– Она специально запудривает нам мозги. Эта девица хочет получить твое расположение, Нико.
– Думаешь?
– Точно. – Карла свесила ноги с кровати. – Я бы отправила ее в башню.
– Карла, у нас нет башни.
– Есть. В тюрьме в Эльмгоре.
Нико покачал головой, в изумлении глядя на сестру.
– Нельзя назвать ее башней. И сейчас не средние века, Карла.
Девушка вздернула носик.
– А я бы не отказалась жить в старой Англии.
Нико снова посмотрел на Карлу. Ему хотелось бы рассмеяться, но ситуация сложилась совсем не смешная. У Нико возникло ощущение, что будет еще хуже.
Мариса сразу почувствовала: что-то не так. Милая, дружелюбная Карла превратилась в девушку с холодным взглядом и поджатыми губами. Что-то произошло. Но что?
Может, это результат того, что Мариса отказалась выслушать план, который придумали для нее Нико и Шонси? Она никого не винила в том, что ее хотели поместить в отель на другом конце города. На их месте она сама поступила бы так же. Однако Мариса заявила Шонси, что не уедет, не поговорив с принцем Нико. И никакие уговоры на нее не подействовали.
Вскоре после этого небольшого возражения с ее стороны все как-то резко охладели к ней. Но больше всего сбивало с толку поведение Карлы. Карла была мила с ней, а теперь вела себя так, словно они злейшие враги.
Главное – не думать об этом. Мариса все равно уедет. Но она должна была увидеть принца перед отъездом. Девушка бродила по дворцу, размышляя, где могут оказаться его покои, когда неожиданно столкнулась с ним на лестнице.
– Мариса, – поприветствовал ее он, остановившись на ступеньке.
– Принц Нико, – поклонилась девушка.
– Я как раз собирался искать тебя:
– Это меня не удивляет. – Мариса с достоинством встретила его взгляд. – Я хочу знать, что происходит. Что-то не так?
Нико был одет официально. Сейчас он больше всего напоминал Марисе принца из ее грез. Она и мечтать не смела о его поцелуях…
– О чем ты говоришь?
– Все вдруг стали смотреть на меня как на… врага. Прошу тебя, расскажи мне. Я знаю: что-то случилось. Что?
Нико кивнул, но его лицо ничего не выражало.
– Очень проницательно с твоей стороны, Мариса, – произнес принц холодно. – Пойдем со мной. Я покажу тебе, что случилось.
Нико провел девушку в библиотеку. Открыв ящик стола, он достал оттуда шкатулку. А из нее вынул три поблекших листа и разложил их на столе.
– Вот в чем дело, – произнес Нико, отступив, чтобы Мариса могла подойти.
Мариса склонилась над документами, ничего не понимая. Листы были испещрены странными символами. Но что-то екнуло в груди девушки. Она присмотрелась. Может быть, что-то вспомнится? Но нет. Девушка отвернулась и взглянула на Нико.
– Что это такое?
– Ты ничего не узнаешь?
– Нет. А должна?
Нико проницательно поглядел на Марису. Она казалась искренне удивленной.
– Эти бумаги были вшиты в подол твоей юбки.
– Они… что? – Мариса побледнела, но тут же нашлась: – Какое ты имел право копаться в моих вещах?
– Твои вещи находились в моем доме, и моя горничная взяла их постирать. И тут я получил доказательства шпионажа.
– Шпионажа?! – Мариса побледнела еще больше.
– Так считают все во дворце.
– Забавно. А я уже начала думать, что меня обвинят в краже столового серебра.
– Это может обернуться катастрофой. Шутки здесь неуместны.
Девушка изумленно качала головой. Она ничего не помнила. А что, если она и правда шпионка из оппозиции? Но Мариса не представляла себя в этой роли. Она была уверена, что не является шпионкой.
– Честное слово, я не узнаю эти бумаги и не представляю, что это может быть.
– И ты никогда раньше их не видела?
Мариса покачала головой. Ее глаза наполнились слезами.
– Я не помню.
– Ах да, у тебя же амнезия! Очень удобно, да?
– Поверь мне, если бы я могла избавиться от… беспамятства, я бы с удовольствием сделала это.
– Я попросил главу своей службы безопасности провести расследование и определить, что могут означать эти символы. – Нико не смотрел в сторону Марисы. – Мы поговорим после расследования.
Девушка поняла, что разговор окончен. Но у нее были свои вопросы, на которые она собиралась получить ответы.
– О том плане, который вы с Шонси составили для меня…
– Забудь! – отрезал принц. – Все изменилось. Пока ты останешься здесь. Когда мы все выясним, тогда и решим, что с тобой делать дальше.
– У меня есть выбор?
– Зависит от результатов расследования.
Марисе хотелось бы знать больше. Как поступают со шпионами в эти дни? Что, если окажется, что она сторонница оппозиции? Все складывалось далеко не лучшим образом.
Как ей нужна сейчас поддержка! Ей нужен кто-то, на кого она могла бы опереться. Проблема в том, что мужчина, подходящий на эту роль, был ее главным обвинителем.
К концу дня Мариса вся извелась. Она провела бесконечные часы в своей комнате в ожидании вердикта по поводу ее участи. Девушка не могла есть, пить, читать, даже думать. Неужели она шпионка?
Хорошим знаком было лишь то, что она сама не могла в это поверить. Все-таки для шпионажа нужно иметь особый талант. Но был ли у нее таковой?
Нет.
Мариса не притронулась к ланчу, который для нее принесла горничная. Она просто сидела на кровати, уставившись в одну точку. А когда это надоедало, расхаживала по комнате.
Наконец в дверь постучали.
– Мариса?
Сердце екнуло. Это был Нико. Девушка вскочила с кровати и диковато огляделась. Потом снова села на кровать и подождала, пока он войдет.
– Ну? – Мариса смотрела на принца в ожидании. – Я преступница или нет?
– Мои люди изучили все от корки до корки, но не поняли, что это за символы. И ты ничем не можешь им помочь, так?
– Я же сказала, мне ничего не известно.
– Да. Но эти бумаги нашли в подоле твоей юбки. Боюсь, это значит, что нам придется приписать авторство шрифта тебе, пока не появятся доказательства обратного.
– Разумеется, – ответила Мариса. – Я так понимаю, до того времени я нахожусь под домашним арестом?
– Да.
– Разве ты не видишь, в какое положение меня ставишь? Как я могу узнать, кто я такая, если буду заперта в замке? – Мариса еле сдерживала слезы. – Уверена, это незаконно. Закон должен быть на моей стороне. – Мариса покачала головой. – Может, мне обратиться в полицию?
Нико состроил гримасу.
– Мариса, ты что, не понимаешь? Закон сейчас тебе не поможет. Положение в стране нестабильное. Парламент старается установить новый закон и порядок, который бы учитывал интересы всех наших граждан. Но еще ничего не решено. И сейчас у тебя нет выбора.
– Совсем? – Мариса пристально смотрела на принца. – Значит, ты можешь делать со мной все, что захочешь?
Если бы все было так просто…
Нико едва сдержал усмешку. Странно, но чем больше Мариса расстраивалась, тем привлекательнее казалась ему. Вот она стоит перед ним, возможно, шпионка оппозиции, а все, о чем мог думать Нико, – как ему хочется поцеловать эти пухлые губки цвета вишни…
– Сейчас да. Позже, возможно, появится альтернатива, но сейчас я не могу рисковать.
– О! – Мариса обняла себя руками, стараясь успокоиться.
Нико испытал искреннее сочувствие к этой девушке. Он постарался не показать ей свое состояние, когда подошел ближе.
– Мариса, ты понимаешь, почему я так поступаю?
Девушка отвернулась.
– Я понимаю, что ты держишь меня здесь против моей воли, – упрямо заявила она.
Нико вздохнул. Она сидела на краю кровати, обхватив тонкими руками свои плечи, и казалась такой маленькой и беззащитной.
– Знаю, что ты несчастна. И считаешь, что тебя обвинили бездоказательно.
Нико сел рядом с ней. Это было очень трогательно. Он вдруг понял, что не желает причинять ей боль. Возможно, из-за Андреа он так стремится опекать Марису.
Возможно. Наверное.
– Я сломал себе голову, думая, как лучше объяснить тебе все, Мариса. И если ты хотя бы попытаешься меня выслушать, я попробую рассказать тебе.