— Если хочешь уехать, я дам денег на первое время, в долг. Если хочешь остаться, приму, как дочь, но и требовать буду, как с дочери. Примешь ислам, выйдешь замуж за того, кого я выберу.
Думала я недолго. Я пыталась быть сильной, самостоятельной… и к чему это привело? Здесь, в доме отчима, я чувствовала себя защищенной. Я приняла его условия и осталась. Его желание выдать меня замуж казалось мне несерьезным. Правда, что ли? Как в средние века? Общалась я с местной молодежью — все, как у всех. И по углам зажимаются, только чтобы никто не видел. И замуж по любви выходят. А, может, Ахарат хорошего мужа найдет? Того, кто мне понравится?
— Помню, — соглашается мама. — Конечно, помню. Но это все же как-то… слишком…
Она всхлипывает. Слышу шаги — Ахарат отходит от окна.
— Ну что ты, Тата… — говорит он ласково и устало. — Я не желаю Тамиле зла, ты же знаешь. Это хорошая семья, уважаемая. Мой друг хочет женить сына, который живет в Германии. Жить они будут или там, или в Турции. Что в этом плохого?
— Тами не знает языка…
— Выучит.
— А если ее будут обижать…
— Разведется. И получит приличную компенсацию. Я позабочусь об этом.
Я слышу какие-то странные звуки. Кажется, поцелуи? Ох, это точно не для моих ушей! Отползаю подальше от окна и тихо возвращаюсь в дом. Главное я уже выяснила — меня все же выдают замуж. И, кажется, на этот раз Ахарат настроен весьма решительно.
И что же мне делать, если не удастся отшить жениха? Никто не знает, что замуж я выйти не могу. Брак не зарегистрируют, потому что я уже замужем.
03
О своем фиктивном браке я благополучно забыла сразу после окончания института. С мужчинами не встречалась и планов на семейную жизнь не строила, с головой погрузившись в работу. Свидетельство о браке забрал «муж», штампа в паспорте у меня нет — ничто не напоминало о том, что я чья-то «жена».
Впрочем, почему чья-то? Мужа я помнила — Илья Ростовцев, брат моей однокурсницы Нади, айтишник. Судя по тому, что он не объявлялся уже четыре года, ему удалось осуществить задуманное.
Как я, студентка юрфака, согласилась на эту авантюру? Если честно, сама в шоке. Меня просто купили. Сделали предложение, от которого я не смогла отказаться.
«Выгодную сделку» предложила Надя. Не то чтобы я сильно нуждалась в деньгах, привыкла обходиться малым. Но мне, как и любой девушке, хотелось стильно одеваться, красиво выглядеть и не выбирать между кино и кафе, потому что средств хватает на что-то одно.
Предложение показалось выгодным и необременительным: фиктивный брак без обязательств в обмен на денежное вознаграждение. Илья участвовал в конкурсе, чтобы получить работу в Штатах. Кто-то намекнул ему, что жена в России — дополнительный плюс к резюме. Мол, это гарантия, что соискатель не будет пытаться получить гражданство США, потому что на родине у него семья. От меня требовалась только подпись при регистрации брака.
Конкурс Илья выиграл. Не знаю, благодаря обману или собственным знаниям и умениям, меня это не интересовало. И на три года укатил в Силиконовую долину, работать на дядю Сэма. Мне же обещал оформить развод, как только вернется, или по моему запросу, если ему удастся остаться в Штатах навсегда. В общем-то, Илье для этого даже приезжать не надо — совместного имущества и детей у нас нет, делить нечего.
Об Илье я вспомнила, когда Ахарат заговорил о браке. У него навязчивая идея — выдать меня замуж. Его мотивы понятны, и все же я до последнего надеялась избежать этого сомнительного счастья. И Илью найти не пыталась, все откладывала. И вот — пожалуйста! — вляпалась.
Если бы Ахарат служил в театре, то срывал бы бурные аплодисменты после каждого выступления. А все потому, что умеет держать паузу. Я уж думала, он так и уйдет на работу, не проронив ни слова, однако меня все же приглашают в гостиную для разговора.
— Тамила, ты знаешь правила, — произносит Ахарат.
— Да, — соглашаюсь я.
Он не принуждал, я сама сделала выбор.
— Я пытался действовать более привычным для тебя способом, но ты отвергла всех женихов.
О да, и это правда. Ахарат знакомил меня с молодыми мужчинами, сыновьями и племянниками его друзей, однако каждый раз я находила способ избежать брака.
— Теперь будет иначе. Ты выходишь замуж. Калым за тебя я уже получил.
— Э-э… К-калым? — заикаясь, переспрашиваю я.
Я знаю, что такое калым. Это выкуп за невесту, он выплачивается ее родителям. Просто я не могу поверить в то, что услышала. Меня отдают за калым? Мужчина, который мне не отец?