***
— Это здесь? — спросила миссис Блэк, и её голос отозвался со всех сторон гулким эхом. Пещера казалась очень большой и просторной. Света от волшебных палочек хватало недалеко, а естественный природных полумрак мало чем помогал. Свет если и был, то невероятно тусклый и непонятно откуда. — Да. Только волшебники там пройти не смогут. Мы с Кикимером с трудом преодолели эту тонкую тропу. Магия в том месте не работает, ни у волшебников, ни у домовых эльфов. — с этими словами Пинки указал тонкой ручкой на еле заметную тропку внизу острова. Она исчезала где-то в темноте глубокого чёрного зёва. — Где Кикимер? — резко спросила Вальбурга, пока Абботы осматривали тропку. — Он решил вернуться, чтобы поддержать хозяина Регулуса и хозяйку Риллиан. — пояснил домовик. — Что ты сказал? — изумилась она. — Кикимер назвал Риллиан хозяйкой? — Несколько раз. Я точно слышал. Волшебница снова посмотрела в черноту провала и улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Здесь было озеро. По каким-то причинам вода ушла вниз, но не очень глубоко. На дне этой дыры магия не работает, скорее всего из-за каких-то отложений в слоях земной коры. Пещера, где прячутся дети, находится примерно в миле от нас. — вдруг сказал мистер Аббот, когда, наконец, вынырнул из своих видений. Он всё-таки снял рада-хань и теперь крутил тонкий серебряный ошейник в изящных пальцах. Взгляд пророка затуманился и связь с реальностью стала лишь частичной. — По-твоему это недалеко? Как будем доставать их? — недовольно проворчала Элизабет. — Если магия там не работает, то что будем делать? — Есть разные пути. — отозвался Марк, вставая на ноги и возвращаясь на более безопасную и устойчивую часть скалы (видимо изначально она была островом посреди большого озера). — Мы можем использовать какое-нибудь маггловское приспособление или же придумать что-нибудь магическое, но от магии не зависящее… Однако на это понадобиться время… — размышлял он, но был прерван гневным высказыванием Вальбурги. — Мой сын где-то там внизу умирает от трупного яда, а ты хочешь тратить время на какие-то маггловские финтифлюшки?! — сердито воскликнула миссис Блэк. — Я просто предлагаю разные пути. — флегматично отмахнулся от неё волшебник, продолжая созерцать воздух перед собой, словно рассматривая в полумраке пещеры какие-то картинки — О! Думаю, эта ветка вам понравится. Особенно тебе, Эльза. — вдруг с улыбкой сказал он. Волшебницы удивлённо переглянулись. Негодующая Вальбурга, всё ещё преисполненная скептицизма и тревоги за сына, украдкой обратилась к будущей родственнице: — Ты уверена, что его идеи безопасны?
Её беспокойство можно было понять. Испокон веков другие волшебники никогда не могли понять пророков. Даже предсказатели и обычные провидцы старались не пересекаться с носителем этого дара. Они боялись того, что пророк может сказать, ведь его слова всегда верны. Пророк всегда был одинок и нелюдим, проводя всю свою жизнь под опекой Сестёр Света, пока не умирал. После чего где-то рождался новый пророк, его находили, и всё опять проходило по кругу. Такие, как Марк, кто обзавёлся семьёй и даже рисковал выходить в общество, встречались за всю историю человечества всего несколько раз. И, несмотря на свою сдержанность и блокирующий дар ошейник, он всё равно пугал своим присутствием обычных магов. Даже стремящиеся породниться с его семьёй Блэки относились к пророку насторожено, хоть уже и успели достаточно привыкнуть. Пожалуй, только Элизабет и дети имели иммунитет к его пророческим привычкам. И то лишь из-за долгого времени, которое они провели рядом друг с другом.
— Не беспокойся, он знает, что делает. — достаточно холодно ответила миссис Аббот. Марк, казалось, не обратил внимания на внезапную холодность жены, которую раздражала его пророческая легкомысленность в важных ситуациях, и продолжил говорить: — Тебе нужно наведаться в главное поместье Вольфрайнов. — Зачем? — спросила Элизабет. Судя по воодушевлённому виду пророка, он нашёл отличное решение. Но почему-то не спешил отрывать все карты. Пусть волшебница и прожила рядом с ним долгое время, но всё ещё не могла порой понять ход мыслей мужа. — Здесь не работает магия разумных существ, верно? А как насчёт волшебных животных, которые не могут стать обычными? Мы бы могли использовать крылатых коней, чтобы вытащить их. Это хорошая идея, но… — …но крылатых коней пока нет в поместье. — закончила миссис Аббот его мысль и объяснила подробности для миссис Блэк. — Их не так давно забрали на лечение после недавнего пищевого отравления. — Именно. Поэтому… — задумался Марк, всматриваясь в темноту под ними. — Поэтому нам стоит использовать келпи. — Келпи?! — практически в один голос переспросили женщины. Но, если Вальбурга была просто шокирована подобным заявлением (использовать водяного демона?!), то Элизабет недоумевала, чем же может помочь келпи в данной ситуации. Разве келпи умеют летать? — Ты уверен в этом плане? — на удивление спокойно спросила она. — Да. — просто ответил Марк и посмотрел жене в глаза. Она обратила внимание на привычные завихрения в частично отсутствующем взгляде волшебника — он видел исход этого дела. И, раз Марк был уверен в благоприятном исходе, то стоило послушаться. Каждая потраченная впустую минута могла стоить Риллиан и Регулусу их жизней. Элизабет кивнула ему и аппарировала к воротам главного поместья Вольфрайнов неподалёку от Абердина.