— Я-асно, — протянула я, но поверила не до конца, все-таки рассказы старшеклассников такие реалистичные, собаки! — А вы не боитесь, что они вырвутся наверх и съедят всех за милую душу?
— Нет, здесь древняя система охраны, налаженная и проверенная, вот уже более шестисот лет, — вампир уже откровенно зевал, отвечать на мои вопросы ему давно надоело.
— А почему они не сожрали нас там, тогда?
— Из-за меня, — лаконично ответил Ладмир.
— Что, такой невкусный? — ехидно оскалилась я. — Охотно верю.
— Я же свой, — опять слапидарничал Ладмир.
— В смысле свой? — я напряглась и отодвинулась, представив, что вот сейчас развеется какая-то хитрая сильно уменьшающая габариты имитация, совмещенная с заклинанием частичной невидимости, и передо мной предстанет говорящий и ходящий на задних лапах кридой, тот самый, третий. Вот так они себе и находят пропитание — обманывают доверие невинных студентов!
— Я же входил в состав группы, у нас всех было это, — он вынул из горловины кулон из голубого металла и затолкал его обратно, — становишься невидим и неощутим для кридоев, пустое место, так сказать.
«Уф!» — облегченно пронеслось в моих мыслях.
— А..., — начала было я, но Ладмир посмотрел так, словно раздумывал, а не проще ли меня убить, благо трупы здесь есть кому скармливать, чем отвечать на бесконечные вопросы. Я поняла, что расслабляться рано. Проглотила вертевшийся на языке вопрос и бодро хлопнула себя по коленке: — Так если зверюги заперты, что же мы тогда здесь сидим-то! — якобы опомнилась я. — Выводи меня скорее!
— Сама сидишь, да еще и дверь закрыла, — ворчливо отозвался Ладмир и пошел отодвигать засов.
Парень задул свечи и заставил меня убрать огненный шар, сказав, что отлично видит в темноте, после чего покровительственно заметил:
— Да, кстати, подучи теорию происхождения магического поля. Такого языческого бреда насчет Света и Тьмы, я, признаться, давненько не слышал.
— А остальное — правильно?
— А остальное — я прослушал, потому что уши не казенные. И чему вас только в Школе учат?
— Сам-то больно умный, что ли... — оскорбилась я себе под нос.
— Да умный, и этим горжусь, — хвастливо просюсюкал вампир.
После чего схватил за руку и долго вел по темным коридорам, почти всегда предупреждая о поворотах и ступеньках. Объяснял это необходимостью, связанной с особенностью выхода с этажа, а когда мы дошли до лестницы (все-таки она есть!), ведущей наверх, то он и вовсе шел, обняв меня руками, как любимый свиной окорок. Далее мы долго петляли по лабиринту первого этажа. А я подозревала, что он просто водит меня кругами, чтобы я сбилась с толку и не запомнила дороги. Только это он зря старался, с ориентированием в пространстве у меня с самого вечера не заладилось. Наконец мы из какого-то непонятного закоулка вывернули в коридор, в котором, как мне показалось, было светло, как на солнце, хотя вдалеке чадил всего один тусклый факел. Я потерянно оглянулась и радостно увидела буквально в двадцати шагах лестницу, ведущую к двери на улицу.
Снаружи была ясная морозная ночь, хотя небо уже немного начинало светлеть и гасли первые звездочки. Мы с Ладмиром вышли на мороз, и я, ежась плечами, понадеялась, что мою верхнюю одежду Тамарка не забыла и унесла в нашу комнату.
— Ну, а ты сейчас куда? — спросила я Ладмира. Тот, пока мы шли по первому этажу, успел шмыгнуть в один из проемов и выйти в черной куртке.
— Пойду, попью чей-нибудь кровушки, — пожал плечами Ладмир и рассмеялся: — Шучу! Пойду спертый тобой артефакт на место возвращать... А уже потом пить кровушку.
Я опять напряглась, Ладмир засмеялся.
— Ты его хоть замаскируй или в землю закопай. А то положат на самое видное место, а потом еще и жалуются! — буркнула я, клацая зубами и ныряя в гостеприимно распахнутую куртку.
— Это чердак обгорелого дома в заброшенном районе — самое видное место? — удивился Ладмир. — А в землю закопать нельзя, его надо повыше от земли класть, чтобы охват был больше.
— Тогда хоть головешками сверху присыпь, а то блестит же! — оправдывалась я.
