— Чудесно выглядите!
— Спасибо, мсье Морель! — чувствуя, что краснеет, улыбнулась она.
— Свидание? — мечтательно предположил он.
Катрина закрыла лицо руками, щеки пылали, а губы никак не хотели перестать улыбаться.
— Удачи, мадмуазель Кэт! — приподнимая легкую соломенную шляпу, подмигнул ей мсье Морель.
— Уа-а-а-а… Кэт, это ты? — за долю секунды по лестнице к ней скатился симпатичный темноволосый паренек.
— Бонжур, Мишель! Как видишь — это я! — она повернулась вокруг себя, демонстрируя непривычный образ.
— Очуметь можно! — выдохнул он с восхищением. — По какому поводу вырядилась? Мадам Роббер проспорила?
— Ага, — вздохнула девушка. — А ты почему не в школе?
— Учитель по французскому заболел, нас отпустили пораньше. Пойдем, поедим мороженое?
— Не могу, Мишель. Прости. Я кое-кого жду… У меня почти деловая встреча.
— Ну да, ну да… — мальчик еще раз осмотрел свою взрослую подругу с ног до головы. — В другой раз тогда… Пока.
— Пока, Мишель!
— Что за молодежь пошла? Совсем о других не думают! На кой… ты тут остановилась, не видишь, мне пройти нужно? — привычно недовольный голос мадам Дюваль заставил Катрину посторониться.
— Бонжур, мадам! Простите, мадам! — девушка подхватила ее сумку и саму старуху под руку, но та с удивительной резвостью высвободилась и ухватилась за свои вещи.
— Мадам Дюваль, это же я, Катрина…
Старуха прищурилась и тихо фыркнула:
— Вот что советы мудрых людей делают! Приоделась немного — и на человека стала похожа.
Она снова всучила Катрине сумку и пошла вверх по лестнице.
Проводив мадам Дюваль, Кэт поднялась к площади Тертр и посмотрела по сторонам.
Заморосил мелкий дождь, а зонт она не захватила. Тщетно пряча яркий тубус за пазухой, девушка переминалась с ноги на ногу, вглядываясь в прохожих в надежде увидеть его. Сотни людей сновали туда-сюда, но тот, кого она с таким нетерпением ждала, не приходил.
Девушке стало стыдно за свою недавнюю бурную радость и беспричинное счастье. На короткое мгновение она совсем забыла, что в ее жизни подобным эмоциям никогда не остается места. А если и доведется вдруг искренне порадоваться чему-то, то почти сразу же наступает расплата. Эту недобрую тенденцию она заметила еще в школе, когда за любой учебной удачей следовал провал. Стоило ей сблизиться с кем-то и открыться этому человеку, так он либо в другой город переезжал, либо оказывался простым болтуном и сплетником. Друзья предавали, близкие — пользовались ее добротой и наивностью, а парни, которые ей нравились, предпочитали совсем других девушек.
Во взрослой жизни подобные казусы стали случаться чуть ли не ежедневно! Проснется она утром в отличном настроении — обязательно к обеду произойдет что-то, что испортит его на три ближайших дня…
«Сглазил тебя кто-то, Кэт», — была уверена мадам Роббер и даже пару раз водила ее к своим знакомым-знахаркам. Конечно же, бесполезно…
Поэтому Катрина стала запрещать себе бурно реагировать на все происходящее, и сама не заметила, как превратилась в этакого мудрого старца, спокойно и философски взирающего на суету жизни.
А сегодня, вот, опять…
Наверное, прошло уже около часа, прежде чем липкая как мед мысль мелькнула у нее в голове: он не придет. Так понравившийся ей парень останется лишь ее воспоминанием. Конечно, можно предположить, что что-то задержало его, или встречу перенесли, но…
Катрина тяжело вздохнула и провела рукой по мокрым волосам. Как глупо…
Она вытащила из-под пиджака тубус, который до сих пор прижимала к себе, пряча от дождя, и пошла вниз по лестнице.
— Эй, девушка! — послышалось за ее спиной, но она никак не отреагировала.
В это время девушек на Монмартре — десятки тысяч.
— Мадмуазель-проливательница кофе, хватит делать вид, что не слышите меня!
Катрина обернулась, едва не потеряв равновесие и рискуя растянуться посреди лестницы.
В нескольких метрах от нее под большим темно-синим зонтом стоял тот самый парень. И хотя она в очередной раз успела убедить себя, что все ее мечты и чаяния в отношении этого красавчика беспочвенны, сердце счастливо замерло, а потом метнулось вскачь с бешеной скоростью.
Глава 4
Дэниэл еще вчера решил не приходить на встречу со странной девушкой, испортившей черновики его проекта для центра искусств. И сегодня он запросто следовал своему плану, пока не пошел дождь.
Он пил чай и вдруг посмотрел в окно на потемневшее небо и мокрую крышу соседнего здания. С какой-то стати ему вспомнился вчерашний день и нелепая ситуация на лестнице Монмартр.