Но это было потом, а в 1614 г. Кирос в полном одиночестве продолжал борьбу. «На последний приказ короля, — писал Кирос, — я ответил, что смогу уйти в плавание лишь с основательными документами, написанными ясно и четко». Но никакого ответа на свои просьбы Кирос не получал — ни положительного, ни отрицательного. Государственный совет пересылал получаемые записки Кироса в Совет по делам Индий, и там они исчезали.
Председателем Совета по делам Индий был назначен дон Луис де Веласко, и Кирос надеялся, что тот будет помогать ему, ибо был человеком, как замечал Кирос, «который первым познакомился с моим проектом еще в Перу и получил исчерпывающие объяснения, но он оказался наименее благосклонным».
Упорство Кироса возбуждало лишь острое недовольство советников короля, мечтавших как бы от него избавиться. Решили воспользоваться тем, что в Перу был назначен новый вице-король дон Франсиско де Борджиа. Договорились под большим секретом (об этом знало лишь несколько высших сановников страны) обмануть Кироса. Был разыгран целый спектакль. Ничего не подозревавший Кирос, измученный годами борьбы за осуществление своей идеи, так пишет в своих записках о последних днях пребывания в Мадриде. «Наконец, когда дон Франсиско де Борджиа был назначен вице-королем Перу, оба Совета предложили мне отправиться с ним, заверяя меня, что он получил строгий приказ отправить меня в плавание как только я прибуду в Кальяо, обеспечив всем необходимым. Состоялась встреча в доме президента Совета по делам Индий, на которой присутствовал новый вице-король. Он заверил меня, что все будет полностью выполнено, никто не сможет обвинить его в том, что он чего-либо для меня не сделал, поскольку он ревниво относится к своей репутации. Услышав все это, я в течение стольких лет ничего не добившийся и потерявший все надежды, решил отдать в его руки себя и цель своей жизни. Он сказал: ,,Верьте мне и увидите, что я сделаю“. После этого я рассказал ему о своих делах... Вице-король вручил мне следующий сертификат: „Дон Франсиско де Борджиа... вице-король и капитан-генерал Перу: Я удостоверяю, что его величество приказал мне взять с собой капитана Педро Фернандеса де Кироса и отправить его из порта Кальяо в Южную Землю; это будет сделано, как только состояние дел в Перу позволит это осуществить. Дано в Мадриде 21 октября 1614 г.“»
Кирос отправился в Америку полный радужных надежд. Но он не добрался до Лимы. Смерть настигла его в Панаме летом 1615 г. Кирос не узнал, что вице-король получил от Филиппа III строжайшее предписание задержать его в Лиме и ни в коем случае не отправлять в новое плавание.
Не узнал Кирос и того, что не открыл Южный материк. Земля, где основал он Новый Иерусалим, была небольшим островом (в двадцать раз меньше Сицилии), находящимся в архипелаге, названном позднее сначала Большими Кикладами, а потом Новыми Гебридами. Если бы не враждебность местных жителей, то пройдя от берегов в глубь острова километров двадцать, Кирос оказался бы на другом берегу. В то же время, если бы Кирос продолжил свое плавание на юго-восток, как и предполагал первоначально, то действительно обнаружил бы Южную Землю, пятый континент планеты, названный впоследствии Австралией.
Но все это если бы... На самом деле Кирос нашел маленький остров, думая, что открыл крупнейший из континентов земного шара, а его товарищ по плаванию Торрес прошел совсем рядом с пятым континентом, будучи уверенным, что встретил остров, один из многих, попадавшихся ему на пути.
По-разному сложилась судьба открытий Кироса и Торреса.
Содержание памятных записок Кироса королю так или иначе стало широко известно в Европе. Южная Земля Святого Духа наносилась на карты европейскими картографами в течение более полутора сотен лет после плавания Кироса, возбуждая интерес нескольких поколений мореплавателей. Открытие же Торресом пролива между Австралией и Новой Гвинеей было так надежно спрятано в испанских архивах, что человечество узнало об этом лишь спустя более ста шестидесяти лет после его плавания. Испанская монархия, как собака на сене, ни сама не воспользовалась открытием своего подданного, ни позволила сделать это другим европейским странам.
Плавание Кироса и Торреса было лебединой песней испанских заморских открытий. Испания утрачивала свое долгое господство на морях.
С конца XVI — начала XVII в. господствующая роль в колониальной экспансии переходит к Нидерландам.
В XVI в. в Голландии интенсивно развивался капитализм. Испанский абсолютизм мешал этому процессу. В 1576 г. Нидерланды выступили против испанского господства и, освободившись к концу XVI в. от испанских войск, стали «образцовой капиталистической страной XVII столетия».