— Попали в заколдованный круг, полковник. Помогайте нам: возможности науки исчерпаны.
— Под полом цеха, в местах образования воронок, взорвался какой-то заряд. Это теперь не вызывает сомнения! — сказал Сиверский.
— Допустим, что так. Но тогда наука, вы должны нам раскрыть природу этого заряда, что это за загадочная адская машина, которая пролежала в земле больше года, а затем взорвалась. Вы же знаете, что цех восстановлен год тому назад, тогда же был заасфальтирован и пол. Значит, тогда же его и заложили, этот загадочный снаряд? Если допустить, что совершена диверсия, есть более легкий способ для ее осуществления.
— Какой, полковник?
— Подбросить в оборудование капсюль-детонатор.
— Возможно и случайное попадание, — добавил профессор.
— И это возможно, — как будто согласился полковник. — Но все это абсолютно исключается! В шнековые аппараты капсюль может попасть только через протирочную машину. Взрыва в протирочной машине не было. Исследование обломков протирочной машины показало, что она разрушена извне силой взрыва в цехе. Мои хлопцы откопали обломки протирочной машины и передали на исследование. Вот результат. Попадание или подброс капсюля-детонатора отпадает. Доказано научно.
— Сдаюсь, полковник. Ваши хлопцы, прямо скажу, молодцы. И нам нос утерли!
— Нет, профессор, мы не собирались никого учить. Но доказательства того, что ни о какой диверсии не может быть и речи, собрали убедительные. Даже ваш помощник не может ничего возразить.
— Логика железная, сдаюсь, — сказал Сиверский.
— Что вы здесь натворили? — спросил профессор, указывая тростью на площадку цеха. — Проводили какие-то раскопки?
— Проводили, профессор, — ответил полковник. — Вот здесь выкопали ров вокруг фундамента цеха. Искали провода от воронок за стенами цеха. Все проверяем ваши предположения о наличии под цехом зарядов. Эти горы земли рабочие вынули из воронок и просеяли в поисках наличия осколков от бомб или снарядов. А развалины раскопали мои хлопцы в поисках остатков оборудования.
— Вижу и понимаю. — Профессор поднял какую-то железку, остановился, рассматривая ее.
Полковник выбросил окурок в воронку. В воде, на дне воронки, послышался легкий всплеск, и появился радужный отблеск. Полковник насторожился, присел на корточки, всмотрелся в воронку. Бросил туда комочек земли. Жирные пятна на поверхности воды стали вырисовываться еще ярче, кругами расходясь по воде.
— Профессор! Бросьте вы свою железку, скорей идите сюда!
Оба склонились над воронкой.
— Черт возьми, ведь это может быть разгадкой всего дела! Как я раньше не догадался? — воскликнул профессор. — Немедленно химический анализ!
В кабинете научно-технических экспертов собрались профессор, его заместитель Сиверский, полковник МГБ, следователь и прокурор.
— Дорогой коллега! Расскажите, пожалуйста, о результатах исследования, — обратился профессор к Сиверскому.
И тот заговорил:
— Химическая экспертиза установила наличие в почве и воде остатков динитрохлоргидрина. Это взрывчатое вещество применялось немцами. В Советском Союзе никогда не производилось, и мы его у немцев никогда не покупали. При воздействии влаги оно иногда самовзрывается. Известен один случай такого самовзрывания. В двадцатых годах шведы закупили большую партию этой взрывчатки, перевезли ее пароходом и сгрузили под навесом порта. А через пять дней произошел взрыв.
— Полковник, вы улавливаете ход мыслей? — спросил профессор.
— Мне ясен не только ход мыслей вашего помощника, а и сами обстоятельства взрыва. Мне еще вчера позвонили из Москвы и рассказали о свойствах этой взрывчатки. За ночь я организовал вскрытие асфальтового пола цеха. В других местах тоже найдены бумажные мешки с динитрохлоргидрином. В этом цехе в войну гитлеровцы производили зарядку мин. При отступлении цех взорвали. Но часть мешков, лежавших в стороне, не взорвалась, они так и лежали под развалинами. Когда наши строители восстанавливали цех, бульдозерами сравняли площадку, и мешки эти были засыпаны под полом цеха. Взрывчатка лежала в земле, влага постепенно разлагала бумажные мешки. Произошло самовозгорание, сдетонировал аммонит, находившийся в цехе. Вы согласны, товарищ прокурор? — закончил полковник.
— Конечно, — ответил тот.
— Вот видите. Дело оказалось не столь простым.