— Я переживаю больше тебя, черт возьми! Может, я все-таки поеду с тобой? — он посмотрел на часы, прикидывая, как ему успеть сделать запланированное для их свидания за меньшее время.
— Все будет в порядке, — обнимая его прошептала она. — Все-таки это моя мама. Мы все спокойно обсудим.
— Главное, чтобы вы встретились без посторонних…
— Ты о Мише?
— Не зови его по имени! Я зверею!
— Хорошо! — Катрина засмеялась. — Не переживай, пожалуйста, мы с тобой встретимся через несколько часов.
Дэниэл уже скучал, а еще волновался. Внутри неприятно крутило, затягивая где-то под ребрами в тугой узел. Странное чувство, впервые мучавшее его сердце. До появления этой девушки в его жизни он плохо понимал, что это такое…
Такси вместе с Катриной отъехало от отеля, она обернулась и помахала ему. Он махнул в ответ, испытывая непреодолимое желание остановить ее.
Ребячество!
Дэниэл вернулся в свой номер, собрался и спустился вниз.
Девушка на ресепшн была сама любезность и быстро поняв, чего он хочет, сделала пару звонков и организовала ужин на двоих в панорамном ресторане недалеко от места свидания. Оставалось самое волнующее и непонятное — купить кольцо. Чтобы раз и навсегда привязать Катрину к себе!
Когда пару лет назад он делал предложение Мие, всей подготовкой занимался его секретарь. Шататься в том его статусе по ювелирным магазинам было некстати. Зато сейчас он не был обременен прежней популярностью и решил все сделать «как надо». Но стоило ему заглянуть в первый ювелирный, Дэниэл понял — простым выбор кольца не будет… Глаза разбегались от количества дизайнов и моделей. Приветливые девушки-продавцы предлагали «самые популярные» и «трендовые» колечки, но… все это было не то!
Дэниэл посмотрел на часы. До встречи с Катриной оставалось три часа. Надо было ускориться.
Такси высадило его у старинного здания с красивой вывеской над большой стеклянной дверью. Выдохнув, он зашел внутрь, настраиваясь тут завершить свои поиски.
Внутри было на удивление много народу, продавцы активно передвигались, работая с клиентами. Это хорошо — значит, он сможет спокойно все рассмотреть. Его внимание привлекла витрина, на которой расположились кольца с изумрудами. Идеально ограненные камешки искрились в лучах светодиодной подсветки и напоминали ему об огромных глазах Катрины.
— Дэниэл?..
Он почувствовал, как все внутри похолодело, а по телу словно рассыпались миллионы иголок — царапая и оставляя легкие шрамы. Потеряв самообладание, он не сразу обернулся на знакомый до боли голос.
— Неужели это правда ты?.. — рядом стояла Мия: красивая и волнующая, впрочем, разве когда-то было иначе?
— Привет, — выдавил он из себя, чувствуя, что воздуха в легких не осталось. Когда он два года назад отпускал ее на парковке офиса «YangTec group», то думал, что больше никогда не встретит. А значит, ему не придется смотреть ей в глаза после того, что случилось по вине его матери…
— Это ты… — в глазах девушки мелькнула грусть. — И ты до сих пор себя не простил…
Он наконец-то выдохнул и взъерошил волосы, стараясь изобразить безразличие:
— Конечно не простил. Проиграть Тэхо в битве за твое сердце чертовски унизительно!
Она улыбнулась. Мия слишком хорошо его знала.
— Может, выпьем кофе? Здесь недалеко есть кофейня.
— Эм-м-м… Да… Но… — он метнул быстрый взгляд в сторону витрины, пытаясь сообразить, что ему делать с провальным поиском кольца.
— Ты ищешь кому-то подарок?
Он кивнул.
— Она особенная, да? — голос Мии стал тише.
— Она та самая, — глядя ей прямо в глаза, ответил он. — Я хочу сделать ей предложение.
На пару мгновений Мия замерла, ее ресницы дрогнули.
— Я рада.
Дэниэл снова кивнул. Слов не находилось. Он разрывался между желанием выпить с ней кофе и узнать, как у нее дела и необходимостью проститься, чтобы жить дальше.
— Какая она? — мягкий голос Мии вывел его из размышлений.
— Удивительная… Очень красивая, иногда смешная и неуверенная, но внутри храбрая, нежная и… ранимая… А еще она очень талантливая художница!
— Понятно, — улыбнулась девушка. — Кажется, я могу не волноваться за тебя. Помнишь, что ты говорил, когда делал мне предложение?
Дэниэл смастерил самое наивное выражение лица, на которое только был способен. Мия засмеялась:
— Ты мой «боевой товарищ» и «моя опора», — изображая его интонации пробасила она. — Что-то типа того…
— Теперь я понимаю, почему ты отказала мне, — пробормотал он, сгорая от стыда задним числом. Надо взять на заметку и не брякнуть сегодня ничего такого.