– А, как же Советский период? – перебила Лариса.
– Ну, на большевистский вандализм, в те времена, я полагаю, ни кто не рассчитывал, – с улыбкой ответил Григорьев. – Хотя вопрос справедливый.
– Что ты хочешь сказать? – поинтересовался Быков.
– Да, странно, как-то! – проговорил Сергей, еще раз обведя взглядом церковь. – Столько лет прошло, да еще каких, а храмы эти существуют и сегодня. Такое складывается впечатление, что их кто-то специально бережет.
– Ты хочешь сказать, что твои монахи живы и по сей день? – рассмеялся Иван. – Как там, в Индиане Джонсе. Ха-ха-ха! Старый рыцарь будет ждать нас с мечом у входа в книжное хранилище. Ха-ха-ха!
– Да, ерунда, какая-то! – улыбнулся в ответ Григорьев.
– Ну, что поедем в Казанскую церковь? – просмеявшись, спросил Быков.
– Да, поехали, – проговорил Сергей, обнимая Ларису. – Здесь мы получили все что можно.
Выйдя из храма, они увидели стоящую возле машины пожилую женщину, которая с любопытством их разглядывала.
– Здравствуйте! – первой поприветствовала ее Лариса.
– Гадить, что ль ходили в храм Божий? – не обращая внимания на приветствия, зло спросила старушка.
– Да нет бабушка, – заступился Григорьев, – мы не такие.
– Не такие они, – передразнила старушка. – Знаю я вас!
– Да нет, правда, – проговорил Сергей миротворческим тоном. – Мы инспекторы из Нижнего Новгорода. Вот мое удостоверение. Мы изучаем состояние церквей.
– Чего изучать-то, – не унималась бабка, но все же, взглянув в развернутую корочку. – Идите в свои кабинеты и там изучайте.
– А вы, кто? – в свою очередь спросила Лариса. – Сторож или смотритель?
– И то и другое.
– Так вас тогда должны были предупредить, что мы приедем, – вставил Быков.
– Насчет чего предупреждать-то, что развалины приедут рассматривать?
– Ну, судя по его стенам, когда-то это был красавец храм, – продолжил Иван.
– Да кто его знает. Сколько себя помню таким он и стоит.
– Вы хотите сказать, что еще до революции этот храм развалили? – удивился Быков.
– Ты, что, милок? – постучала старушка своим костлявым кулачком полбу. – Да разве при царе-батюшке такое могло бы кому-нибудь прийти в голову? Коммунисты-безбожники конечно, – покачав головой, добавила она.
– Понятно, – промолвил Иван, почесывая себе лоб.
– Да, что тебе понятно? – махнув рукой, сказала старушка и направилась в сторону близь стоящего дома, при этом продолжая и дальше, что-то бубнить себе под нос. Григорьев, посмотрел ей в след, пожав затем плечами, сел в машину, Быков и Лариса последовали за ним.
Подойдя к калитке, старушка остановилась, посмотрев на удаляющуюся машину, и вошла во двор.
– Степаныч! – крикнула она уже у крыльца дома. – Степаныч!
– Оу! – послышалось в ответ.
– Звони скорей отцу Серафиму в Лысково. Скажи, что, мол, гости прибыли.
– А ты уверена, что это те самые? – спросил, вышедшей к ней, неказистый старичок.
– Уверена! По карточке, что оставил батюшка один точно тот. – И вытерев краешком платка выступивший на лбу пот, строго добавила:
– Звони, говорю.
III
Машина остановилась недалеко от небольшой церкви, но так, чтобы хорошо просматривался вход. Через несколько минут из нее вышел парень, коренастого телосложения и направился к храму. Заглянув осторожно за дверь, словно выискивая кого-то, он бегом вернулся обратно.
– Ну, что? – спросил сидящий на пассажирском месте мужчина.
– Наших лохов еще нет, – ответил молодой человек, усаживаясь на водительское сидение. – Одни старухи.
– А они точно сюда должны приехать?
– А куда им деваться, Палыч! Маринка, в администрации, сказала, что эти, так называемые инспектора, поехали с проверкой по городским церквям. А их у нас всего три. Так что никуда они от нас не денутся.
– Смотри Митяй! Попадем на бабки, свои отдашь.
В ответ молодой человек только усмехнулся и закурил. Откинувшись на спинку сиденья и выпуская дым в открытое окно, он, с безразличным видом, стал смотреть как из церкви толпясь, выходили старушки, осеняя себя крестом в низком поклоне.
– О! – вдруг радостно воскликнул Митяй, чуть не поперхнувшись дымом. – А вот и наши лохи.
Мужчина, выпрямившись на сидении, посмотрел на подъезжающий «уазик». Машина, не доезжая до церкви, остановилась. Вышедшие из нее молодые люди остались стоять в стороне, дожидаясь, когда бабушки закончат свой ритуал, чтобы спокойно войти в храм.
– Так! – строго сказал Палыч. – Теперь ждем, когда они выйдут и больше не теряем их из виду. Так будет спокойней.