С первой картины на неё смотрел король. Ещё не так тощ, пока не так стар. Оказывается, когда-то его можно было назвать красивым. Если, конечно, живописец не слишком много добавил от себя.
Чтобы взглянуть на вторую картину, пришлось положить факел и двумя руками, с трудом, повернуть тяжёлую раму. Это был портрет королевы Ясмин, как говорилось внизу, на серебристой табличке. Выглядела Ясмин в точности так, как по представлению Нади и должна выглядеть супруга короля: в меру властно, в меру строго. На этом фоне выделялись её большие и очень добрые глаза. Пожалуй, слишком добрые для королевы.
На третьей картине - молодой принц верхом на жеребце. Феликс? Нет: Тристан, гласила надпись. Получается, у Феликса есть не только сестра, но и старший брат?
Дальше - Агата. Рыжеволосая девочка с беззаботной улыбкой и глазами матери. Художник запечатлел принцессу сидящей на стуле, с сонным лисёнком на её коленях.
Надя улыбнулась - и вдруг расслышала гулкие, быстрые шаги. Сердце застучало где-то в горле, и она, изо всех сил стараясь не шуметь, на цыпочках вернулась в освещённый коридор, кое-как пристроила факел на стену и стремглав кинулась из дворца.
В саду было пусто.
Она петляла узкими дорожками, ей показалось, целую милю, пока вдруг не заметила Феликса. Тот сидел на прежнем месте и по-прежнему ждал. Надя подошла к нему и без слов опустилась на невысокую лавочку рядом. Лис оглянулся, вздохнул, но ничего не сказал. Надя не сказала тоже. Нечего было говорить.
Ощутив вдруг невероятную усталость, она прилегла, посмотрела на лисий профиль, в ночное небо, принялась вспоминать созвездия и уснула где-то на Большой Медведице.
# Глава 5
# Внук звездочёта и поющая сумка
Должно быть от захлестнувших её впечатлений Наде снилась всякая чепуха. Вот она с графом кружится в танце. Пируэт - и Самир обращается лисом. Ещё раз - Селеной. А вместо зала теперь коридор и картины. И быстрые-быстрые шаги вдалеке. Спасение - дверь!
Надя открыла её и проснулась.
Уже светало, но небосвод был затянут серым покрывалом облаков. Последние гости зевали, прощались и уходили - кто на станцию, кто в карету, кто сквозь портал. У мраморной плиты вновь дежурил старый Грегор. Сейчас он помогал пожилой и требовательной даме пристроить на руки до боли звонкую собачку. Наконец, обе они - дама и собачка - исчезли в голубоватой вспышке, и сделалось тихо. Лис сидел на прежнем месте, усталый и поникший. Было ясно: не спал он всю ночь.
- Что за польза так себя мучить? - сказала Надя.
Феликс не ответил. Тогда она посмотрела на башенные часы и добавила:
- Мне, наверное, пора домой.
Эти слова прозвучали неловко и даже как-то виновато.
- Да, - улыбнулся лис, - ступай. Я был рад нашему знакомству.
Он завершил фразу тяжёлым, многозначительным вздохом. Последний раз на Надиной памяти так вздыхала Маринка, когда хотела помягче намекнуть, что разбила их единственный на двоих кубок с прошлогоднего турнира.
- Ну давай, говори уже, - нахмурилась девушка.
Лис посмотрел на неё прямо, отвёл взгляд, снова посмотрел, будто решаясь на что-то, снова отвёл - и так несколько раз.
- Тогда я ухожу, - заявила Надя и демонстративно шагнула в сторону Грегора.
- Помоги мне, - прошептал лис.
Она присела рядом.
Феликс поглядел по сторонам, собрался с мыслями и уточнил:
- Мне нужно кое-куда попасть, но сперва я должен покинуть город.
- Так в чём проблема? - удивилась Надя. - Ты ещё вчера гулял аж по соседним королевствам.
- Я был уверен, что вербная фея... - Феликс запнулся. - Но теперь всё поменялось. Отец со дня на день развяжет войну. Он подозревает, что я захочу помешать, и вокруг дворца уже полно гвардейцев, преданных лично королю. Вот если бы кто-то помог мне выбраться...
- Но почему я? Мы знакомы второй день, отчего ты не попросишь помощи у кого-нибудь из придворных?
- У нас их немного, и ещё меньше знают, кто я такой. И никому из них, увы, я не могу довериться.
Надя с подозрением глянула на старого Грегора, что помогал взойти на портальную плиту очередному сонному гостю.
- А сэр Галахад?
- Самир? - лис горько улыбнулся. - Он мне не верит. Он считает, что я просто спятил. Он сказал бы, что для меня самого будет лучше остаться здесь. И уж тем более, - добавил принц, - он не стал бы провожать меня в страшное место.
- Постой-ка! - встрепенулась Надя. - Ни о каком страшном месте ты до сих пор не упоминал! Там не опасно?
- Увы, не знаю. Я просто... - Феликс запнулся снова. - Впрочем, забудь. Иди домой. Напрасно я затеял такую беседу.
Сказав это, лис замолк и отвернулся.
Надя с минуту глядела на него, затем встала и неуверенно направилась к выходу. Ей бы, конечно, хотелось помочь принцу, но что она может? А главное, как быть с мамой, которая её ждёт?
К мраморной площадке подходила семья Селены. Анриетта говорила назидательным тоном, Кассандра и Пандора хихикали, отец пошатывался, перебрав вина. Путешествия сквозь портал у семейства явно вошли в привычку, и Надя подумала, что нет момента лучше отправиться домой.