Перед тем, как запустить выращивание нового детища, Кирилл отсканировал каждого человека в капсуле: идея выращивания собственных людей продолжала будоражить его разум. Затем черное сердце с нужным шаблоном упало на мертвые тела. Сформировался кокон и внутри пошел процесс переработки.
Все, пути назад больше нет. Кирилл действительно пустил сородичей на компост для химер. В груди шевельнулось какое-то гаденькое ощущение.
Тень фыркнула и боднула хозяина головой.
— Ты права, не стоит переживать из-за ерунды. Лучше поедим: это успокаивает, — усмехнулся парень в ответ.
Снимать шлем он не рискнул: на полу все еще оставались следы крови, содержимого кишечников и другие малоаппетитные подробности внутреннего мира любого человека. Впрочем, питание через трубочку ничем принципиально не проигрывало пайкам. Разве что кофе не хватало. Ту жижу, которую под нее маскировали в тюбиках, в состоянии выпить только люди с атрофированным чувством вкуса. Кирилл себя, по понятным причинам, к ним не причислял.
День подошел к концу. Темнота опустилась на джунгли за считанные минуты, словно кто-то щелкнул выключателем. Возможно, в каком-то смысле так и произошло. Забавно, если хозяева планетоида просто поленились заморачиваться с постепенной сменой дня и ночи, закатами и прочим, прикрутив на освещение банальный диммер.
Кирилл усмехнулся своим мыслям.
Учитывая отсутствие Луны или подобного спутника, тьма опустилась непроглядная. Однако жизнь в джунглях и не думала затихать. Чувства Тени позволяли отслеживать самое интересное даже с большого расстояния. Активизировались жуки и прочие насекомые, выползая наружу. Вместе с ними проснулись, судя по волнам эхолокации и хлопкам кожистых крыльев, летучие мыши.
Грибница перехватила несколько мелких зверьков, которые подбирались к капсуле. Интересно, как они ориентировались в полной темноте? Слух? Обоняние? Чувство вибраций? Инфракрасное зрение? Природа удивительна. Как будущего инженера, Кирилла всегда больше привлекала физика, чем биология, но никогда не поздно попробовать что-то новое. Почему-то парню казалось, что впереди его ждет немало поразительных открытий.
Жаль, что гриб полностью поглощал свои жертвы, не оставляя для изучения ничего дельного. Кирилл вообще весьма ограниченно его контролировал. Если бы не безусловная любовь к своим творения, парень вполне мог бы испугаться того, что создал. Связь надежно защищала от прицельной атаки, но стоило вдохнуть споры… и результат сложно предсказать.
— Нужно бы и его виду дать название, — задумчиво произнес Котов, обращаясь к Тени. — Чума. Как тебе?
Кошка лениво прикрыла оранжевые глаза.
— Согласен, — кивнул парень. — Слишком агрессивно. А как тебе Пандора? Звучит же.
Тень дернула ухом.
— Да тебе не угодишь, — возмутился Кирилл, не удержался и потянул за наглый треугольный локатор. — Тогда будет обычным Степашкой. И не спорь со мной.
Химере, которая ни о чем таком и не думала, оставалось только смириться.
Внутреннее время ТиАй, синхронизированное с «Северной Звездой», показывало два часа ночи с мелочью. Не удивительно, что веки то и дело слипались и отказывались открываться. День выдался тяжелый и насыщенный. Мозгу требовался хороший отдых. Усталость не перекрывал даже исследовательский угар, вызванный появлением способностей. А ведь столько вопросов оставалось без ответов.
Едва не вывернув челюсть во время очередного зевка, Кирилл все же сдался.
— Ты как на счет вздремнуть? — поинтересовался он у химеры. В ответ Тень широко зевнула, демонстрируя впечатляющие клыки. Парень ухмыльнулся. — А охранять тогда кто будет? — Треугольные уши негодующе встали торчком, а по связи донеслось подобие возмущения. Котов едва удержался, чтобы за них не дернуть, и вместо этого пообещал: — Если нас сожрут, я тебе все припомню.
Чешуйчатая голова немного наклонилась к плечу, всей позой демонстрируя скептицизм. Кирилл негромко поцокал с разочарованным видом. Уши виновато прижались, но благодаря связи химера быстро раскусила искусственность транслируемых эмоций и возмущенно рыкнула.
— Ладно-ладно. Но ты спишь у входа. Если нас сожрут, то пусть тебя хотя бы первой, — уточнил парень.
Против такой постановки вопроса химера возражать не стала. Закрылся внешний люк. В тусклом свете мигающего освещения Кирилл выбрал относительно чистый уголок. Соорудил из комплекта термобелья тряпку, подтащил ближе ящик с водой и принялся за уборку. Затем расстелил на кое-как очищенном пространстве спальный мешок и, не раздеваясь, залез внутрь.