Дэниэл с сомнением посмотрел на девушку, придерживая ей дверь такси, а потом обошел машину и сел рядом.
— Когда ты забудешь свой адрес или уже не сможешь говорить, я сильно пригожусь тебе…
— Ничего более идиотского в своей жизни не слышала…
— Я буду рядом и не позволю никому даже пальцем дотронуться до тебя.
— А, вот… Услышала.
Они оба улыбнулись и помолчали.
— Что ты делаешь завтра? — наконец спросил он.
— Завтра?
— Да.
— Ничего. Как ты мог понять — важных дел у меня в Париже больше не осталось.
— Это замечательно.
— Что⁈
— Я не… нет, Катрина…ты неправильно поняла! Я хотел пригласить тебя попутешествовать в Реймс.
— То есть вот так просто: приглашаешь попутешествовать? — удивилась девушка.
— Вот так просто. Я отлично вожу. Сможешь в этом убедиться.
Что бы там она не думала, но улыбался Дэниэл Этвуд просто сногсшибательно! Так, что дух захватывало. Катрина сглотнула и отвернулась, разглядывая прогуливающихся людей за окном.
— Я еду туда по работе, а ты можешь рисовать в дороге.
— Я не умею рисовать, иначе бы меня не вытурили из Школы искусств.
Он посмотрел на нее долгим изучающим взглядом.
— Остановите, пожалуйста, здесь!
Катрина поспешно пихнула водителю десять евро и открыла дверь.
— Я думаю, тебе просто надо поймать вдохновение, — Дэниэл снова оказался рядом и явно намеревался пойти с ней на вечеринку.
Катрина остановилась и серьезно посмотрела на него:
— Дэниэл, я понимаю, что у нас сейчас просто досужий разговор, но я не заигрываю и не лукавлю, когда говорю, что разучилась рисовать. И простой сменой декораций тут не помочь. Я пробовала. Видишь, даже в Париж на полтора года приехала. Проблема во мне. Я была очень близка с папой. Когда его не стало, я словно лишилась корней, понимаешь? — она поправила очки, и вдохнула поглубже. — А еще любимый человек дважды предал меня. Я… я… я, наверное, сгорела в тот момент: и как человек, и как художник.
Дэниэл молчал, лишь его лицо исказилось от сожаления и боли. Катрина и сама не знала, какую реакцию от него она ожидала, но эта вызвала жгучую досаду.
— Я больше не планирую заниматься живописью. Точка.
Он помолчал немного, а потом ответил:
— Тогда просто поехали со мной. Не люблю путешествовать на машине один…
Катрина покачала головой и проверила адрес Адель на карте в телефоне.
— Не знаю, на что ты там надеешься, но на сегодняшней вечеринке есть дресс-код для парней: красивое лицо, — она попыталась посмотреть ему в глаза, чтобы показать, насколько она владеет собой рядом с ним, но ответный взгляд словно удар молнии пронзил ее.
— Отлично. Я подготовился, — веселая улыбка тронула его губы, и Катрина почувствовала легкое головокружение. — Какой адрес?
— Дом девять…
Она вздрогнула, когда он взял ее за руку, направляясь в указанном направлении, но отдернуть руку не смогла… Так тепло и приятно было.
Дверь в квартиру Адель была открыта, и за два лестничных пролета они услышали музыку и запах алкоголя.
— Уау… — Дэниэл удивленно посмотрел на нее. — Не догадывался, что тебе нравятся такие тусовки.
Катрина нахмурилась, не обращая внимания на его слова. На подобных мероприятиях она была раза три, да и то больше для того, чтобы не выделяться среди однокурсников и поддерживать с ними хоть какие-то отношения.
Вечеринка уже началась, и кругом царила атмосфера лета, полной свободы и удовольствия от жизни. Профессиональный диджей ставил сет за сетом, светомузыка бесновалась в слишком быстром темпе, столы вдоль стен ломились от закусок, а высокий рыжеволосый парень за барной стойкой не успевал разливать алкоголь. Катрине тут же захотелось домой или хотя бы на улицу, где воздух был не таким спертым и к ней то и дело не прижимались незнакомые люди. Только Дэниэл, крепко сжимавший ее руку, удерживал от бегства.
В огромном холле, почти под завязку заполненном танцующими молодыми людьми и девушками, их встретила Адель.
— Народ! — попыталась перекричать музыку хозяйка пати. — Кэт пришла!
Несколько человек посмотрели в их сторону и приветливо кивнули.
— Итак… Ты не одна? — явно кокетничая с Дэниэлом, спросила у нее Адель.
— Вообще я его не звала…правда…
Молодой человек метнул на нее недовольный взгляд и сильнее сжал руку.
— Ай! — взвыла Катрина, пытаясь вырваться, но проходящий мимо парень толкнул ее, и она упала прямо в объятия Дэниэла.
— Ты очень противоречива сегодня, — не скрывая удовлетворения, шепнул он.