Дверь особняка открылась задолго до того, как яркий свет фар рассек толщу ночного мрака. Клодетт, кутаясь в безразмерный свитер, длиной напоминающий халат, всматривалась в сторону поворота, ведущего на ее улицу. Через пару минут бронированный Мерседес нарушил покой мирно спящей коммуны. Скрип тормозов. Хлопки дверей. Будто слаженная бригада фельдшеров, Кристина и Люк переместили Каина в дом. Предусмотрительно оглядевшись, Клодетт погасила свет на крыльце и нажала кнопку, которой еще ни разу не касалась, опустив железные щиты на окнах, а также заблокировав парадную дверь и черный ход.
— Это действительно он? — завороженно произнесла хозяйка дома, наблюдая распластанного по полу юношу.
— Клодетт, молю! У нас мало времени! Он ранен и, похоже, умирает!
— Странно. Оружие людей не способно ранить ангела, если только…
— Это был орден. — уверенно выдал шофер, ослабив узел галстука. — С недавних пор на них работают могущественные чернокнижники.
— Боже мой, Люк, ты в этом уверен? — женщина опустилась на колени и коснулась бледного лица юноши.
— Абсолютно. К их ядам невозможно создать антидот. Вся надежда на ее силу. — скороговоркой произнес парень, обратив внимание на Кристину.
Маркелова моментально съежилась. От человека, которому, до недавних пор, не принадлежала его собственная жизнь, ждали слишком много. Клодетт прикрыла глаза и затихла. Очевидно, она искала решения, но все в конечном итоге, каждый вариант и каждая надежда сводились к гостье из далекой России. Нехотя взглянув на нее тяжелым безысходным взглядом, седовласая колдунья молвила:
— К сожалению, мальчишка прав. Когда умирает ангел, человек бессилен. Но в твоих жилах течет необычная кровь. Заново вдохнуть жизнь в это тело — задумка опасная, откровенно безумная… Но, если кому-то и дано с ней справиться, то только тебе!
— Хорошо. — робко отозвалась Кристина, в очередной раз осмотрев свои ладони, как инопланетное, плохо изученное оружие.
Клодетт и Люк сделали шаг назад. В их взорах читался животный страх. Очевидно, они не выдали и половины тех опасностей, о которых знали. Маркелова и сама прекрасно понимала риски, но сдаваться не собиралась. Она поможет Каину, чтобы он помог ей…
Приложив руки к обмякшему телу, Кристина сделала глубокий вдох и, отпустив чаяния, резко выдохнула. Стены дома повело, как от подземного толчка. Тяжелая люстра, увешанная хрустальными шариками, принялась раскачиваться. Свет погас. Ладони Маркеловой произвели ослепительное зарево, разряд живительного тока, что вынудил сердце Каина забиться, а глаза распахнуться в исступлении. Набрав полные легкие воздуха, юноша согнулся пополам и закричал. Параллельно тому раздался грохот. Мадам Лоран и ее помощник лишились сознания, грубо повалившись на пол.
Жизнь вернулась в тело Смерти. Осознав это, Кристина отвела кисти и легла на пол. Голова шла кругом и все плыло перед глазами. Словно от излишка алкоголя, подкатывала изнуряющая тошнота. Девушке потребовалось не меньше получаса, чтобы оторваться от холодного мрамора и трясущимися пальцами проверить пульс у Клодетт и Люка.
Мальчишка очнулся быстро, с первой же пощечиной, он помог переместить хозяйку дома в спальню. Клодетт упорно не приходила в себя. Ее болезненно-тонкие веки подрагивали не открываясь. Бледная и еще более морщинистая, чем с утра, она лежала неподвижно, делая редкие неглубокие вдохи. В то же время, ее сердце билось уверенно, как у молодой женщины, забывшейся беспробудным сном после тяжёлого рабочего дня.
— Она будет в порядке, не переживай. — успокаивающе произнес Люк, коснувшись плеча Кристины.
— Откуда тебе знать?
— Клодетт — легенда. Сильнейший медиум и просто великая женщина. Так просто от нее не избавиться.
— Ты кажешься слишком осведомленным для простого водителя… — с подозрением молвила девушка.
— А как насчет племянника и ученика? — ухмыльнулся парень, вскинув бровь.
Только сейчас Маркелова заметила, как удивительно похожи эти двое. Стыдливо зардевшись, она прошептала:
— Извини… Я немного не в себе. Ты правда думаешь с ней все будет в порядке? Не понимаю, что произошло в тот момент, когда я попыталась воскресить Смерть. Я ждала огня, но ощутила прилив холодной энергии. Вспышка! А дальше — память отшибло…
— Ничто не берется из неоткуда. Чтобы вдохнуть жизнь в умирающую плоть нужно где-то взять этой жизни взаймы! С миру по нитке… — подмигнул Люк. — Думаю вся округа поживет в легком недомогании пару дней. Но это нестрашно! Зато ты, наверняка, избавила поселок от грызунов, кротов и прочих вредителей.