Поэтому к обломку выдвинулась пока маленькая, но почти полноценная армия. Осталось посмотреть, как выбранная тактика проявит себя в реальном противостоянии.
Глава 26
Кусаки широким фронтом, словно бесконечный черный прилив, выбирались из воды. Некоторая часть с яростным воем, напоминающим скрип, немедленно атаковала порядки чо`ни, но основная масса растекалась в стороны, заключая противника в полукольцо.
Экзоты активно сопротивлялись: с характерным звуком магнитного ускорителя работала уцелевшая турель, без остановки летели снаряды ручного плазменного оружия. Щитоносцы с немногочисленной поддержкой встречали накатывающие волны кусак и вполне успешно с ними справлялись, ловко переключаясь между ближним боем и стрельбой. За считанные минуты перед ними образовался высокий вал изуродованных тел.
Кому-то могло показаться, что подобный вид войск — анахронизм и дань традициям, но их ждало разочарование. Например, чо`ни часто использовали воинов, вооруженных щитами, как прикрытие для бронетехники. Также они отлично показывали себя в штурмовых действиях, особенно, если местом действия становились окопы или коридоры космических кораблей. В таком случае вместо полноразмерного посоха в ход шел сильно укороченный вариант, напоминающий жезл.
Кирилл хладнокровно наблюдал, как его создания сотнями гибнут под безжалостным огнем обороняющихся, не в силах причинить внятного ущерба. Не сказать, что зрелище оставляло равнодушным, но особых терзаний парень не испытывал: для этого он и наклепал такое количество кусак.
Когда на суше накопилось достаточное количество живой силы, пришло время действовать. Количество массивных фигур шипохвостов в рядах наступающих ощутимо увеличилось, и на врага обрушился настоящий ливень из костяных игл. К ним присоединились плеваки и живые бомбы. С неба спикировали крупные серо-белые птицы, сжимавшие в лапах банальные авоськи, которые имели два типа содержимого: пара достаточно объемных емкостей с кислотой или целую россыпь гранат того же вида.
Изначально Кирилл размышлял над другим видом авиации: летающем аналоге плеваки. Но тестовые испытания показали низкую точность и скорость. Чтобы попасть, приходилось слишком сильно сближаться с целью, превращаясь в легкую мишень. Концепция чего-то когтистого тоже приходила на ум, но против брони она выглядела сомнительно. Если мыслить в том же направлении, то использование летающих кислотных бомб представилось значительно более эффективным решением, хотя каждое средство подобного рода оставалось одноразовым. Так Кирилл пришел к эрзац-бомбардировщикам.
Атака производилась с пикирования, обеспечивая хоть какую-то точность. В ответ из корпуса транспортника выдвинулись две небольшие турели. С тихим жужжанием металлические стволы направились в небо и с грохотом извергли ливень свинца: чо`ни вполне себе пользовались и огнестрельным оружием. По какой причине его пустили в ход только сейчас, оставалось загадкой.
Пикирующий отряд словно на стену наткнулся. Смертоносный груз высыпался гораздо менее точно, чем мог бы. Автоматические турели эффективно находили и лопали крупные снаряды, но вязкая кислота все равно проливалась вниз. Над кораблем раскрылся барьер. Стрелки дисциплинированно отступали к щитоносцам, которые и с поднятой защитой продолжили мастерски орудовать своими посохами. Все перестроения произошли настолько четко, что обороняющиеся даже с ритма не сбились.
Волны воющей и рычащей мелочи устремились в атаку. Сейчас ничего, кроме брони, не защищало чо`ни от шипохвостов и плевак. Количество раненных и мертвых стремительно понеслось вверх. В монолите построения возникли трещины, сквозь которые пролилась кислота с неба. И вот этого не смогли выдержать даже казавшиеся стальными экзоты: ряды смешались, отпор ослаб.
Волна мелочи ворвалась в построение. Мгновенно сказалась разница в численности и развернулась бойня. Кусаки буквально гроздьями висли на воинах в бело-красных доспехах. С довольными визгом они прогрызались сквозь броню и добирались до сладкого мяса, купаясь в фонтанах темной крови. На их фоне экзоты гибли молча.
Схожая участь постигла и сам транспорт: автоматика прекратила стрельбу и активировала щит, но против кислоты он продержался не дольше минуты. Затем желто-зеленая жижа пролилась на корабельную броню и механизмы. Повалили клубы дыма. Бурная реакция разогрела поверхность металла до точки плавления. Продолжать обстрел в таком состоянии турели уже не могли. А вскоре и вовсе вышли из строя окончательно.