Потому что Айдан помнил, когда они вместе были детьми. Помнил их общий смех. Тяжелые времена, когда они выступали объединенным фронтом против мира, который пытался их сокрушить. Без Донни он не смог бы справиться со смертью родителей. У него не было уверенности в том, что он преодолел и совладал бы с этим самостоятельно.
Как мог тот мальчик, который часто смеялся вместе с ним, превратиться в чудовище, способное на убийство собственного сына?
— Я не могу в это поверить. Просто не могу. Как может зависть сделать такое? Как? Она не может озлобить кого-то до подобной крайности, верно? Ну, в самом деле…
Деймос кинул на него сочувствующий взгляд, но в нем не было ни утешения, ни поддержки. Ни спокойного понимания этой жестокой реальности.
— Может и делает это. Поверь мне. За мои миллиард или около того лет существования я видел вещи намного хуже, чем эта, — первый в истории убийца предал смерти собственного брата лишь по той причине, что был охвачен этой незначительной эмоцией. Зависть превращается в ненависть, которая в свою очередь становится отравой. Любого, пораженного ею, она будет изводить до тех пор, пока не съест заживо. Твой брат был в ярости от того, что ты достиг чего-то в своей жизни, что у тебя есть фанаты, готовые на все ради тебя. Он не мог вынести этого; не мог понять, почему ты обладаешь чем-то подобным, в то время как он нет. Единственная его цель — указать тебе твое место, чтобы ты оказался там, где тебе надлежит быть… ниже него. Если он не может обладать этим, то, черт возьми, и ты не будешь.
Но Айдан до сих пор не понимал, почему Донни испытывал к нему такие чувства.
— Но я никогда не позволял известности вскружить мне голову. Я нисколько не изменился. Я всегда помнил, кто я и откуда я вышел.
— Да, — согласился Деймос. — А ты помнишь старую песню Джо Уолша[38] «Life's Been Good»?
— Что из этого?
— Все так изменились, я же остался прежним.
Айдан застыл в тишине, а эти слова эхом отдавались в его голове. Он не вспоминал об этой песне годами, но Деймос был прав. Он все еще был тем же самым мальчиком, который летом бегал босиком, потому что они были вынуждены беречь свои ботинки для школы. Он все еще говорил «спасибо» и «пожалуйста» всем окружающим, независимо от того, кем они являются.
Но Донни… он не тот человек, которым был когда-то. В ту же минуту, когда Айдан дал ему почувствовать вкус денег, он начал обращаться с людьми так, будто они были ниже него. Будто он тем или иным образом был лучше их, хотя деньги эти не были им заработаны.
И Донни не единственный, кто изменился. В жизнь Айдана входило множество людей, и не меньшее их количество проходило через нее. Те, кому не было никакого дела до голодающего актера и его попыток прорваться, стали его близкими друзьями, как только он начал получать лучшие роли. Айдан неожиданно превратился в важную персону, и люди стали искать с ним знакомства. Он же по-прежнему чувствовал себя подобно начинающему актеру, которому закрыт вход в горячие ночные клубы, потому что он недостаточно для них хорош. Подобно тому актеру, от которого окружающие отмахивались как от ничтожества.
И, кроме того, была Хизер…
Проклятие, эта песня старины Джо оказалась пророческой. Это заставило его задаться вопросом, кто же так кинул поэта-песенника, что он сумел столь красноречиво выразить свои мысли и чувства.
Деймос выступил вперед.
— Мы должны разбудить вас обоих. Долор направляется сюда, чтобы поразить вас, пока вы оба находитесь без сознания.
Лета выругалась.
— Мы — спящие неудачники.
Деймос кивнул.
— Это — хороший план с его стороны.
Да, так и было. Айдан взглянул на Лету, прежде чем спросил у Деймоса:
— Ты можешь нас разбудить?
— Не знаю. Но я попытаюсь.
Бог исчез.
Айдан повернулся к Лете, которая внимательно на него смотрела. У нее на лице осталось красное пятно от удара, который ей нанес один из двух богов. Волосы ее были взъерошены, а светлые глаза наполнены восхищением. Этот взгляд до боли пронзил его.
Он протянул ей руку.
Когда она переплела свои и его пальцы, это нежное прикосновение его обожгло. Айдан мгновенно отвердел, желая, чтобы они могли побыть наедине. Он не мог поверить, что она так легко проникла в его жизнь, но он был очень рад, что она это сделала.
