С меткостью, кстати, тоже возникли проблемы. Благодаря тому, что ответственный за выброс кислотной слизи орган пришлось проектировать практически с нуля, соответствующих рефлексов химерам не досталось. По итогу пятьсот метров превратились в чисто теоретическую дистанцию: попадать хоть куда-то в район цели получалось хорошо если на двухста. Заврам предстояло долго нарабатывать навык, чтобы достигнуть запланированных показателей. Недолго думая, Кирилл отрядил их на тренировочные стрельбы с перерывами на обильное питание и восполнение боезапаса.
Помимо уже описанных сложностей у нового вида имелась еще одна ключевая особенность — цена. Выращивание одного завра требовало столько же биомассы второго поколения, сколько уходило на шесть теней. Все это заставляло задуматься об эффективности такого кустарного решения.
Вдобавок они занимались слишком много места в капсуле.
Учитывая все факторы, Кирилл решил пока остановиться на трех единицах. Прежде чем окончательно определять судьбу проекта, требовалось опробовать новинку в реальных действиях. Безусловно, подобный юнит требовался, но конструкция получилась… неоднозначная.
Пока завры созревали и тренировались, тени в главе с Хель продолжали исследовать окрестности. Продолжив маршрут к Лютики, они вышли к широкой реке, которая лениво несла свои мутные воды куда-то на север. Все побережье представляло из себя густые мангровые заросли, которые служили домом множеству небольших животных.
Местная фауна вообще отличалась разнообразием, но серьезной опасности для обновленных химер не представляла. Среди них присутствовали биотики, но вот их уровень никуда не годился: после убийства таких одаренных средоточие пару секунд испускало едва ощутимую пульсицию. Из этого Кирилл сделал вывод, что серьезно нарастить силу, истребляя множество слабых существ, не получится.
Постепенно тени достигли максимальной дальности перехода, возвращаясь к спасательной капсуле под ночь. Организовывать полноценную экспедицию Кирилл не стал, вместо этого отправив свой разведывательный отряд на юг, но и там не встретил никого интересного. Внутри зудело желание стать еще сильнее, так что свои поиски парень не прекратил. На востоке после дня пути где-то в отдалении показались горы.
Между тем количество теней достигло десяти, а завры научились более-менее попадать в неподвижную цель на отметке в две сотни метров. Котов ощутил, что его прогресс замедлился, если не остановился. Конечно, он мог и дальше продолжать выращивать химер, но какой в этом толк? Размеры капсулы конечны — выше определенного числа существ в нее не поместить. Уже сейчас они едва не на головах друг у друга сидели. Для дальнейшего расширения требовалась полноценная база — текущее место исчерпало свой потенциал.
Вообще человек такое существо, которое крайне неохотно покидает зону комфорта, однако существовала особая группа людей, которая постоянно стремилась за горизонт. В разные времена их называли на свой манер. Котову больше всего импонировало слово «авантюристы».
Он действительно успел привыкнуть к окружающей реальности. Если бы не странный случай с хождением во сне, парень вообще чувствовал бы себя в полной безопасности. Однако решение о передислокации далось ему легко. Вперед, к новым вызовам и открытиям!
Короткая, но дотошная подготовка заняла сутки. И вот:
— Раздор, провести предполетную проверку.
Спасательные капсулы не слишком хорошо подходили для полетов в атмосфере. В реалиях двадцать девятого века это означало повышенный расход топлива. Чтобы сэкономить, Кирилл принял решение подняться до верхних слоев стратосферы. Учитывая атмосферное давление и силу тяжести, располагалась она примерно на высоте пятидесяти километров. Вот по этой границе парень и собирался пройти.
— Повелитель, все системы в норме, — доложила виртИн и педантично добавила: — Обязана заметить, что такое размещение животных противоречит всем инструкциям, в случае непредвиденных обстоятельств они могут представлять для вас опасность.
Кирилл и сам отлично понимал: любой отказ системы гравитации приведет к неконтролируем перемещениям всего, что не закреплено должным образом. Поэтому он не поленился зафиксировать свое воинство черной пленкой так, что наружу остались торчать одни головы. Выглядело максимально нелепо и забавно. Но особенно отличились миньоны, которых он по всем правилам пристегнул в креслах. Непонимающе-возмущенные выражения на их мордочках вызывали у него неконтролируемые улыбки и приступы веселья.