«Милая, домашняя женщина», – растрогалась Анна, потому что сама такой не была.
За чаем попутчицы обсудили хорошую погоду и столичную суету, которую Ангелина категорически не любила, считая себя замшелой провинциалкой. Между делом она ответила на звонок, сообщив мужу, что едет домой.
Ничто не предвещало сюрпризов, но второй звонок, поступивший на телефон попутчицы, привел Анну в замешательство.
Взглянув на экран, Ангелина переменилась в лице и сдержанно ответила:
– Слушаю, Геннадий Михайлович… – Чуть помолчав, она жестко заметила: – Об этом нужно было позаботиться вчера, а не когда жареный петух в задницу клюнул. Весь день я провела в министерстве в компании двух министров и четырех генералов армии. Могла бы решить этот вопрос.
Стерхова притихла. Ангелина тем временем продолжила кого-то отчитывать:
– Я доложила министру, что проектная документация по системе управления зенитно-ракетной бригадой нами утверждена и доработок не требует. Обратного хода нет! – Сверкнув глазами, Ангелина сдавленно проронила: – Приеду – поговорим.
Она отложила трубку и улыбнулась:
– Это по работе. На чем мы остановились?
– На зенитно-ракетных установках, – бездумно ляпнула Анна.
Ангелина ненадолго задумалась и потом кивнула:
– Я поняла, вы пошутили… – Но тем не менее приоткрыла дверь, словно оставляя отходные пути.
– Глупая шутка, простите. – Стерхова достала служебное удостоверение и, раскрыв его, предъявила. – Вам нечего опасаться, я не представляю угрозы.
Попутчица глянула в документ и недоверчиво уточнила:
– Вы подполковник?
– Следователь, заместитель начальника отдела по раскрытию преступлений прошлых лет, – представилась Анна. – Направлена в командировку в Урутин.
– Милый городок, в семнадцати километрах от Энска, практически пригород, – заметила Ангелина.
– Насколько я понимаю, ваше звание выше?
– Я – генерал-майор. Звание получила вместе с должностью директора Энского радиозавода. До этого работала там же заместителем по финансам.
– Вы меня удивили, – призналась Анна.
С этого момента их разговор оживился, нашлось много общих тем, помимо погоды и московской суеты.
В десять часов вечера к ним заглянула конопатая проводница:
– Чашечки пустые, позвольте… – И, прежде чем уйти, она поинтересовалась у Ангелины: – Устроились хорошо? Здесь вам получше?
Та сдержанно кивнула:
– Вполне.
Спать улеглись уже за полночь, договорившись, что утром, по приезде в Энск, личный водитель Ангелины отвезет Анну в Урутин.
Глава 2
В общих чертах
В каждом городе есть нечто особенное, на что в первую очередь обращаешь внимание. В Урутине это была река, не слишком широкая, но достаточно полноводная. Она разделяла город на две равные части – старую и новую (так объяснил водитель Ангелины Сергей). Старая часть города состояла из невысоких добротных «сталинок». Новая была такой же невыразительной, как и в других провинциальных городах, где существует тяга к многоэтажной застройке. В целом город Урутин не вызвал никаких эмоций, а вот река Урут была хороша.
Урутинский следственный отдел располагался рядом с полицией в типовом двухэтажном здании детского сада. Вопреки сложившейся практике, дежурного офицера при входе не было. По-видимому, в городке, где много военных, никто и мысли не допускал, что кто-то из горожан ворвется в следственный отдел и совершит преступление.
В коридоре Стерхова повстречала сотрудницу в звании капитана юстиции и спросила:
– Где тут у вас приемная?
Женщина окинула Анну пристальным взглядом, словно прикидывая, стоит ли ей отвечать, а потом уточнила:
– Вам зачем?
– Отметить командировочное.
Высокомерие в голосе «капитанши» сменилось на любопытство:
– Документики предъявите.
– Пожалуйста. – Стерхова протянула удостоверение.
Взглянув на него, женщина проронила:
– Следуйте за мной.
Войдя в приемную, она обратилась к секретарше, которая стучала по клавиатуре компьютера:
– Кристина, к нам командировочная.
Девушка отвлеклась и посмотрела на Анну:
– Вы из Москвы? Как ваша фамилия?
– Стерхова.
– В гостиницу заселились?
– Я не знаю, где здесь гостиница, – с явным раздражением ответила Анна. – Давайте сделаем так: сейчас вы представите меня руководству и организуете рабочее место. В гостиницу я заселюсь в конце рабочего дня.