— Если сегодня вечером я умру, то просто хочу поблагодарить тебя.
Лета выгнула бровь.
— За что?
— За то, что постучалась в мою дверь и пробилась в мою жизнь.
Она улыбнулась ему.
— Без проблем. Я лишь сожалею, что не смогла лучше выполнить свою работу и спасти тебя.
Эти слова звучали музыкой в его ушах.
— Знаешь, я думаю, причудливым образом, тебе удалось это сделать.
— Что ты имеешь в виду?
Он притянул ее ближе к себе так, чтобы чувствовать жар ее тела своей кожей. Это взбудоражило все его нервные окончания и напомнило ему, что именно она принесла в его жизнь.
— Я очень долго спал. Жил в пустоте. Сейчас я ее не чувствую. Вместо нее там кое-что появилось.
— Что же?
Он кивнул, заключая ее в кольцо своих рук.
— Ты. — Айдан коснулся своего сердца. — Ты меня разбудила, и вернула мне способность чувствовать. Вообще говоря, это вроде здорово, и если сейчас для меня — последняя возможность сказать об этом, то я просто подумал, что тебе следует знать.
Сердце Леты забилось быстрее от этих слов, которые, она знала, ему было очень трудно произнести. Для нее они значили все. И она чувствовала то же самое.
— После того, как умер мой муж, я думала, что никогда больше не смогу беспокоиться о другом человеке. И затем я нашла тебя. Я не позволю им добраться до тебя, Айдан. Не позволю.
Он поцеловал ее руку, затем обхватил руками ее лицо и оставил на ее губах нежнейший поцелуй. Ее чувства закрутились вихрем. Если бы она могла, то осталась бы с ним прямо здесь. Больше всего на свете она хотела стать человеком и быть рядом с ним.
Если бы она только могла…
— Лета? — Она услышала голос Деймоса, как тихий шепот, в голове.
Еще минуточку…
Но ее слова не были услышаны. Лета ощутила, как что-то потянуло ее назад, прочь от Айдана. Нет!
Но, тем не менее, она чувствовала, как скользит, падает в темный туннель, пока не проснулась еще раз в человеческом царстве. Спросонья она едва могла двигаться. Лета поморгала и заметила Деймоса, который пристально на нее смотрел.
— Айдан?
Он мотнул подбородком, указывая на место рядом с ней.
— Я не могу заставить его проснуться.
— Где Долор?
Как будто в ответ на ее вопрос, Лета услышала, как кто-то снаружи поднимается по лестнице.
С колотящимся сердцем она перевернулась, чтобы потрясти Айдана.
— Айдан! — яростно выкрикнула она.
Он не двигался.
Деймос скривился.
— Сколько ты ему дала?
— Очевидно больше, чем следовало. Я хотела быть уверенной, что ни один из нас не покинет сон раньше времени. — Лета покачала головой и посмотрела на Айдана, лежащего в состоянии абсолютного покоя. Вопреки беспорядку и сражению в его сне, черты его красивого лица были очень мирными, его тело — спокойным и расслабленным. Впрочем, у них не было времени на сны и грезы. Сейчас, в этом царстве они стоят лицом к лицу с врагом.
— Проснись, пожалуйста, — выдохнула Лета, но она знала, что это бесполезно. Айдан был слишком далеко. Ничто не сможет его разбудить. По крайней мере, не в ближайшее время.
Кто-то колотил в дверь домика, пытаясь ее выломать.
Она провела рукой по колючей щеке Айдана, прежде чем подняться с кровати.
— Мы должны их уничтожить.
— Я здесь на твоей стороне.
Она импульсивно поцеловала Деймоса в щеку.
— Спасибо.
Он наклонил голову, прежде чем перенестись в гостиную. Лета последовала за ним, понимая, что они — единственная преграда между Айданом и смертью.
Она оглянулась в сторону спальни, в которой он сейчас лежал, затем прошептала торжественный обет:
[38]Джо Уолш — певец и музыкант. Прежде всего, известен как гитарист группы «Eagles», хотя за всю свою карьеру он выпустил немало сольных альбомов, а также успел посотрудничать со многими другими артистами. С «Орлами» Джо провел больше четырех лет, и за это время успел выпустить пару собственных работ: концертник «You can't argue with a sick mind» и студийник «But seriously folks». Последний из них принес музыканту хит «Life's been good», в котором он пародировал жизнь рок-звезд.