— Смеетесь, а дело не должно страдать, — заметил Грачев, осматривая усилитель. — Подпаять бы провода поаккуратнее. Вот чем надо заняться, а не хихикать.
— Симаков, к обеду все сделать, — приказал лейтенант и вышел.
Симаков почесал затылок. С чего бы начать? Попросил совета у Крылова. Тот сердито отозвался:
— Не маленький, сам соображай. Объясни еще, почему по тревоге на пост опоздал?
Федор пожал плечами, мол, не управился с приборкой, а тут сигнал.
— Аккумуляторы еще не почистил?
— Успеется, — осклабился Федор, а про себя подумал:
„Чудила, на моем горбу далеко не уедешь“. Он нагнулся к ящику за паяльником и нечаянно задел на столе лампу. Она упала на палубу и со звоном разбилась. От неожиданности Крылов вздрогнул.
— Никак испугалось начальство? — захихикал Симаков. — Колючий ты, Игорек, вроде иголками оброс. Первый день старшину заменяешь, а как теща… Все равно не дадут две желтых лычки.
— Чего мелешь? Что положено, то и делай.
Симаков выпрямился, расправил плечи. Руки его — короткие, жилистые, с широкими, как блюдце, ладонями, слегка вздрагивали.
— Заело? Командовать ты любишь, а слушаться других не хочешь. — Федор положил на стол паяльник и уже без ехидства продолжал: — Я помню, как на собрании тебя песочили. Извивался, как уж, хитрил. Хорош гусь! Вот бы Таню пригласить сюда…
— Подлец! — Крылов сжал кулаки.
Симаков фыркнул:
— Не стращай, не надо. Ты вот куда хромовые ботиночки сплавил?
— Что?! — напрягся Крылов.
— Горлом не бери, парень. Спокойно! Сам видел, как тащил с корабля под шинелькой. Пропил! Я, кореш, все-е-е вижу!
Крылов чуть было не рванулся к обидчику, но в последнюю секунду сдержался: без увольнения останешься. Симаков еще доложит лейтенанту, тогда попробуй отвертись, хотя на самом деле он ботинки не пропивал. Но почему вдруг он завел такой разговор? Хочет что-то выгадать? Крылов пытался сохранить спокойствие, но это давалось ему с большим трудом.
— Так сколько ты взял за них, а? — вкрадчиво спросил Симаков. — На пару литровочек хватило? Мне бы хоть граммов двести поставил! Хотя… что с тебя брать. Да, у меня к тебе один вопросик. Пустяшный, наш, житейский… — Он замялся.
— Не зубоскаль, — сказал Крылов, еле сдерживая гнев. — Что хочешь?
— На берег, друг. Вечерком. Обещал одной заскочить. Мне, как на грех, в восемнадцать на вахту. Может, подменишь? Ты же теперь командир, у тебя вон сколько прав!
Крылов молчал. Вернее, разговаривал с совестью. Еще вчера он мог уступить Федору, но сегодня… Лицо у Игоря пылало: хотелось сказать Симакову что-нибудь злое, хлесткое, но не хватало решимости. Он понимал: если не уступить Федору, неприятностей не оберешься. А Симаков нагло ждал.
— Пойдешь. Гончар заступит на вахту.
Крылов подошел к рубке дежурного по кораблю. Здесь был рассыльный. Игорь, попросив разрешения позвонить по телефону, набрал нужный номер. Таня, должно быть, еще в цехе. Сердце часто-часто застучало.
— Цех копченостей слушает, — прозвучал в трубке чей-то пискливый голосок.
Крылов попросил позвать укладчицу Рубцову. И снова тот же голосок: на работу сегодня она не пришла. Как же так, что случилось? Перед выходом в море он был у Тани и она сказала, что в понедельник поедет за Федей: его увезла погостить Дарья Матвеевна, мать Кирилла. Она недалеко от города живет. Может, Таня за Федей поехала? А разговор в тот раз опять ничем кончился, правда, они помирились. Таня сказала: „Я погорячилась, Игорек. Не сердись“.
Крылов задумался и не заметил, как в рубку вошел дежурный по кораблю.
— В город звонили? — спросил его начальник радиотехнической службы.
— Тут, недалеко… — Игорь стоял не двигаясь. Он ожидал, что офицер станет отчитывать — без его разрешения воспользовался телефоном, но тот заговорил совершенно о другом: почему матрос перестал ходить на тренировки к акустикам, ведь скоро испытания на классность? Если взялся освоить смежную профессию, не надо отступать.
— Товарищ старший лейтенант, я всю неделю занят был. Обещаю занятия не пропускать.
…В это самое время Грачев спустился в баталерку к вещевику (наконец-то он выбрал для этого время). Баталер склонился над бумагами. Отыскал карточку Крылова и сказал, что матросу ботинки не положены, получил их недавно.