В пещеру спрыгнули еще четыре тени. Три из них оставались для охраны эволюции, а последней предстояло послужить транспортном для тела девочки. Естественно, что бросать ее в пещере Кирилл не собирался. Пришлось повозиться, чтобы надежно закрепить Мари на узкой спине хищницы. В ход пошла веревка, по которой он спускался вниз.
— Двигайся осторожно, — строго произнес парень.
Команду он продублировал по связи. В последнее время ему все легче давалось передавать приказы мысленным усилием, но окончательно избавиться от привычки говорить вслух пока не получилось.
Тень с Мари первая выбралась на поверхность. Кириллу все же пришлось воспользоваться помощью Хель. Цепляясь за мощную шею уцелевшей рукой, он чувствовал себя на редкость неуверенно. Во время финального рывка ему и вовсе показалось, что рука соскальзывает, и он сейчас свалится обратно. К счастью, обошлось.
Сформировав походный порядок, отряд выдвинулся в обратный путь. Мысли никак не желали успокаиваться даже в состоянии контроля: слишком много эмоций и вопросов вызвала неожиданная находка.
К примеру, если девочка так и не придет в себя, как прикажете за ней ухаживать? Кирилл знал, что лежачим больным требуется особый подход, но какой именно — весьма смутно. Вроде бы их требовалось регулярно переворачивать, делать массаж, мыть, кормить, отслеживать состояние. Прямое воздействие теоретически решало все эти проблемы, но работало ровно до того момента, пока целитель находился рядом. Если по какой-то причине Кирилл пропадет, то с каждым днем вероятность выживания Мари стремилась к нулю. Лучше подстраховаться.
У Кирилла имелись некоторые наработки по биологическому саркофагу жизнеобеспечения. Так как готовый шаблон для него отсутствовал, то приходилось сшивать своеобразного Франкенштейна из самых разных систем. Парень обоснованно сомневался в работоспособности своего проекта, но его сила не выявила никаких явных проблем. Тем не менее, ставить эксперименты на себе любимом он не рискнул, поэтому саркофаг так и не появился на свет.
Однако в случае с Мари этот проект выглядел наиболее привлекательно из всего, что имелось в наличии: в случае осложнений Кирилл просто вмешается и вернет все в норму.
Отряд добрался до спасательной капсулы без происшествий. Похоже, телепат не терпел на своей территории опасных хищников.
— Какая прелестная находка, Владыка, — раздался умиленный голос Раздор. — Из нее получится отличная служанка!
— Не в этот раз, — рассеянно откликнулся Кирилл, все еще пребывая в своих мыслях.
ВиртИн выдержала короткую паузу и осторожно заметила:
— Повелитель, я поддержу любое ваше решение, но не слишком ли она мала, чтобы тешить вашу похоть?
— Снова мимо, — без особых эмоций отреагировал парень.
Уже привыкнув к манере Раздор вести разговор, он спокойно воспринимал любую чушь, которую она начинала нести. С какой-то стороны это выглядело забавно и мило, но в данном конкретном случае — неуместно.
— Тогда я не понимаю, зачем нам эта девочка, — растерянно произнесла виртИн и принялась гадать: — Принесем ее в жертву? Трофей на стену? Позволим зверью ее разорвать ради развлечения? Поняла! Она тот враг, за которым вы явились, и теперь ее судьба жить в клетке и подвергаться постоянным пыткам!
Глава 20
— Каждый раз поражаюсь твоей фантазии, — хмыкнул Кирилл, осторожно снимая Мари со спины тени. — А более добрых и очевидных вариантов нет?
— Но ведь мы на стороне зла, — удивилась Раздор. — Разве добрые и очевидные варианты — это про нас?
— Иногда даже злу приходится совершать хорошие дела, — глубокомысленно произнес Кирилл.
В воздухе повисло молчание, в котором отчетливо ощущалась растерянность. Словно озвученная мысль входила в глубокое противоречие с программой виртИна. Наконец она жалобно предположила:
— Концепция: жизнь хуже смерти? Вы ведь это имеете в виду, Повелитель? Мы ее спасем, позволим найти свое место в мире, а затем безжалостно сотрем ее счастливый уголок в жирный пепел?
— Это еще зачем? — удивился Кирилл, и попытался донести свою мысль до виртИн: — Даже зло должно служить какой-то цели, иначе это уже болезнь.
— Чтобы выковать живое оружие, которое поставит своей целью уничтожить величайшее зло в галактике, — грустно пояснила Раздор и самостоятельно вынесла вердикт: — Но я ведь снова неправа?