— Не отставайте, — не оборачиваясь, предупредил девочек парень и нырнул в коридор.
— Нам обязательно туда идти? — впервые с начала аварии подала голос Мари, с опаской поглядывая в жуткое нутро корабля.
— Не бойся, я с тобой, — сжала руку сестры Стеф и улыбнулась в попытке передать уверенность, которую на самом деле не испытывала, и поспешила следом за парнем, чья спина уже почти исчезла за поворотом.
Кирилл торопился. В отличие от девушек он прекрасно чувствовал нарастающую вибрацию. Ему хватило всего одного прикосновения к стене, чтобы понять: дела даже хуже, чем он думал. ТиАй уверенно вел его по коридорам. Небольшая запинка возникла перед вертикальной лестницей, которая вела на уровень ниже. Мари спустилась без проблем, а вот Стеф понадобилась помощь. Парень без лишних сантиментов придержал упругую круглую попку и помог девушке спрыгнуть. Затем они преодолели помещение, где с шумом работали крупные насосы.
«Только бы успеть», — с холодком думал Кирилл.
Он сделал ставку на то, что обычно персонал не покидает корабль до последнего, пытаясь всеми силами стабилизировать ситуацию — банально из-за более высоких шансов на выживание — однако всегда существовал шанс напороться на исключение. На всякий случай Котов построил маршрут до альтернативной точки, но что-то ему подсказывало: времени не хватит.
Кирилл вылетел в небольшой отсек, из глубины которого лился яркий дневной свет. На широкой аппарели стоял мужчина в серой спецовке и держал руку рядом с управляющей панелью, словно собирался на нее нажать.
— Стойте! — громко выкрикнул парень и на пределе сил рванул к круглому входу в спасательную капсулу.
За ним устремились девчонки. Мужчина встретил появление незнакомцев с заметным удивлением, но руку от панели убрал и сделал шаг навстречу.
Кирилл позволил себе замедлиться, чувствуя, как от пережитого страха сердце пытается выскочить из груди. Мужик немного нахмурился: если в темноте он принял появившихся за группу техникова из другого сектора, то теперь отчетливо видел, что они вряд ли имели какое-либо отношение к персоналу «Северной Звезды». Однако времени на выяснение отношений не осталось.
— Шевелите ходилками, черти, сейчас рванет, — взревел он гулким басом.
Кирилл оглянулся бросил быстрый взгляд за спину и увидел, что его спутницы на каблуках совсем отстали. Развернувшись, он бросился к ним, подхватил выбившуюся из сил Мари на руки, и со всех ног устремился к капсуле. Стеф без отягчающего прицепа тоже ускорилась.
Мужик пропустил их мимо и ударил по большой красной кнопке на панели. Вблизи он выглядел внушительно: с блестящей лысиной, высокий, широкоплечий, с рублеными чертами лица и глубоко утопленными черными глазами. Он возвышался над Кириллом, как осадная башня.
Круглый люк на петлях пришел в движение. Люди внутри капсулы встретили прибывших напряженными взглядами. К счастью, свободных мест еще хватало. Кирилл усадил девочку на одно из кресел, пристегнул и опустил фиксирующую раму. Рядом неловко возилась Стеф, но Кирилл не стал отвлекаться: ей давал подсказки смуглый техник со свежей раной на лбу — а занялся собой. Мужик уже закрыл внутренний шлюз и заканчивал пристегиваться. По ощущениям, спасательное средство пришло в движение и скользнуло куда-то вниз.
Внезапно капсула дернулась, словно норовистая лошадь — Кирилл едва не откусил себе язык. Навалилась чудовищная тяжесть, от страшных перегрузок весь мир окрасился алым. В груди поселилось болезненное тянущее ощущение. Редкие удары сердца барабаном отдавались в ушах. Каждый вдох давался с невероятным трудом. Сильный удар снаружи заставил корпус капсулы протестующее загудеть. За ним последовал целый ливень столкновений поменьше. В любой момент оболочка могла не выдержать. Чувство абсолютной беспомощности приводило в настоящий ужас.
Капсулу трясло не больше минуты, но по ощущениям Кирилла она стоила ему нескольких лет жизни. Когда все прекратилось, он с трудом заставил себя разжать пальцы, стиснувшие фиксирующую раму до белых костяшек. Парень сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы вернуть спокойствие.
— Что случилось? — раздался слабый голос со стороны Стеф.
Собственно, только она да Мари и могли задать такой вопрос. Любой технически грамотный специалист, который имел дело с пустотной техникой, знал, что подобные последствия способно вызвать только одно.
— Реактор пошел в разнос, — подтвердил догадки Кирилла смуглый техник. — Мы пытались его стабилизировать, но куда-то там. Большой бабах, без шансов, — Молодой парень руками изобразил масштабы произошедшего и без перехода поинтересовался: — А ты откуда? Новенькая? Я бы обязательно запомнил такую лапочку. Давай дружить? Меня Юсуф зовут.