Длинное щупальце обхватило наглую тварь: присоски с крючками позволили надежно зафиксировать даже скользкую чешую. Силы мышц хватило, чтобы буквально выдавить ее внутренности. Тем не менее, показательная расправа никого не смутила. Словно стая голодных псов, каждый пытался урвать свой кусочек.
Могучее тело химеры стремительно покрывалось многочисленными рваными ранами. Усиленные биотикой щупальца ломали и душили врагов, но со стороны обломка появлялись новые. Запах крови сводил их с ума, превращая в не знающих боли и страха берсерков.
Кирилл пытался затягивать раны, используя плоть поверженных врагов, но в этот раз исполинские размеры Крякена сыграли не на его стороне. В какой-то момент он осознал, что повреждения копятся быстрее, чем исцеляются. Следом появилось понимание, что выиграть эту битву ему не суждено. Да и за что вообще он тут сражается?
Несколькими мощными взмахами щупальцев расчистив пространство вокруг, Крякен устремился прочь. Следом за ним рванул поток тварей: никто не желал упускать такую сочную добычу. Однако химера ловко орудовала щупальцами прямо на ходу, расправляясь с самыми быстрыми преследователями. На их останки часто отвлекались более удачливые хищники. Новые твари, которые поднимались со дна на вкус крови, тоже выбирали своей целью первого, кто попадался на глаза. Постепенно ряды желающих вкусить плоти титана сокращались
Когда Кирилл на скорую руку подлатал раны Крякена, хвост погони сократился еще сильнее. Чувствовать себя в роли добычи оказалось неприятно. Как-то незаметно Кирилл привык к тому, что он может встретить любую опасность лицом к лицу. Поторопился.
Финал погони произошел рядом с валом почвы, созданным падением обломка «Северной Звезды». Тени тоже приняли в нем посильное участие. Пусть они и лишались в воде внушительной части боевого потенциала, но все равно оставались опасны. Как поддержка для Крякена — приемлемо.
Самые жадные и глупые твари размытыми тенями вылетели из темноты. Их встретил поток щупалец. В тех, кому удалось прорваться сквозь смертельные объятия, вцепились тени. Прекрасно понимая соотношение сил, Кирилл сосредоточился на их поддержке. Температура тела в очередной раз взлетела. В ход пошли пакеты со льдом, которые с недовольными мордочками таскали миньоны: лапки мерзли.
Количества тварей просто не хватало, чтобы терзать химер со всех сторон: слишком многие по той или иной причине потерялись по пути. К тому же, им не хватало взаимодействия. Если Крякен и Тени могли доверить друг другу спины, то преследователи оставались одиночными хищниками, и частенько не брезговали закусить временным союзником. Особенно ближе к концу боя, когда победитель становился очеви ден. Последние твари и вовсе похватали первые попавшиеся куски бойни, и прыснули в стороны.
Произошедшее наглядно продемонстрировало, что Кирилл несколько переоценил собственные возможности. Парень изрядно льстил своему самолюбию, когда оценивал исход возможного боя с чо`ни, как лотерею. Теперь он видел: рискни отряд вступить в прямое противостояние, и его уничтожили бы еще на подходе.
«Возвращайтесь», — отправил команду химерам.
Кирилл открыл глаза и принялся убирать лед, который даже через тряпки и состояние контроля доставлял неприятные ощущения.
— Как результаты, Владыка? Вам удалось раздобыть парочку черепов мерзких ксеносов? — почтительно поинтересовалась Раздор.
— Нет, к сожалению. Ты была права. Я слишком поторопился: мне пока просто нечего противопоставить нормальному оружию, — негромким голосом признал свою ошибку парень.
— Как жаль. А я уже составила список поделок, которые из них сделать. И приготовила полочку для трофеев, — огорчилась виртИн.
— Не переживай, — рассеянно, пребывая в своих мыслях, ответил Кирилл. — Они еще пригодятся. Никуда чо`ни не денутся. Только на этот раз сделаем все правильно.
— Что вы имеете в виду? — заинтересовалась Раздор.
Парень почесал щеку, прежде чем снизошел до ответа:
— Я старался создать совершенное живое оружие. Выбирал самые эффективные системы, подгонял их, добавлял максимальное количество биомассы второго поколения, чтобы обеспечить подпитку.
— Звучит перспективненько, — задумчиво отметила виртИн и добавила: — Но вы так говорите, словно собираетесь отказаться от этой формулы.
— Отчасти, — произнес себе под нос Кирилл. — Без главного калибра не обойтись ни одной армии, но ее основа должна состоять в другом. В чем-то максимально дешевом и массовом.