Но прошла минута-другая, удара не последовало. Ксения с опаской открыла один глаз, потом другой. Темнота и дождь. Струи дождя затекали за ворот куртки – но Ксения ощутила это только сейчас. Не рискуя подняться, она обследовала взглядом пространство вокруг и, когда повернула взгляд вправо, увидела низко, почти на уровне земли светящиеся светоотражательные полоски. Ее преследователь сидел рядом с ней на тротуаре почти в такой же позе, что и она: скорчившись и обхватив голову руками, – как бесформенный куль. Потом из прорези в этом куле выпросталась рука, протянулась по направлению к ней и молодой мужской голос сказал: «Вставайте, холодно сидеть, наверное». Ксения оперлась на протянутую руку и встала. Встал и тот, кто сидел рядом, оказавшись сантиметров на двадцать выше ее.
–– Вы можете идти? – спросил тот же голос.
–– Не знаю, попробую, – ответила Ксения.
–– Тут совсем рядом есть ресторанчик, он работает, наверное. Давайте туда зайдем, а то дождь тут, ветер.
Ксения, счастливая тем, что господь ее пожалел и жизнь продолжается, была готова на все. Она повисла на руке мужчины и поволоклась в ту сторону, куда и он. Ресторан или скорее ресторанчик оказался действительно в двух шагах.
Они зашли, сняли и отряхнули дождевик и куртку, и уселись за предложенный официантом столик.
–– Вы чего хотите? – спросил то ли преследователь, то ли спаситель.
–– Я бы вина выпила или чаю горячего, – ответила Ксения. Только у меня с собой денег нет, разве что левов пять наскребу по карманам.
–– Ну на бокал вина у меня хватит, – сказал ее ви-за-ви. А, может, ракии хотите?
–– Давайте ракии, – расхрабрилась Ксения.
В общем-то она уже поняла, что перед ней тот самый адмирал, напряженными поисками которого она была занята все последние дни. Но она так промокла, так устала и так была дезориентирована, что не испытывала ни страха, ни любопытства. Чувствовала только холод и какую-то неопределенную тоску.
Парень заказал два по сто ракии и один на двоих шопский салат в качестве закуски.
Когда официант принес выпивку, Ксения подняла стопку и сказала: «Ну, за знакомство» – понимая, что это звучит глупо.
–– Меня Михаил зовут, а Вас как? – спросил парень.