...Дело?
Она что, правда собирается выскочить сейчас из укрытия и заколоть человека?!
Шаги ускорились: чужак решительно двинулся к кафедре. Надя сжала Расплату так, что побелели костяшки.
Она задержала дыхание и представила, как сейчас...
- Самир? - послышалось вдруг.
- Господи, Феликс! - голос графа звучал над самым её ухом.
Надя покинула укрытие. Галахад перевёл взгляд с принца на девушку, затем обратно. Покачал головой:
- Я должен был догадаться раньше.
- Как ты нас нашёл? - спросил лис.
Самир сорвал с себя дорожную накидку, бросил на скамью. Кивнул Наде:
- Присядь-ка.
- Ты что-то знаешь об этом месте, - догадался Феликс.
Галахад не ответил.
- Ты знал, но скрывал! - не унимался принц. - Почему?
- Мы так решили.
- 'Мы'?
- Я и Тристан, твой брат. Мы считали, что пустая надежда лучше отчаяния.
- Не понимаю.
- Нечего тут понимать. Пятнадцать лет назад ты чуть не умер в этом самом месте. А когда тебя отходили во дворце, ты пустился в рассказы про какую-то фею. Мы тогда решили: пускай. В конце концов, ты был ребёнком. Но вот ты вырос, а продолжаешь верить в сказку. И эта глупая вера толкает тебя на неразумные, опрометчивые поступки.
Лис весь как-то подобрался. Взгляд его стал холодным, выражая... нет, не обиду: глубокое разочарование, вскоре уступившее равнодушию.
- Я знал, что ты мне не веришь, - произнёс он, направляясь к двери.
- Ты говорил, фея спасла тебя. Говорил, что приехал в Лазурь с добрым торговцем. Но спасли тебя - мы! Тристан и я!
Наде вспомнились слова деда-извозчика: 'А однажды, под вечер, прискакали к нам два всадника. Хоть совсем ещё мальчишки, но видно: из благородных'.
Феликс замер на пороге.
Граф продолжал:
- Мы нашли тебя здесь едва живого. Твоё, мы уже думали, бездыханное тело трепал деревенский пёс. Твой правый глаз был выжжен. Мы рассказали обо всём Регинальду, и в ту же ночь деревня была разрушена.
- Вздор, - не оборачиваясь, проговорил лис. - Мой отец не стал бы.
- Неужели? - усмехнулся Галахад. - А хорошо ли тебе известна история трёхдневной войны?.. Впрочем, отчасти ты прав: тут всё вышло само собой. Твой отец так силён, что стоит ему разгневаться, все штормовые духи в Стране Ветров ощутят ту же ярость. А когда его гнев направлен на одинокий посёлок... случается вот такое. По пути сюда я видел взрытую ветром землю: не вас ли преследовал рассерженный элементаль? А ведь Регинальд сейчас лишь слегка недоволен сбежавшим сыном.
'Вот вам и лис, отгоняющий духов', - подумала Надя.
- Даже если так, - помолчав, сказал Феликс, - вербная фея всё равно существует.
И вышел.
Девушка тихонько выскользнула следом: не оставаться же тет-а-тет с мрачным, как грозовая туча, графом.
- Что ты собираешься делать? - окликнул тот Феликса из двери.
- Я найду её!
Надя не знала, кто прав, поэтому просто озвучила новую мысль.
- Когда мы добирались сюда, - сказала она лису, - мне пришлось потрудиться: с этой стороны холма к деревне не подходит ни одна дорога, и склон очень крутой. Я хочу сказать, если ты правда уехал отсюда с торговцем, то по какому, собственно, маршруту?
Феликс посмотрел на неё с удивлением, затем встрепенулся и побежал назад.
- Вот! - он указал на едва различимую в траве дорожку. Та огибала часовню и плавно спускалась вниз по другому, пологому склону холма.
- Невозможно, - отмахнулся Самир.
- Но я помню, я помню её! Тут была огромная осина. Видишь пень? А здесь - кривое дерево с дуплом! Смотри!.. Его, кажется, тоже сломало бурей.
Феликс пробежал вперёд - и замер. Надя подошла к нему.
Скрытые развесистой кроной, на земле вповалку лежали три крупных серых монолита.
- Я здесь был, - прошептал лис.
На Надином лице отобразился такой интерес, что Галахад не выдержал. Подойдя, он присел над поваленным камнем, провёл рукой над высеченными рунами.
- Что ж, довольно приличная самоделка. Это был двусторонний портал?
- Правильно, - ответил лис. - В него-то и ушла вербная фея!
- Сочиняешь на ходу, - безжалостно парировал граф.
Желая было возразить, Феликс вместо этого вдруг снова застыл и стоял так с минуту.
- Солнце, молния, гора, - произнёс он. - Молния и солнце за горой!
Он бросился к поваленным монолитам, скрёб их лапами, поднимая тучи пыли. Краем глаза Надя ощутила на себе тяжёлый взор графа, но не обернулась - нечего переглядываться за чужой спиной.
- Самир! Подними этот камень! - попросил лис.
Галахад не шевельнулся. Тогда принц подошёл к нему и сел.
- Понимаю, - сказал он, - ты хочешь, чтобы я был в безопасности. Считаешь Феликса капризным ребёнком. Но я не выдумщик и не лжец. Хочешь отвезти меня домой? Заключим пари: если под этим камнем нет знака солнца, молнии и горы, я тут же вернусь в Лазурь и забуду о всякой ерунде. - Единственный зрячий глаз лиса хитро прищурился. - Но если там есть этот знак, ты поможешь нам отыскать вербную фею.