Но то, что расположение узла связи неоднократно подвергалось бомбежкам и никто из связисток во время бомбежек не покидал своих мест у аппаратов в то время, когда даже старшие штабные офицеры, свободные от дежурства, терпеливо пережидали окончание налета в щелях, считалось вполне нормальным, и когда из штаба армии сердито запрашивал сам первый: «Ну как там у вас?» - звонкий девичий голос отвечал бодро: «Нормально!» Потом первый выговаривал штабникам за недостаточную маскировку расположения от воздушной разведки противника.
Но зато если к расположению прорывались подвижные группы противника, и всем приказывали: «В ружье!» - связистки игнорировали эту команду, поскольку их обязанность при всех случаях прочно удерживать связь, а не оборону штаба.
Кроме того, связистки, несмотря на то что носили только звания рядовых, были освобождены от работ по устройству щелей, землянок, от строевых занятий, а также имели другие привилегии. В перечне армейского имущества за ними числились: тазы для мытья и стирки, швейная машинка, а также складные алюминиевые койки, которые даже старшему офицерскому составу были не положены.
В ведомости вещевого снабжения для них была особая графа того, что можно приобрести только в сугубо гражданских магазинах.
Если для офицера перевод в вышестоящий штаб означает повышение, то для связистки подобное означало обратное - понижение. Потому что чем ближе к фронту, тем выше сокровенная гордость воинов теми женщинами в армии, которые с твёрдостью переносят все тяготы войны и с женской самоотверженной доверчивостью считают: чем больше в них сурового солдатского, тем они якобы лучше выглядят в глазах бойцов и офицеров.
Поэтому в женском подразделении связисток, возглавляемом старшиной Тамарой Ивановной Солнцевой, действовали очень строгие законы дисциплины, начальственной опеки и воспитательного режима.
Тамара Ивановна была женой офицера-пограничника. Привыкнув к гарнизонной жизни, где она заведовала детским садом, она теперь объединила свои познания строго армейского обихода с методами воспитания малолетних и все это обратила на своих подчинённых связисток.
Как многие жены пограничников, Тамара Ивановна ещё до войны неплохо владела огнестрельным оружием и с достоинством носила на кофточке значок ворошиловского стрелка.
Когда фашисты напали на заставу, Тамара Ивановна, надев спортивный костюм, ушла в цепь н, соблюдая все «наставления стрелка», вела точный снайперский огонь по фашистам. После того как первая атака была отбита, она собрала всех подопечных детей и, устлав пол кузова полуторки матрацами, усадив детей на матрацы, повезла их от заставы в расположение пограничного отряда.
По дороге грузовик расстреляли «мессеры».
Говорят, будто бы у Тамары Ивановны были прежде великолепные яркие, каштанового цвета волосы. Но теперь они у неё серые, тусклые, цвета полыни.
У Тамары Ивановны статная, надменная поступь, как у горянки, несущей на голове кувшин, но это её от армейской выправки, а оттого, что ранением поврежден позвонок, и на ней надет медицинский корсет с металлическими планками, и, чем туже он стянут, тем слабее постоянное присутствие боли, но в тисках затянутого корсета трудно дышать.
Ходили слухи, будто бы муж Тамары Ивановны командует крупным партизанским отрядом и даже Герой Советского Союза. В сводке Информбюро он именовался Дедом.
И когда однажды Тамара Ивановна пришла на узел связи в сопровождении худенького свежевыбритого человека в штатском и сказала, кивнув на него: «Мой муж», - все были удивлены и сконфужены. И, поняв почему, Тамара Ивановна обиделась, сказала вызывающе:
- Если человека вызывают из тыла врага в Кремль, что ж, он туда будет являться с бородой, как у Сусанина?
- Муся! - сказал супруг Тамары Ивановны. - Ты же знаешь, я могу бриться в полной темноте, обходиться холодной водой. Зачем же мне отпускать бороду?
- Но почему тогда кличка Дед?
- Понимаешь, Мусенька, при специфических приёмах борьбы в тылу врага именоваться Солнцевым нелогично.
Действительно, капитан Лебедев, который контактировал с партизанами, сказал однажды, что ядро отряда Солнцева состояло вначале из группы пограничников-снайперов, и противник понёс от них потерь при самых разных обстоятельствах не меньше полнокомплектного полка. Кроме того, они специализировались на стрельбе из засад по смотровым щелям танков, бронетранспортёров и несколько раз совершали нападения на аэродромы, расстреливая стоящие на земле самолёты. И немало тех, кто пошёл в услужение врагу, понесли возмездие от внезапного одиночного выстрела по приговору народных мстителей.