— Если бы под полом цеха скопился аммонит и взорвался, тогда можно было бы объяснить природу образования воронок. Но вы знаете, что пол в цехе заасфальтирован и попасть под пол аммонит не мог.
Уже на обратном пути, сидя рядом с профессором, полковник произнес:
— Если аммонит не проявит «чувствительности» и на удары и трения, тогда совсем отпадает предположение о возможности взрыва в результате нарушений правил безопасности в цехе!
— Если бы нарушения, которые имелись в цехе, приводили к взрыву, то все подобные заводы взлетали бы на воздух. Не забывайте, что все правила безопасности составляются для самых нерасторопных! Нарушение правил — безобразие! Но мы с вами не инспектора, проверяющие, соблюдаются или нет правила безопасности. Мы должны установить причину катастрофы!..
Ничего не дали и эксперименты на «чувствительность» аммонита при трении и ударах. На токарном станке в специально приспособленных цилиндрах аммонит подвергали действию самой большой силы трения, а взрыва не происходило. Подвергали аммонит и ударам механического кузнечного молота силой в несколько тонн, и при этом аммонит только обугливался, но не взрывался.
— Странная взрывчатка! — удивлялся Романкин, докладывая полковнику. — Чернеет, обугливается, а не взрывается. Правильно говорил профессор, что для взрыва нужен большой силы возбудитель. А что произойдет, если насыпать взрывчатку в костер?
— При пожаре в цехе могла создаться взрывоопасная обстановка. Но вы же знаете, что пожара в цехе не было, — сказал полковник.
— Верно. Девушка показала, что в цехе все было нормально, а через полторы минуты после ее выхода произошел взрыв.
За все время расследования еще не было такого множества людей на месте взрыва. У самых воронок женщины установили наклонно большое решето и просеивали землю, выбранную из воронок. По периметру цеха рабочие копали канавку. На развалинах лопатами работали чекисты. Из обломков кирпича они выбирали искореженные металлические детали оборудования. Полковник, щурясь от ярких лучей весеннего солнца, обошел место работы и, убедившись, что его указания выполняются, ушел в свою конторку.
Когда было доказано, что нарушения правил безопасности в цехе не являются причиной взрыва, полковник сосредоточил все силы на установлении возможного злого умысла, исходящего от некоего неизвестного, который мог подбросить капсюль-детонатор в цех. Полковник допускал и предположение о том, что под полом цеха взорвался какой-то попавший туда заряд. Эксперты не могли дать ему твердый ответ, какой системы или формы мог быть этот заряд. Можно было отбросить это предположение, пока они не дадут более определенных данных о системе заряда. Но полковник и сам видел, что появление двух воронок объяснить иначе, как взрывом заряда, нельзя. Поэтому он решил прежде всего выяснить этот вопрос.
…Проснулся полковник от шороха в комнате. Романкин готовил завтрак. Он принес чай, несколько вареных яиц, банку тушенки.
— Пора, товарищ полковник! Скоро девять!
— Вы вчера поздно пришли? Я не слышал.
— Заканчивал проверку людей. Помог в организации экспертизы деталей оборудования.
— Ну и какие же ваши выводы?
— Такие заключения, товарищ полковник, что на заводе, да и вокруг него нет человека, способного умышленно подбросить детонатор.
— Ну а случайное попадание детонатора возможно?
— Безусловно, возможно. Детонаторы производятся на этом же заводе, и хранение их организовано плохо. Мы уже нашли на территории завода несколько штук. Детонатор мог случайно попасть в мешок с аммонитом, и его могли завезти в цех. Попав в оборудование, он неминуемо был бы раздавлен, отчего и мог произойти взрыв… Однако попасть в оборудование детонатор мог только через протирочную машину. В таком случае взрыв обязательно произошел бы в протирочной машине, и она была бы разрушена изнутри. Мы собрали части разрушенной протирочной машины. И уже внешний осмотр дает основание заключить, что она разрушена снаружи. Все вогнутости направлены внутрь, это свидетельствует, что сила взрыва действовала извне.
— Логика в ваших суждениях есть, но все это нужно проверить экспертизой.
— Разрушенные части протирочной машины на экспертизу уже направлены.
Уже вечерело, когда профессор пригласил к себе полковника Головина.
В кабинете научно-технической экспертизы стояла сизая дымовая завеса. Профессор, усталый и озабоченный, сидел в облюбованном им кресле. Сиверский что-то писал, зачеркивал абзацы и начинал новые. Как только полковник переступил порог кабинета, профессор сказал: