ххх
Я была обезьяной. Однажды я встала на задние ноги и вдруг увидела мир вокруг себя, — мир, которого не видела прежде. Это было волшебное переживание. Помню, с каким трепетом я смотрела на солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь кроны огромных деревьев, которые окружали поляну. Я замерла в удивлении. Вся планета была моим домом.
ххх
Я был японским военачальником. Я преданно и самоотверженно служил своему делу и с готовностью отдал бы за него жизнь. Такой же преданности я требовал и от подчиненных. Одни меня любили, другие боялись. Мои войска одерживали одну победу за другой, и я считал себя непобедимым. И хотя во время сражений мы несли большие потери, я полагал, что наша цель оправдывает эти смерти.
Затем в моей жизни появилась женщина. Я искренне и глубоко ее полюбил. Я был готов на все, чтобы покорить ее сердце, но все мои старания были напрасны: она не отвечала мне взаимностью. Я не мог завоевать ее, как очередную крепость. Все величие былых побед утратило для меня смысл — я впервые узнал, как больно терять и быть отверженным. Горечь и пустота поселились в моей душе.
Она была вдовой и воспитывала сына, который отличался дерзким и своенравным характером. Внутренний голос мне подсказывал, что однажды этот юноша свергнет меня и прикажет убить. Я знал, что мне следует расправиться с ним, прежде чем он убьет меня, но пожалел его. Я не мог убить сына женщины, которую любил, даже если тем самым обрекал себя на гибель. Я знал, что, лишив его жизни, я стану обыкновенным убийцей и покрою себя несмываемым позором. Он вырос и окреп. Однажды тот день настал: он отстранил меня от власти. Меня судили, подвергли всяческим унижениям и приговорили к смертной казни.
Я видел, что никому нет дела до моей смерти. Вспоминая свою жизнь, я понял, насколько неосознанно ее прожил. Из-за того что я слепо следовал своим идеям и не слушал голос сердца, пострадало множество людей. Осознание собственного невежества причиняло мне жестокие страдания. Я глубоко сожалел о тех людях, которые погибли из-за моей неосознанности. Я понял, сколь бессмысленной была погоня за властью, которая стала смыслом всей моей жизни. Я поклялся, что никогда не буду служить государственной машине и занимать руководящие посты, поскольку осознал, что любые идеологии идут вразрез с жизнью и мешают подлинному счастью. Перед смертью я решил вернуться и заплатить свои долги, помогая людям, которые пострадали по моей вине. Правда, я совершенно не представлял, как и каким образом я смогу это сделать.
Близился день казни, и я принял свою смерть — ибо она освобождала меня от мук совести. Я просил о помиловании, но знал, что оно не смоет с меня вину за реки крови, пролитые по моему приказанию. В день казни я с удивлением понял, что есть человек, оплакивающий мою смерть, — это была женщина, которую я любил. Во время казни она плакала. Покидая тело, я решил посвятить себя поискам истины, которая выходила бы за рамки любых идеологий и была выше жизни и смерти.
ххх
Мое следующее воплощение — ученый, обитающий в астрономической обсерватории в горах Китая. От нападений монголов мой народ защищала Великая стена. В своем желании понять смысл жизни я полагал, что смогу это сделать, изучая звезды. Меня не привлекали власть, богатство и мирские удовольствия. Я любил тихое спокойствие гор и простую жизнь. Постигая загадки
Вселенной, я ощущал наполненность и осмысленность своей жизни. Чудеса и радость открытий украшали мои дни, которые я проводил за изучением звезд и таинственных просторов Космоса. Мне нравилась моя тихая и уединенная жизнь. Я не был обременен никакими общественными обязательствами, почти не общался с людьми. И, честно говоря, меня это только радовало.
Изредка я спускался в ближайшую деревню за едой и одеждой. Во время этих прогулок мне часто приходила в голову мысль, что люди напрасно тратят жизнь на пустые мирские заботы. Многие деревенские девушки хотели выйти за меня замуж: ведь я был интересным юношей — высоким, миловидным и очень обаятельным. Но они меня совершенно не привлекали. Я был убежден, что обычная жизнь не для меня: все эти семейные хлопоты и забота о хлебе насущном только помешают мне отыскать истину.
Одна девушка особенно настойчиво добивалась моего внимания. Однажды она зашла в обсерваторию с корзиной, доверху заполненной разной снедью, и пригласила меня разделить с ней трапезу. Мы поднялись в горы, нашли чудесную полянку, поросшую цветами, и просидели там целых два часа, наслаждаясь обедом и красотой окружающей природы. Мой ум остановился. На это время я совершенно забыл о поиске истины. Я помню, что полностью присутствовал: такого со мной еще не случалось. В голове не было ни одной мысли, я чувствовал покой и умиротворение и был един со всем, что меня окружало. Все мои наблюдения и исследования как-то позабылись. Мне оставалось только быть: жить, присутствовать, наслаждаться собой, своей спутницей и первозданной природой. Девушка была по-настоящему красивой, и я искренне радовался ее обществу. Это событие несколько пошатнуло мои убеждения, но когда девушка ушла, я вернулся в обсерваторию и вновь принялся за работу, даже не помышляя о том, чтобы продолжить наши отношения.