Драгоценные секунды уходят на то, чтобы способности интегрировались и организм их принял. Словно новорожденный, я делаю шаг вперед, чувствуя, как раны зарастают гораздо быстрее. Тени сгущаются вокруг меня и мир исчезает, сменяясь серостью. Вокруг пустошь, в дали сидит волк, что склонил голову, а впереди мерцают два сгустка. Прохожу мимо них и выхожу с другой стороны.
Я выпадаю аккурат рядом с Софией и до того, как стихии успевают меня разорвать, хватаю ее за ноги, дергаю вниз и прижимаю к себе. Тени нашлись и здесь, вырвав из лап смерти. Шаг и мы стоим в сотне метрах от двух разбушевавшихся змей, чью форму приняла магия.
Девушка заходится кашлем, харкая кровью. Ею пропитана вся кожа, от чего действительно становится страшно. Бережно держу ее на руках, стараясь не думать о том, что сейчас, возможно еще живая, моя мать лежит окровавленная в доме.
Я плачу, молясь, чтобы все закончилось хорошо. Проклинаю то, что у меня нет целительских способностей. Рычу от боли, навсегда запоминая бессилие.
Рядом открывается арка портала, откуда выбегают люди. Кричу им и машу рукой. К нам сразу подбегает целитель, схожу накладывая на Софи заклинание.
- Спасите ее! - требую я, воспринимая мир неадекватно и заходясь эмоциями.
Меня оттаскивают, я вырываюсь, но мне в лицо кричат приказ, чтобы не мешался. Берг возник здесь как-то сам собой, что успокоило и отрезвило. Отхожу на пару шагов, видя, что о Софи заботятся. Сам же разворачиваюсь и бегу в дом.
Заходить в него страшно.
Во мне теплилась надежда, что мама жива, но знаю, что она напрасна. Где-то вдали раздается жалобный вой, что идет из мира теней. Не знаю, кто этот волк, но сейчас он оплакивает ту, которая погибла из-за меня.
Дом встречает разрушением. За мной бегут маги, которые понимают, что тут может быть опасность. Игнорирую их крики, переносясь через тень и опережая.
Окровавленное тело лежит рядом с разбитым столом, изломанное, с застывшим на лице недоумением. Ее глаза открыты и смотрят в никуда. Вокруг разбросана еда, что предназначалась для праздника.
Я опускаюсь на колени и прижимаю мать к себе. Внутри пустота.
Не знаю, сколько так проходит времени. Увидев, что здесь произошло, меня не рискнули потревожить. Берг стоит в четырех метрах, возле прохода, охраняя. Я чувствую его запах и где-то в глубине благодарен, что меня не беспокоят.
Из глаз молча катятся слезы. Я смаргиваю и перевожу взгляд на мать. Что-то не так. Вместо тела вижу размытый силуэт... Тень. Не та, что обычная, а нечто иное. То, что находится на грани между жизнью и смертью.
Тянусь к ней и... отпускаю. Тень, словно птица, взлетает и исчезает. Смотрю ошарашенно, не понимая, что произошло. Догадка вспыхивает в сознание, требуя немедленно ее проверить.
Бережно отстраняюсь и переношусь в серый мир. Волк носится вдалеке, а над ним кружит соколица. Они играются, как лучшие друзья или...
Понимание приходит в тот момент, когда они оказываются рядом, молча смотря на меня. Протягиваю руку и птица садится на нее. Волк подходит и трется о ногу. Он мне по пояс, а силуэт его расплывчат.
Я никогда не видел отца. Какая же злая ирония в том, что встреча произошла, когда умерла мать. Но умерла ли? Я знал, что передо мной именно они. В другой форме, но они - моя семья.
Не успев проникнуться моментов, мир задрожал и меня выкинуло обратно. Внутри царила пустота. Слишком многое требовалось осмыслить и понять. Единственная мысль, что осталась жива - Софи. Я отправился к девушке и нашел ее среди отряда лекарей. Ту почти привели в порядок, но она сейчас была без сознания.
Никого не спрашивая, я растолкал врачей и прижал ее к себе. Странно, но мне позволили это сделать.
