Широкие лапы врезались в закрытую комбинезоном спину, острые когти пробили защитный материал и глубоко вонзились в плоть. Сила удара выбила воздух из легких и опрокинула человека на землю. Шлем хрустнул под давлением клыков, но сумел выиграть лишнюю секунду. Мелькнули костяные клинки Хель, и голова предательницы покатилась по земле.
«Застыть», — приказ настиг всех химер.
Многие остановились прямо в середине движения в довольно нелепых позах, однако один из завров продолжил переставлять ноги, чтобы развернуться. Попытка отдать прямая команда вновь натолкнулась на сопротивление, словно химера обрела свободу воли. Вот только Кирилл не закладывал в свои поздние творения ничего подобного. Вывод напрашивался сам собой — контроль перехватил телепат.
Либо Кирилл вновь оказался внутри иллюзии. Он ни на мгновение не забывал об этой возможности, но следовал однажды выведенному правилу: думай о чем угодно, но действуй, исходя из обстоятельств. С таким подходом изрядно помогало умение распределять внимание на множество потоков.
Даже сейчас, пытаясь остановить вышедшего из-под контроля завра, Котов пытался понять, почему телепат не взял под контроль Хель. Вот уж у кого имелись все шансы прикончить своего создателя. Хотя бы потому того, что до последнего момента Кирилл не заподозрил бы от нее злого умысла, как не ожидал бы подвоха от собственной руки: пусть и обладающей собственным разумом, но все еще неотъемлемой части организма. В этом плане остальные химеры сильно отличались, так как ущербная связь в какой-то степени отделяла их от создателя.
«Так в это все дело? Телепат не может контролировать Хель из-за нашей связи? — предположил Кирилл и тут же отверг эту теорию: — Нет. Если бы Хель захотела, она имела бы те же возможности, чтобы выйти из-под контроля, что и остальные. А телепатия работает именно с желаниями. Главное отличие — свобода воли. Остальные — просто болванки, которые способны в определенной степени самообучаться, но в целом следуют заложенным паттернам поведения и инстинктам. Они не способны сопротивляться контролю».
Параллельно размышлениям, Кирилл сражался с телепатом внутри разума завра. Его энергия пыталась вытеснить и подавить чужую. У него даже это получилось, но слишком медленно: химера быстрее развернется и зальет все кислотой, чем контроль вернется к законному владельцу. Поэтому Котов просто парализовал мышцы, которые отвечали за движение и сжатие желез. Теперь у него появилось достаточно времени.
Враг тоже это понял и отступил. Одновременно раздался стрекот, и из песка начали выбираться существа, покрытые жестким на вид грязно-коричневым покровом, с двумя парами вытянутых прозрачных крылышек, которые приподнимались и вибрировали, издавая характерный звук. Свои небольшие размеры: около пятидесяти сантиметров в высоту и метра в длину — они компенсировали количеством.
Сплошной волной тварюшки рванули на замерших химер, при этом все новые и новые продолжали вылезать из песка. Проблема заключалась в том, что если отменить приказ на запрет движения, то появлялся риск в любой момент наткнуться на удар в спину. Увы, другого выхода Кирилл не видел: в противном случае их всех разорвут на мелкие кусочки.
Пришлось отправить в мозг каждой химеры небольшую часть силы, чтобы хоть как-то подстраховаться. Температура тела моментом подскочила до тридцати восьми с половиной градусов. Завры открыли пасти и встретили накатывающую волну фонтанами кислоты. Зеленая жижа накрыла передние ряды атакующих, и они покатились по земле, лихорадочно дергая конечностями. Кислота не убивала мгновенно, но причиняла сильную боль и растворяла плоть. Однако потери ни капли не смутили остальных существ. Они просто пробежали мимо и прыгнули вперед, ускоряясь с помощью крыльев до состояния живых снарядов.
Их встретили костяные клинки и мощные лапы с когтями. В воздухе замелькали отрубленные части тел, брызги зеленой крови, какие-то ошметки — настоящая мясорубка. Словно морская волна наткнулась на волнорез и разлетелась клочьями пены. Завры выработали новую порцию кислоты и окатили наступающие ряды, собирая щедрую жатву.
Телепатический удар врезался в разум одной из теней, вытеснив биотическую энергию и перехватив контроль. Химера застыла, открывая прореху, в которую хлынули мелкие тварюшки. Причем первым делом они сплошным ковром облепили свою невольную союзницу, буквальным образом разрывая ее на куски: чешуя не стала достойной преградой на пути острых, как ножи, челюстей.
Следующими под удар попали тени, чьи бока остались без прикрытия. С громким стрекотом существа гроздьями повисли на них, вгрызаясь в жесткую плоть и срезая ее целыми пластами.