Ускорение и маневрирование действительно помогли: редко какой птахе удавалось хотя бы приблизиться к капсуле. Однако Кирилла не отпускало ощущение надвигавшейся беды. Самое худшее — он совершенно не понимал какие еще действия предпринять, чтобы ее избежать: приземляться с таким хвостом выглядело откровенно сомнительной идеей, увеличить скорость или набрать высоту не позволяли условия.
Среди пестрого облака Котов не сразу разглядел крупную золотую птицу. Она неторопливо поднималась в воздух и вроде бы не представляла никакой опасности, но интуиции внутри взвыла раненым зверем.
— Десять градусов влево, — Кирилл попытался скорректировать курс.
Птица окуталась постоянно растущим облаком золотых разрядов.
«Энергет», — мысленно холодея, осознал парень.
Скачущие молнии начали стягиваться в компактный колючий шарик перед клювом. Когда они впитались полность, небо прочертил ослепительный луч. Кирилл затаил дыхание, ожидая взрывов и огня. Почувствовав его состояние, завопили миньоны, тревожно завозились тени. Луч на камерах затух. Первые несколько секунд показалось, что атака прошла мимо. Расслабиться не позволил голос виртИн:
— Внимание, критические повреждения. Падение тяги. Угроза детонации. Перекрываю топливопроводы два и три. Первый двигатель работает с перегрузкой сто семьдесят процентов. Активирую протокол экстренной посадки. Расчет траектории падения.
На проекции заплясала кривая красная дуга, корректируя свое положение с учетом новых данных. Откуда-то снизу повалил густой черный дым. Кириллу в шлеме он не слишком мешал, чего нельзя сказать о химерах. К счастью, все они могли задерживать дыхание на довольно продолжительное время. Видимость снизилась практически до нуля. Только голос Раздор продолжал держать в курсе происходящего:
— Высота — четыре километра двести метров, скорость — двадцать девять километров в час. Отключаю вторичные системы. Активирую гравитационное маневрирование. Расчетная перегрузка — продольно-поперечная, плюс девять единиц, тридцать четыре секунды.
Кирилл ощутил, как тяжелеют ноги и руки, словно вся жидкость в организме утекает в конечности. Перед глазами заплясали мушки. В остальном усиленный организм переносил перегрузки без особых проблем — никакого сравнения со взрывом «Северной Звезды». Правда там и цифр никто не озвучивал. Интересно, насколько Кирилл стал крепче?
«Какие только мысли в голову не лезут. Любопытная все-таки штука — человеческая психика», — подумал парень.
— Активирую экстренное торможение. Высота — один километр восемьсот метров… семьсот…пятьсот…
Кирилл сжал фиксирующую раму. С каждой секундой напряжение скручивалось во все более тугой клубок. Судя по озвученным Раздор цифрам, мягкой посадки точно не выйдет. Дальше — чистая случайность. По идее, виртИн должна избежать самых очевидных опасностей, вроде скал, но это все равно никак не гарантировало положительного исхода.
Перед ударом все тело напряглось.
Грохот; дикая тряска, которую в какой-то мере подавляла система гравитации; напряженные моменты тишины и свободного падение; новый удар, и отчаянный скрежет металла. Наконец, капсула остановилась.
— Владыка, кажется, мы провалились в какую-то пещеру, — раздался голос Раздор.
Глава 16
— Точнее, — потребовал Котов. — Какова обстановка снаружи?
Дым продолжал просачиваться в жилой модуль и мешал разглядеть изображение на проекции. Теоретически, Раздор могла перенаправить сигнал прямиком на ТиАй, что решало проблему с видимостью, но парень немного опасался устанавливать подтвержденное подключение: кто знает, какие сюрпризы заготовил Шон для таких любопытных. Пусть сам виртИн и не способен причинить человеку вреда даже опосредственно, но умельцы находили обходные пути: например, прятали вирусы в изолированном пространстве, которые открывалось после определенного триггера.
— Владыка, большая часть камер и датчиков выведены из строя, так что информация фрагментарная, — ответственно доложила виртИн. — Мы находимся под землей на глубине ста восьмидесяти трех метров. Состав воздуха, давление, температура — в норме. Признаков опасности не наблюдается.
— Открыть шлюз, — отдал следующий приказ Кирилл, поднял раму и начал отстегивать ремни.
Хель первой подскочила к выходу и просочилась наружу. За ней последовали остальные тени. Миньоны загомонили и принялись освобождаться из плена, вполне уверенно обращаясь с креплениями. И хотя они не горели желанием покидать уютную капсулу, продолжавший валить дым не оставлял им выбора. Только завры остались флегматично лежать на своих местах: из всех химер именно их организм расходовал кислород наиболее экономно.