Так я и сидел, поглаживая ее по голове, пока она не пришла в себя. Наши глаза встретились и я с облегчением выдохнул, увидев, что они нормального цвета.
Эпилог или новое путешествие
Домой я вернулся только на следующий день. Нас вместе с Софией забрали в лечебный центр, где вплотную занялись обследованием. Маги стояли на ушах, да и весь город тоже. Впервые за долгие годы здесь случилось убийство. Враг проник в самое сердце, то место, которое люди привыкли считать безопасным, а тут такой удар по самолюбию. Мне же на эту суеты было плевать. Раньше надо было стараться. Будь оборона лучше и матушка остался бы жива.
Но я не винил Орден в халатности. В конце концов, в первую очередь ответственность на мне. Если бы я не зашел в ту комнату, не последовал за запахом... Чего мне стоило подождать? Дождаться подмоги? А потом уже спокойно заходить. Да будь рядом тройка целителей, мать бы вытащили даже с того света. Но, что сделано, то сделано.
Наверно, я бы сошел с ума, если не тот случай в сером мире. Он словно снял главную тяжесть с души и это вносило тот еще внутренний диссонанс. С одной стороны я пытался смириться и принять, что больше ее не вижу. От чувства горькой утраты щемило внутри, хотелось разодрать кожу и вытащить эту боль... А с другой стороны, я понимал, что она воссоединилась с отцом и сейчас вполне счастлива.
Когда я узнал, что могу повелевать тенями, это вызвало в целом нормальную реакцию. Что такого? Тени и тени. Но вот хождение в загробный мир? Готов спорить, что стоит заикнуться об этом, как ко мне проснется нешуточный интерес.
Поэтому передо мной встал в полный рост вопрос наследства. И ответы я собирался искать дома. Входить внутрь оказалось больно, часть стены отсутствовала, внутри гулял ветер и никто так и не удосужился убраться. Я тоже не собирался, вместо этого сразу пройдя в кабинет матери.
Найти и вскрыть сейф труда не составило. Вместо ключа подошел кинжал, который легко справился с обычным железом. Внутри нашлись документы, с которых я и начал поиск. Первым внимание привлек конверт, в котором я нашел листок бумаги с написанным от руки посланием.
Дочитав до конца, я не поверил. Подпись принадлежа некоему Олегу и я видел только одну кандидатуру, кто бы это мог быть. Бог-защитник собственной персоной. Речь шла о делах давно минувших дней, но главное, упоминалась родина отца, где, как утверждал Олег, потомка Корхана будут ждать и сохранят для него родовое наследство. Это обещал сделать бог того мира, от чего бросало в дрожь. Услугу небесного уровня сложно представить, да и непонятно, с чего вдруг такое внимание.
Только вот, я бы и рад навестить родину, но как туда попасть? Единственная нить, что давала подсказку - гадалка и ее прощальный подарок. Тех слов уже не вспомнить, но шарик, что она вручила, до сих пор ждет своего часа и чувствую, что он близок.
На следующие день Берг навестил меня. К этому времени я успел убрать основную часть мусора и только дыра напоминала о произошедшем. Тяжелее всего было оттирать кровь, но справился. Чувства так и не решили, в какую сторону им качнуться, то ли окончательно впасть в пучину горечи, то ли принять все, как есть.
Командир прошел на кухню, где я заварил чай. Его глаза внимательно следили за мной, но очевидных вопросов, как я тут и не собираюсь ли делать глупостей - не прозвучало.
- Мы отследили, как он проник в город. - сходу начал Берг, - Один из наших погиб, его место и занял. Тело отыскали несколько часов назад, на нем следы пыток. Тварь оказалась гораздо умнее, чем можно было предположить.
- Теперь ее больше нет, так что можно об этом забыть, - мой голос прозвучал холоднее, чем я хотел.
- Хотелось бы узнать, как тебе удалось победить.
Я видел, что Берг мешкает. Ему нужны подробности, но он понимал, что сейчас трогать меня неуместно. Только вот долг есть долг, а учитывая, во что превратился задний двор - вопросов у господ магов возникло наверняка под сотню.