— Сколько?!. Мне же к Лане…
Сев на диване, я опять ощутила боль и не сдержала стон. Присев рядом со мной, Орёл осторожно уложил меня обратно, поправил и подоткнул плед.
— Тихонько… Надо тебе ещё обезболивающее вколоть. А к Лане тебе уже не нужно.
— Как это не нужно? Я что, уволена?
— Нет, малыш, просто Лана уехала. Ей придётся залечь на дно на некоторое время. Сама понимаешь, после такого…
Сопротивляясь ласково удерживающим меня рукам Орла, я выкарабкивалась из-под пледа.
— На дно?.. Значит, вы всё-таки бандиты…
Орёл задумчиво заправил прядку моих волос мне за ухо.
— Нет, моя хорошая, не бандиты и не киллеры. А вот те, кого Лана постреляла — те были самой настоящей мразью.
— Думаю, пора ответить на мои вопросы, — сказала я решительно — ну, настолько решительно, насколько мне позволяло самочувствие.
Орёл улыбнулся.
— Ладно, но сначала — завтрак. Ты лежи, я сам.
И он всё сделал сам — не хуже меня. Горячие оладушки с мёдом и ромашковый чай буквально возвращали меня к жизни. Снова я ловила себя на мысли, что рядом с ним я чувствую себя в безопасности, под защитой его спокойной тигриной силы. В это дождливое осеннее утро он кормил меня завтраком, а Ланы уже не было с нами. Где она сейчас находилась? Очевидно, где-то в пути…
— Значит, хочешь правду?
Орёл убрал посуду, заставил меня снова лечь, сделал новый укол обезболивающего и заботливо укрыл пледом. После вчерашней попойки, по признанию Орла, у него потрескивала голова — он так и сказал, "потрескивает". "Тяпнув" рюмку для поправки здоровья, он уселся на ковёр, прислонившись спиной к дивану и похрустывая огурчиком. Ненастье между тем разыгралось не на шутку: сильный ветер швырял в окна длинные плети дождя. В такую пакостную погоду мне обычно хочется засесть дома у телевизора и целый день не высовывать носа на улицу.
— Невесёлая это история, — вздохнул Орёл, прижимая и поглаживая мою руку через плед. — И жуткая. Но, в общем-то, если ты это узнаешь, Лане это не повредит. Я почему-то верю, что ты не из болтливых.
— Я — могила, — пообещала я.
Орёл нахмурился, сжал мою руку крепче.
— А вот это не стоит. Рано тебе туда.
— Да это просто выражение такое, — улыбнулась я.
— И тем не менее…
Орёл помолчал, собираясь с мыслями. Он сидел вполоборота ко мне, облокотившись о край дивана и подпирая рукой голову, на которой уже чуть приметно проступала щетина.
— Некоторые детали я всё же опущу, тебе их не нужно знать, — начал он. — Олег Негода — мой друг. Почти брат. Мы вместе с ним служили в… ну, в общем, одной государственной структуре. Так получилось, что он встал кое-кому поперёк горла… Из тех, с кем мы боролись. А потом ещё и выяснилось, что кое-кто из наших… гм, высоких чинов был связан с этими людьми. Нет, их и людьми-то назвать нельзя после того, что они сделали… В общем, Олега угораздило встать на пути у тех и других. Оборотни решили остаться чистыми и отдали его на растерзание этим волкам. Эти отморозки схватили Олега вместе с его женой и мучили его, заставляя Олесю смотреть на это… выродки, фашисты.
Орёл на миг умолк, сжав зубы, а меня уже осенила леденящая догадка: Олеся…
— То, что они сделали с ним… мне кажется, в этом они даже переплюнули фашистов. Они… в общем, оскопили его. Уж прости за кровавые подробности. И у него на глазах убили Олесю. Ему тоже сильно досталось… Он был в таком состоянии, которое со стороны выглядит как смерть, но, тем не менее, когда его закапывали в лесу, он был ещё жив. Кто-то поленился сделать контрольный выстрел — видно, сочли, что в случае чего ему и так не выжить… А один местный мужик с собакой откопал. Собаке спасибо — почуяла живого. В общем, Олег чудом выжил. Я помог ему спрятаться в одной глухой северной деревеньке, далеко от цивилизации… Там он провёл полгода, оправляясь от ран. К тому времени я вышел в отставку и подался в частную охранную структуру. Достал денег, и Олег уехал за границу. Через некоторое время от него поступила просьба раздобыть ещё денег — ему не хватало на операцию. Я в лепёшку разбился, но добыл. Только потом я узнал, что это была за операция…
Несколько лет от Олега не было ни слуху ни духу, а потом ко мне пришла Лана. Душа старого друга в новом теле. Нет, никакой мистики… Олег изменил внешность и… пол. После того, что с ним сотворили эти изверги — может быть, он счёл возможным пойти на такой радикальный шаг. Это изменило его до неузнаваемости, теперь никто не мог заподозрить в нём того, кем он был когда-то. Олег всегда отличался стройной фигурой, и хирургам легко удалось сделать его тело женским, голос тоже подправили. Теперь он был Ланой Лакишис, частным детективом. И он поделился со мной своим планом: он собирался отомстить им всем. Олеся была беременна… а они убили её и не рождённого ребёнка.
Те, кто захватил тебя, и были теми извергами, убившими Олесю и искалечившими Олега на всю оставшуюся жизнь. Олег… То есть, теперь уже Лана охмуряла сынка их босса — в своих целях, конечно, чтобы подобраться к отцу. Так уж вышло, что Рудик получил от тебя бутылкой по кумполу… А дальше ты знаешь, как всё было. По воле судьбы всё сложилось как нельзя удачнее. Они следили за тобой, а мы — за ними.
— Значит, я была живцом? — пробормотала я.
По сурово сложенным губам Орла скользнуло что-то вроде виноватой улыбки.
— Ну… Да. Так получилось, и грех было не воспользоваться таким случаем.
— А если бы они меня…
Палец Орла лёг на мои губы, не дав мне договорить.
— Нет. Мы бы этого не допустили, — сказал Орёл серьёзно. — Прости, глазастик… Ты здорово натерпелась, но оно того стоило.
Его лицо приблизилось, и я почувствовала на своих губах его дыхание. Он потёрся своим носом о мой, а потом его губы властно и нежно обхватили мои, и мне подумалось: а может, и правда, стоило?..
Мне потребовалось время, чтобы переварить рассказанное Орлом. Три дня мы провели на этой даче, где, как оказалось, когда-то отдыхали Олег с Олесей. На каминной полке я увидела её фотопортрет и поразилась нашему с ней сходству. Почти одно лицо…
Теперь многое в поведении Ланы стало мне понятнее. Мне вдруг вспомнилось, как она пришла домой с букетом роз и конфетами. Розы она велела мне выбросить… В связи со всем услышанным, мне вдруг пришло в голову: а может, она просто не решилась подарить их мне? Это выглядело бы как минимум странно с её стороны. И таким причудливым образом она всё-таки добилась, чтобы я их взяла. Теперь всё становилось на свои места: и ненормированный рабочий день, и эти командировки… Но почему бы ей было не признаться, что она частный сыщик? Тогда я не подозревала бы её в чём-то нехорошем. Да, всё же кое-что оставалось не совсем ясным.