность была опущена… А может быть, рты подопытных кроликов дали согласие по воле демона, без осознанного дозволения самих владельцев тел?
Вполне реалистичная версия! Ведь именно сейчас Рональд чувствовал, как на его лице принудительно растягивается широченная улыбка, а из носа порционно выходит воздух — тело старательно имитирует смешки. Все то же самое творилось и с Патришей. Лишь глаза девушки могли выдать ее истинные впечатления. В беспомощном ужасе они метались из стороны в сторону, как у души, заключенной в хрупкую оболочку неизменно веселой фарфоровой куклы.
— Теперь мы проводим мужа и жену в спальню, где они проведут первую брачную ночь! — голосом безумного конферансье известил Аваддон. — А гостей торжества я попрошу не расходится! Сегодня вас ожидает кое-что особенное! Бал теней, организованный достопочтенным маркизом де Садом!
Новая волна рукоплесканий и присвистываний разнеслась по залу. Гости сладострастно переглянулись, выискивая себе партнера на грядущие несколько часов. Ангел Бездны довольно приобнял пару молодоженов и мигом позже все трое перенеслись в роскошный будуар, наполненный светом масляных ламп и ароматом экзотических благовоний. Взмахом костлявых рук Аваддон отправил новобрачных в постель и приказал им возлюбить друг друга, словно в последний раз. Тела Патриши и Рональда не посмели ослушаться и приступили к ласкам, не взирая на отвращение, что зародилось в сердцах у обоих.
— Вот и славно… молодцы! Старайтесь как следует! Вам оказана великая честь произвести на свет нового мессию. — зловеще улыбался Падший, растворяясь в воздухе.
Глава 24. Пер-Лашез
Дерзость незнакомки вынудила Смерть улыбнуться. Едва замедлив шаг, он бросил скупое: «Следуй за мной» и утонул в тени. Потрясенная сговорчивостью Темного, Кристина еще несколько секунд простояла без движения, не осмеливаясь ринуться вслед. Одной лишь фразой ему удалось обескуражить девушку, лишить заготовленные ею мольбы всякого смысла. Он согласился. Позволил заговорить с собой. Ангел подчинился воле человека. Крылья мельницы изменили направление ветра…
— Куда мы идем? — спросила Маркелова, в тайне не желая знать ответ.
— Туда, где меня сложнее засечь. — Морт оглянулся лишь на миг и двинулся еще быстрее, заставив спутницу сорваться на бег.
Сбившись в подсчетах светофоров и перекрестков, Кристина набралась решимости повторить вопрос, но этого не потребовалось. В очередной раз перебежав дорогу, Смерть остановился у высокой стены. Маркелова поймала себя на мысли, что ни одно из мест, в котором она хотела бы оказаться, даже в теории не может прятаться за столь могучим каменным щитом. Что находится там… по ту сторону валунов, поросших мхом и неизвестной копотью? Психиатрическая лечебница? Приют? Тюрьма?