— Ага, еще собачку с собой захвачу, чтобы она сверху покакала. Тогда уж точно никто не полезет, — серьезно проговорил Ладмир, а потом опустил подбородок, скептически меня рассматривая: — Хотя, наверное, тебя наоборот бы такое и привлекло.
— Ах, ты! — взвилась я, выпрыгивая из под куртки: — А зачем тебе собачка, ты и сам справишься! Вот тогда я точно никуда не полезу! — крикнула, показала парню язык и припустила к школе.
Тамарка спала одетая на застеленной кровати. Я последовала ее примеру и, только коснувшись головой покрывала, сразу провалилась в сон.
Через секунду меня уже кто-то тормошил за плечо, но я не обращала внимания на такие мелочи и, недовольно шевельнув локтем, перевернулась на другой бок, вяло пробормотав «кому тут жить надоело» одним невразумительным словом.
Через минуту меня уже не то что тормошили, а звали и трясли, как деревянного болванчика. Мне снился сон, что я — дверной колокольчик, и просыпаться не хотелось. Я буркнула навязчивым посетителям:
— Оставьте меня, демоны! Дома никого нет, — но меня снова потрясли. Я, наконец, продрала глаза:
— А? Что?
— У-у-у! С ней все ясно! Доходилась, доходяга.
В окне стоял день. Вокруг стояла тьма народу. Тряс меня, судя по всему, Сапень, потому что он сидел рядом и все еще держал меня за плечи. Также были Тамарка, Лорг, Маркус, Эллириана, парочка учителей, а в дверной проем заглядывали любопытные, как сытые белки, ученики.
— Что случилось? — сонно спросила я, не понимая причину ажиотажа вокруг моей скромной персоны.
— Как ты выбралась? Из подвала, — спросила Тамарка и сделала страшные глаза: — На твои поиски кучу народа отправили. А утром я тебя уже здесь обнаружила.
— Ну, — я сонно повращала глазами, — я ходила, ходила и ходила, и в итоге мне повезло, я как-то вышла к двери.
Ладмир напоследок еще раз напомнил про мою клятву ни о чем не рассказывать, и намекнул, что ему недолго отвести меня знакомиться с третьим кридоем. Ходить куда-то мне было лень, поэтому я предпочла лгать собравшимся.
Меня сразу засыпали какими-то вопросами, но я только сказала Эллириане, что вышла под утро, как она сразу вытолкала столпившихся, сказав, что ребенку нужно поспать и велела мне прийти после в знахцентр попить травяных настоев и вылечить шишку на лбу.
Проснулась я только под вечер, вялая и разбитая. Но после похода к Эллириане и посещения школьной бани настроение мое резко повысилось, и я ощутила прилив сил.
— А что и правда кучу народа согнали? — спросила я у Тамарки, вырисовывая очередную снежинку и от усердия высунув кончик языка.
— Ну, вообще-то вначале Труль Шлисыч пришел, — рассказывала Томка, рисуя рядом какой-то свой шедевр. — Ты, когда факел уронила — он погас, но одна куча почему-то все равно стала тлеть, он запах дыма узнал, мы с ним вместе все затушили. Он потом меня вывел и сразу пошел тебя разыскивать, а я на Фипса Бригсовича нарвалась, ну со страху ему все и рассказала, он еще двух учителей физкультуры взял, и они тоже в подвал пошли, я с ними. Только нас Труль Шлисович выловил и сказал сидеть ждать в нашей рабочей комнате, мол, не хватало ему потом еще и нас разыскивать, на случай, если ты вернешься. Ты не представляешь, как мы напугались, когда он на нас неожиданно из-за угла в коридоре вывернул! Ладно я, но даже преподаватели завопили!.. Мы так до ночи прождали, потом меня отослали спать, а остальные остались тебя ждать. Вот. Я все ждала-ждала, что ты придешь, а потом сама не заметила, как заснула. Про тебя уже к утру вся школа, между прочим, проведала. Старшекурсники, — Томка хихикнула, — целых три страшных истории успели про тебя придумать, так что ты теперь вошла в школьные легенды.
— Что за легенды? — заинтересовалась я.
— Ну, первая не очень страшная, про то, что у тебя с Труль Шлисычем любовь, и ты решила отречься от мирского, чтобы жить с ним в подвале, — Тамарка перечисляла, не глядя на меня, поэтому не видела моего обалдевшего лица.
— И это не очень страшная? Какой маньяк это придумал? Чтоб ему самому влюбиться в Шлисыча, — ошарашенно пробормотала я себе под нос.