Внезапно люк немного приоткрылся: сработала автоматика. Ящерица резко дернулась, и кривые клыки сомкнулись на ноге в светло-бежевой комбинезоне. Несколько раз мотнув башкой, хищница утащила оглушенную добычу наружу.
Вход в капсулу еще некоторое время находился в частично открытом положении, а затем беспрепятственно закрылся, надежно защищая все, что осталось внутри. За несколько часов люк не раз послужил непреодолимой преградой на пути хищников, которые явились на запах смерти.
Кирилл очнулся от невероятной головной боли. Череп пульсировал, словно его сдавило в тисках. В ушах поселился противный звон. Перед глазами плыла серо-красная муть. Связано мыслить в таком состоянии казалось сравни подвигу. Нутро содрогнулось, и извергло остатки пищи вперемешку с кровью. Резкое движение вызывало новую вспышку боли, и Кирилл ненадолго отключился.
Когда он вновь пришел в сознание, самочувствие немного улучшилось. На фоне общего недомогания отчетливо выделялся прохладный комок в груди, от которого по телу катились волны облегчения. С жаждой умирающего в пустыне Кирилл потянулся к этому чувству, и оно устремилось ему навстречу. Холодок коснулся обжигающего обруча головной боли, с каждой пульсацией разжимая его. Это было восхитительно. Все неприятные ощущения просто смывало чудесной силой.
Кирилл перевернулся на спину, наслаждаясь исчезновением боли. Открывать глаза и возвращаться в реальный мир отчаянно не хотелось. Воспоминания восстанавливались рывками, и с каждым разом парень осознавал, что ничего хорошего его не ждет. Обоняния коснулось невероятное амбре, едва не вызвав повторный приступ тошноты.
Пришлось шевелиться. Кирилл попытался открыть глаза, но затея увенчалась успехом только наполовину: с левой стороны что-то крепко склеило ресницы. Только раскрошив и содрав пальцами липкую корку, получилось полноценно взглянуть на окружающий мир. Освещение в самой капсуле отсутствовало, однако из шлюза через рваную дыру во внутренней двери струился тусклый поток.
Парень повернулся и по привычке попытался опереться на правую руку. Конечность прострелило вспышкой острой боли. В груди тут же активизировался холодный шарик, посылая успокаивающие волны прохлады. Не до конца веря ощущениям, Кирилл поднес руку к лицу и обнаружил уродливую бугристую культю.
Даже удушающий запах отошел на задний план. Дыхание перехватило. Нелегко смириться с таким открытием. И дело даже не в потере частицы себя — никто еще не отменял аугментацию — а в уменьшении шансов на выживание в этом проклятом месте. Возможно ли вообще быстро приспособиться работать левой рукой, когда всю жизнь провел правшой?
«Плевать, — со злостью подумал Кирилл. — Справлюсь. Гораздо важней разобраться, каким образом рана вообще зажила так быстро. Мимо проходил целитель и решил подлечить? Бред. Кто-то из пассажиров оказался целителем? Бред. Остается два варианты: либо я инициировался, как биотик, либо произошла другая неведомая хрень».
Уцелевшая рука прикоснулась к груди, в которой пульсировал прохладный шарик. Так вот как одаренные ощущают силу?
Биотики относились к категории одаренных, которые обладали способностью работать с собственным телом. Усиление, обострение реакции и восприятия, ускорение мышления, повышенная регенерация — это все про них. На высоких ступенях одаренные этого направления начинали творить со своей плотью запредельные вещи, кардинально изменяя физиологию. Это называлось боевой формой.
Отдельной когортой стояли биотики, чей талант аномально исказился, и вместо воздействия на себя они получили возможность управлять чужой плотью. Невероятно редкая мутация. Целителей уважали, боялись и старались заполучить всеми силами. Однако в народе их прозвали чуть иначе: химерологи.
Целители могли вылечить почти любую болезнь, изменить внешность, вернуть молодость, увеличить срок жизни практически вдвое. Ходили упорные слухи, что кое-кто даже научился даровать бессмертие. Все биотики в один голос утверждали, что от смерти не убежать, но это только подогревало сторонников теории заговора.
Глава 6
В памяти начали всплывать смутные картины со строением органов и тканей, объединенных в различные системы. Кирилл закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы вытащить что-то конкретное. Получилось не очень. Большая часть информации ощущалась невнятной мешаниной чего-то сложного и непонятного. Создавалось впечатление, что мозг просто не справился с потоком данных. В результате часть сохранилась, как положено. Другая — где придется. Третья вообще потерялась.