Госпожа Бишер, миловидная, стройная женщина лет тридцати, обращала на себя внимание своей бледностью. Сразу было видно, что она здесь совсем недавно. Она, конечно, была центром внимания всех присутствовавших, смеялась, с большим усилием скрывала свое напряжение, боясь совершить какую-нибудь оплошность, поскольку плохо говорила по-немецки и совсем не говорила по-французски. Мы были единственными чехами, она каждую минуту подбегала к нам посоветоваться и поделиться своими впечатлениями. Так, она наклонилась ко мне и прошептала:
— Вы думаете, хватит тридцати цыплят для такого количества гостей?
Я успокоила ее, убедив, что на столах столько еды, что ее не съела бы и рота солдат.
Все кончилось благополучно, вечер прошел успешно, госпожа и господин Бишер благодарили нас за помощь. Нас включили в число ближайших знакомых, а это означало, что мы получали приглашения на все приемы в этот дом. Приглашения были искренними — господин Бишер не жалел денег, чтобы развлечь свою жену. Если мы не отвечали на приглашения, то причиной тому была либо большая занятость моего мужа, либо мы просто находились в отъезде.
Но за одно мы были господину Бишеру признательны. Он помог нам попасть в порт, где отвечал за электрообслуживание и работу трех маяков. Он проводил нас на один из них, который был ближе к «Отелю де ля пэ». Высота маяка 30 м, наверх вела винтовая лестница. Мы выслушали подробный рассказ о его техническом оснащении. Признаюсь, что сложные аппараты и автоматы — все это было выше моего понимания. Мне не оставалось ничего иного, как поверить господину Бишеру, что его маяки самые лучшие и самые современные из всех до сих пор созданных в морской сигнализационной технике. Самое большое впечатление на меня произвел прекрасный вид сверху на порт и город, на бесконечные дали океана.
Немецкий специалист принадлежал к тому типу людей, которые проводят большую часть своей жизни за пределами родины. У них довольно значительные доходы, но от них много и требуется: точность, надежность и исполнительность. Его рабочий день ненормирован. Он мог понадобиться в любое время дня и ночи, был готов к этому и привык. Господин Бишер прекрасно понимал, что в Европе никогда бы не имел таких условий жизни, как здесь.
— Сколько вы еще пробудете в Того? — спросили мы его.
— Столько, сколько буду нужен, — улыбнулся он. — У меня контракт до завершения строительства порта. К этому времени я должен подготовить местные кадры.
— А потом?
— Потом поеду дальше.
— В Европу?
— Да нет, туда я езжу только в отпуск.
С этого времени маяк перестал быть для нас мертвым, безличным. Всякий раз, когда мы видели, как его яркий луч прорезает темноту, мы говорили:
— Господин Бишер светит…
Тоголезское золото
Это золото — фосфориты, самое большое минеральное богатство современного Того. Их месторождение было открыто сравнительно недавно, в 1952 г., в осадочной прибрежной котловине у р. Хахо к северу от оз. Того. Добываются они открытым способом. В некоторых местах пришлось убрать почти тридцатиметровый слой пустой породы, и здесь образовалась гигантская яма. Но прилегающий район не так опустошен, как вокруг чехословацких открытых шахт, потому что он быстро зарастает тропической растительностью.
В окрестностях рудника предприниматели закупили участки и начали ликвидировать селения. Вначале местные жители сопротивлялись, но потом смирились с судьбой, поскольку компании, которые стремились как можно быстрее начать добычу, не занимались долгими разговорами и не скупились.
Тоголезские песчаные фосфориты и фосфориты с илистой примесью по своему качеству принадлежат к лучшим в мире. Говорят, что это обусловлено оптимальным соотношением фосфоритных и кальциевых компонентов. Кроме того, у таких фосфоритов очень небольшой процент отходов. О том, как быстро растет добыча, свидетельствует несколько цифр. В 1961 г. было добыто 750 тыс. т, в 1965 г. уже почти 2 млн. т, а в 1977 г. 2,8 млн. т.[21]. В целом запасы оцениваются в 70 млн. т.
От современного открытого рудника к побережью в городок Клеме ведет узкоколейка длиной 26 км. Там находится обогатительная фабрика, оттуда по транспортерам чистое сырье направляется на специальный, прекрасно технически оборудованный причал, где оно грузится на суда. Фосфориты предназначены только на экспорт. Его самые крупные покупатели Франция, Япония, США и Австралия. Они вывозятся как полуфабрикаты, очищенные от ила и песка. Окончательная переработка пока в Того не производится. Нетрудно себе представить, какой ущерб это наносит экономике страны. Кроме того, следует заметить, что до 1972 г. большая часть акций на добычу фосфоритов была собственностью иностранных компаний, а тоголезскому правительству оставалось только смотреть, как грабят богатство его страны и получают огромные прибыли.