Но даже доведённые до отчаяния жалобщики, узнав, что Соня фронтовичка, деликатно укрощали своё раздражение и уже говорили о своих бедах спокойнее, и, видя, как она хромает на раненую ногу, и слыша, как в разговоре привычно употребляет армейские слова и по-армейски строго себя держит, сами шли на добровольные уступки, считая, что их нынешние горести и трудности меньше, чем те, какие переживали люди на войне.
Вот именно эта готовность жалобщиков примириться с трудностями, их постигшими, во имя того, что на войне другим было тяжелее, и приводила Соню в ярость, когда она слышала от разного рода должностных лиц в ответ на её запросы снисходительные слова:
- Страна всё фронту отдавала и не в кредит, а ради победы. Вы же требуете так, словно обязаны вернуть задолженность. Бывшая военнослужащая, фронтовичка, а так странно рассуждаете!
Тучный человек в сане коменданта общежития сказал ей удивленно:
- Чего вы тут шумите? Сами сколько лет в окопах, землянках жили - и ничего. А тут что ж? Барак не отель.
- Перегородки поставить, убрать двухэтажные топчаны. Чтобы кухня, душ, красный уголок...
- А ёмкость? - спросил комендант. - Помещение по расписанию на восемьдесят душ.
- Но тридцать человек уехали. Места пустуют.
- Ну и что? Приказ никто не отменял - положено восемьдесят на площадь. Этого приказа и придерживаюсь.
- Такие, как вы, на фронте не в ту сторону в атаку бегали, - сказала сквозь зубы Соня.
- Обзываете дезертиром? Хорошо! - обрадовался комендант. - Так и доложу: при исполнении обязанностей получил словами по морде ...
- Снять его не только можно, но и должно, - сказали Соне в завкоме. - Но где другого взять?
- Значит, что же? - спросила Соня. - Дуракам людей мучить, а ссылаться на послевоенные трудности?
Соня пришла в общежитие, собрала жильцов, спросила:
- Нужен вам такой комендант?
Выслушав много злых слов, предложила:
- Выбирайте сейчас любого вместо него.
- И выберем, - сказали ей.
Выбрали женщину, мать двоих детей, формовщицу.
Комендант заявил:
- Это беззаконие. Приказом дирекции утвержден, приказом дирекции должен быть отвергнут.
- Вот протокол собрания, - сказала Соня. - Берите копию как приказ. Ясно?
Ей крикнули одобрительно:
- Вот это по-военному! Правильно!
- Не по-военному, - поправила Соня, - а по-советски. Ваше общежитие, вы в нём хозяева. А завком директору не подчинён. Он сам только член завкома.
- Доложим! - сказал комендант, сощурясь.
Соня побывала у директора базара, бывшего фронтовика, инвалида. Спросила его:
- Почему ваш базар называется колхозным рынком? Разве колхозы спекуляцией занимаются?
- Да, тут колхозников не бывает, - согласился директор, - одни спекулянты.
- А вы свяжитесь с колхозами, пусть свои ларьки откроют по честным ценам.
- А что, можно! - сказал директор.
В бывшей бане размещалась экспресс-лаборатория завода.
Соня пришла к заместителю директора завода, спросила:
- У вас разрешение горисполкома есть на занятие бани под лабораторию?
- Какое там разрешение! Война - даже школьные помещения под госпитали занимали.
- Так вот, - сказала Соня. - Или освободите баню, или мы привлечем вас к ответственности за то, что занимаемое помещение не оформлено по закону.
Заместитель директора вызвал юриста. Тот развёл руками, сказал уныло:
- Вообще, что ж, товарищ Петухова права. Если строго по закону, могут привлечь.
- За что?
- Во время войны юридические нормы нарушались. Но сейчас оправдание могут и не принять во внимание в любой инстанции.
- Вы, что же, заводская и против завода действуете? - спросил заместитель директора. - Ну-ну...
На заседание завкома пришёл сам Глухов. Его появление здесь было чрезвычайной редкостью. Сказал шутливо:
- Профсоюзы - школа коммунизма. Пришёл подучиться маленько, а то до меня слухи доходят: считаете - недоучен партией.
Но в ходе заседания ссутулился, опустил глаза и все время торопливо записывал в блокнот, что тут говорили.
- К вам Мухина приходила, развелась с мужем, - сказала ему член месткома, пожилая работница. - Кобель, которых донжуанами прозывают. Просила ему в общежитии койку дать. А вы что на ходу сказали жилотдельцу? «Нашли время для разводов, пусть вместе живут. Не классовые враги, смирятся». Суд развел, принял все во внимание, а вы выше советского суда себя поставили. И что в итоге? Мухина в другой город уехала, а ведь какая разметчица! Без завкома, самовластно решили, вот и нажглись! Хотя у вас по военному времени право было: без вашей резолюции ни метра жилья, - так теперь хоть такое единовластие себе не позволяйте.