«Какая планета, такие и лютики», — со смешком оценил собственную идею Кирилл.
Прежде чем планировать финальное сражение, не помешало бы узнать о враге побольше дополнительной информации. Для этого парень на быструю руку сконструировал несколько разнообразных существ: от зеленого зайца с зубами-капканами до оленя с двумя парами костяных лезвий на спине. Для охраны этого зоопарка пришлось заложить еще три тени.
Вообще гнезда рождения изрядно облегчили процесс выращивания. Химеры во главе с Тенью стаскивали органику для создания биомассы, а сам Кирилл сидел на раскладном стульчике и попивал кофе, периодически отвлекаясь на концентрацию жемчужины. Хотелось бы завести центр управления этим хозяйством внутрь капсулы, но как это реализовать с учетом ее герметичности в закрытом состоянии, пока оставалось не совсем понятно.
А еще существа, которые вызревали внутри гнезд, образовывали весьма ущербную связь, так что Котов совершенно не переживал, что придется отправить их на смерть. Похоже, контакт с коконом в момент вылупления играл куда более важную роль, чем могло показаться на первый взгляд.
Означал ли этот факт, что химеры могли проявить больше своеволия? Возможно. Кирилл осторожно придержал данную мысль на будущее. А вот что являлось минусом — они не могли являться полноценными приемниками энергии. Котов заметил низкую пропускную способность еще на примере теней, и сейчас только подтвердил первоначальные выводы.
Так же Кирилл заметил, что чем дальше отодвигается линия деревьев, тем менее эффективным становится сбор биомассы. Это наталкивало на необходимость создания специализированного юнита. Что-то вроде смеси грузовика и трактора в биологическом исполнении, возможно? Эту идею требовалось хорошенько обдумать. Как и многие другие.
Когда все запланированные существа наконец появились на свет, пришло время новой экспедиции. Кирилл вернулся обратно в капсулу, а караван живности под чуткой охраной теней двинулся в путь. Такая крупная группа просто не могла не привлечь внимания. Особенно много набежало геометрических птиц. Они словно под каждым кустом сидели. Похоже, в этом и крылась причина их бесстрашия: высокой численности и соответствующей плодовитости — не самый худший метод с точки зрения выживания вида.
Также Кирилл впервые получил возможность полноценно оценить их способ атаки: разогнавшись, птицы пробегали мимо и наносили длинные глубокие раны острыми гранями крыльев — одна из хищниц прорвалась к цепочке химер и практически разрезала бедную овечку на две половины параллельно хребту.
Чтобы справиться со всеми угрозами, человеку приходилось с огромной скоростью переключаться между тенями, поддерживая и направляя. Мозги понемногу закипали, но заранее подготовленные миньоны принялись обкладывать голову тряпками, смоченными в холодной воде: гипотермических пакетов в наличии осталось не так много, так что их стоило поэкономить.
В темной части джунглей ничего не изменилось: все так же проносились где-то в вышине стремительные силуэты. По какой-то причине их мало интересовало происходящее на земле.
Где-то на середине пути к Лютику откуда-то вылетела стая огромных, размером с две ладони, комаров, которые гудящим облаком устремились на химер. Тени выдвинулись вперед, с легкостью истребляя насекомых, но большая часть тучи просто пролетела мимо и устремилась к остальному зверинцу, покрывая их тела сплошным жужжащим ковром. Хоботки пробили даже довольно плотные шкуру, впрыскивая вместе с антикоагулянтом легкую отраву, которая вызывала слабость и сонливость.
Неожиданное нападение вполне могло поставить на затее Кирилла крест: брюшки кровопийц принялись раздуваться прямо на глазах — однако первый же импульс целительной энергии превратил сотни тварей в серую слизь. Поняв их уязвимость, Котов максимально разделил свое внимание и защитил каждую химеру небольшим количеством силы, точечными вспышками истребляя насекомых. Комариная армия некоторое время продолжала упорные попытки прорваться, но изрядно уменьшившись в числе, отвалила в сторону.
Чувства Тени обнаружили скопление мелких зверюшек, которые довольно компактной группой затаились неподалеку и наблюдали за происходящим. В бой они не торопились, и Кирилл предположил, что там собрались падальщики, привыкшие подъедать за комариным нашествием. Когда химеры продолжили путь, мелочь еще некоторое время их преследовала, но в конечном итоге убежали куда-то в сторону.