— Это кладбище. — Морт оборвал цепочку спонтанных догадок. — Пер-Лашез. Довольно известное, к слову…
— Хочешь провести мне экскурсию? Поздновато для расширяющих кругозор прогулок.
— Так ты идешь? — огрызнулся Морт.
— Да. Но разве оно не закрыто?
— Моисей раздвинул воды Красного моря, когда это понадобилось… Уж со стеной я как-нибудь справлюсь.
Смерть коснулся камней ладонью. Какое-то время он изучал поверхность с закрытыми глазами и, казалось, вслушивался. Буто опытный медвежатник, подбирающий код к очередному сейфу, Морт не спешил с принятием решения. Когда же начало казаться, что он просто обезумел, его рука произвела плавное нажатие и огромная часть кладки двинулась вокруг своей оси, подобно турникету. С трудом поспевая за ангелом, Кристина вошла на территорию некрополя и тут же услышала как стена, совершив полный оборот, закрылась с глухим стуком.
— Идем. Нельзя стоять на месте. — негромко произнес Морт, ступив на узенькую тропинку, ведущую меж захоронений.
— Почему? Кто тебя преследует?
— Так ты хочешь потратить свою «минутку»? — усмехнулся Танатос, прыжком переместившись на гравийную дорожку.
— Нет… Я здесь, чтобы не позволить тебе совершить ошибку. И пускай это выглядит глупо, я обязана попытаться. — с грустной уверенностью ответила Кристина, зябко растирая предплечья.
— Да-да. Я уже предвкушаю пламенную речь. О невинным людях, о сострадании и благородстве, о большой, черт побери, ответственности. Будешь распинаться о высоких материях, но все это впустую. Я вижу твои истинные намерения. Дети и муж. Что же, не худшая из привязанностей, но не впечатляет. — проговорил на одном дыхании Смерть. — Я никому ничем не обязан. Я искупил грех, в котором даже не повинен. Настало время освободиться. И освободить всех вас…
— Красивая фраза, но не более. — неожиданно равнодушно произнесла Кристина. — Твой эгоизм приведет к гибели всего сущего. Говоришь о свободе? Тогда позволь и мне заметить, что свобода это возможность выбирать! Мы, люди, хотим иметь этот выбор.
— Думаешь у меня он был?! — ухмыльнулся Смерть, сворачивая на центральную аллею. — Мне плевать на то, что вы, люди, хотите. Слишком долго я находился у вас во служении. Довольно. Еще вопросы, или оставишь меня, наконец, в покое?
— За что он покарал тебя? — невозмутимо бросила в спину Маркелова.
Морт резко остановился, но не обернулся. Кристина заметила, как сжались его кулаки, а голова едва уловимо затряслась. Такому простому вопросу удалось обрушить стену безразличия. Танатос пребывал в бешенстве и никто не знал, чем это грозило смертной.
— Миллионы раз я задавал себе этот вопрос и лишь однажды сыскал ответ. — прошипел Морт. — Тебе правда интересно?
— Я наблюдала за всем со стороны. Видела твои мучения и плакала вместе с тобой. Мне довелось пережить весь ужас того дня и в полной мере испытать гнев господень. Я все еще чувствую боль мальчишки, которым ты был однажды, но по-прежнему не знаю, в чем была его вина.
Морт, опустился на серую могильную плиту, под которой коротал вечность неизвестный, и потер глаза указательными пальцами. Тяжелый вздох сорвался с его губ:
— Не ищи объяснений. Тебе даже не представить, какой беспричинной бывает жестокость. Мой проступок заключался лишь в том, что я не ведал, к чему приведет стремление заслужить Его любовь. Так, именно так и появилась кровь на моих руках. Но тогда мы не знали смерти. Ее просто не существовало до того дня.
— Постой! — перебила Кристина. — Ты же не хочешь сказать, что тебя зовут…
— Каин. Меня зовут Каин. Не Морт, не Танатос, не Ангел Смерти и не Повелитель Тлена. Мое имя — Каин! — почти кричал юноша, словно ему впервые удалось в этом сознаться. — Я был земледельцем и совсем еще мальчишкой, когда это случилось. Бог возжелал даров и мы с братом дали ему то, что имели… Вернее, все что имели. Я — принес богатство сада. Целую корзину овощей, ягод и фруктов. Авель также поделился тем, что было в его владениях.
— Он поднес ягненка… — пролепетала Кристина.
— О нет. Не просто поднес. Он вспорол ему горло и кровью окропил почву. Тушка отправилась в жертвенный костер… То есть, в нежные объятия всемогущего и справедливого Бога.