Лично я иногда позволяла себе помечтать, но в целом понимала, что история о Флоуне, скорей всего, просто наивная выдумка какого-нибудь несчастного создания, которое в погоне за мечтой поверило в то, чего никогда не было.
– А я слышала, что он существует, – прощебетала синичка, сев на мою ветку и важно распушив перышки. Она дружила с птичкой, свившей гнездо в ветвях липы, и была еще одним моим «поставщиком» информации об интересах людей. – Я знала одну кошку, так вот она говорила, что много лет назад Флоун превратил кого-то … стойте, кто же это был? То ли заяц, то ли кролик… Да, кажется, он превратил кролика в человека, хотя это произошло в цирке и зрители всё приняли за шутку. Фокус ли знаете, это так называют. Но моя знакомая была уверена, что это не фокус, а Флоун.
– Вздор! – тут же взвился клен, – наивный вздор! Цирк на то и цирк… уж я-то знаю, что такое цирк, не первый год растем на этой планете. И знаете ли, на вашем месте, деточка, я бы не водил знакомства с кошками. Они с вашими собратьями иногда такие цирковые номера проделывают, уж поверьте! – и он ехидно умолк.
Моя гостья сделала вид, что ничего не расслышала. Показав ему хвост, с достоинством повернулась к моему стволу и снова распушила перышки:
– Кстати, как ты и просила, я узнала, что такое «скидка». Это не выбрасывать вещи с балкона, как ты думала, а снижение цен. То есть, это образное выражение, понимаешь – что-то продают по цене гораздо ниже той, которая должна была быть изначально.
– Ох, уж избавьте меня от этих человеческих подробностей! – недовольно заскрежетал клён, – целыми днями покоя нет! Мода, туфли, фильмы, ой, а что такое асфальтоукладчик? – не слишком вежливо передразнил он меня. – Я больше чем уверен, что ваших любимых людей в их магазинах со скидками не полощут дожди и снега так, как нас здесь, поэтому нечего о них столько говорить! Вот мой левый бок, например, уже вторую неделю долбит тупой дятел, но что-то не слышал я, чтобы кого-то из мимо проходящих это слишком беспокоило!
Но мою скамейку присели две пожилые женщины, даже не подозревая о том, какой жаркий спор ведётся у них прямо над головами.
– Причем тут дятел? – негодующе вмешалась липа, – и зачем сразу обзывать его? Он же не виноват в том, что у него проблемы с клювом!
– Да нет, с клювом у него как раз всё в порядке, – сухо отрезал клен.
Воспользовавшись их перепалкой, в которую включились и красные розы с клумбы, я в крайнем смущении тихо спросила синичку:
– А где живёт этот мальчик, ты узнала?
Как же хорошо, что мои соседи громко оспаривали достоинства и недостатки местного дятла, иначе наверняка бы опять принялись дразнить меня «вопиюще безрассудной заинтересованностью этим светловолосым субъектом», как выражался клён.
Синичка замялась и, нервно подпрыгнув на веточке, виновато прощебетала:
– Прости меня, но я потеряла его из виду почти сразу же, как он вышел из парка. Не знаю, как это случилось, наверное, злой рок! Обещаю, что прослежу за ним снова, как только он придет, и всё узнаю. Не беспокойся!
– Спасибо! – признательно поблагодарила я, огорчившись ее неудачей, – но если у тебя будет время… ведь ты должна заботиться о своих детках!
Синичка беспечно взмахнула крылышками.