Серебряков надеялся, что Петр скоро привяжется к морю. Ну, а теперь что, выходит, обманулся он? И откуда только у Грачева такая боязнь воды? Отец был подводником, вся жизнь у него прошла на море… Ну что ж, сам виноват Петр, если не нашлось в нем выдержки выстоять в сильный шторм, вряд ли теперь отстоит свою вахту до конца. И Серебрякову наука, чтобы знал, как полагаться на лейтенанта.
Капитан 2 ранга глянул на Грачева. С его одежды змейками стекала вода.
— Идите в каюту, лейтенант, — наконец сказал он.
— Я… я буду нести вахту, — срывающимся голосом сказал он. Но увидев в глазах командира сердитые искорки, уныло шагнул к трапу.
Уже месяц «Горбуша» скиталась в море. Трал шел за тралом. Рыбу едва успевали выбирать на скользкую, мокрую палубу. Матросы шкерили ее, подавали в трюм. Засольщики ворчали, что без передышки работают, жаловались тралмейстеру:
— Руки соль разъела…
Тралмейстер, кряжистый мужчина лет сорока пяти с лицом полным и круглым, как блюдце, только посмеивался:
— Рыбка клюет, стало быть, деньгам в загашнике быть. Скажешь нет, Рубцов?
Кирилл согласно кивал головой.
Оно, конечно, так…
И снова угрюмо шкерил треску, взмахивая острым ножом. Кирилл все чаще грустил по дому. Судьба зло сыграла с ним шутку. Когда-то сам был капитаном сейнера, а теперь вот матрос. И обижаться не приходится — сам виноват. Все больше одолевала тоска по домашнему уюту. «Танька небось радуется, что нет меня», — горевал Кирилл.
Ему так и не удалось повидаться с ней. В тот памятный вечер, когда он пришел к ней, чтобы помириться, у нее гостил сосед, мичман с корабля. Кириллу не хотелось попадаться ему на глаза. К тому же совсем опьянел. Отложил свой визит на другой день. Но вечером пришла мать и сообщила ему приятную новость: начальник порта берет его, Кирилла, на сейнер. Утром судно в море выходит.
— Сынок, богом молю, будь смирным, поласковей там с людьми, — наказывала ему Дарья Матвеевна.
Кирилл заверял ее, что работы не боится и от моря плакаться не станет, только бы не корили прошлым.
— А ты старайся, сынок, уважение само не приходит.
Приняли его на сейнере тепло. Капитан в годах уже, седой и бородатый, не стал напоминать ему о ночной трагедии в море, а лишь призвал Кирилла за дело по-настоящему браться. А ежели пить станет, то отправит на берег…
Кирилл слушал его и поддакивал, хотя свою жену тоже до слез доводил. К рюмке частенько прикладывался. Сколько раз Кирилл давал себе зарок в рот зелья не брать, да нет сил удержаться, так и тянет зараза…
«Помирюсь с женкой, вот как вернусь из рейса», — подумал сейчас Кирилл. Не раз, перебирая в памяти прошлое и настоящее, он понимал, что не так все вышло, как ему хотелось. А больше всего терзала мысль о том погибшем боцмане… Таня не корила его, знала, что не по злости так вышло.
— Рубцов, к капитану! — нарушил его мысли тралмейстер.
— А чего? — удивился Кирилл.
— Там узнаешь, капитан в радиорубке…
Кирилл поднялся на мостик. Только сейчас он заметил, что уже вечерело. Солнце купалось в воде. Разбушевавшийся было с утра ветер поутих, и море поутихло. Далеко, у самого горизонта, в сиреневой дымке проклюнулся берег. Там ему виделся Танин домик. Кирилл даже подумал о том, хватило бы у него смелости вот сейчас, будь корабль у причала, пойти к жене и сказать всего два слова: «Прости, виноват…» Но от этой мысли у Кирилла почему-то засосало под ложечкой.
«Я ж видел, как с матросиком она шла, значит, лобзается», — с горечью подумал он, открывая дверь рубки.
Капитан сейнера сидел на стуле-вертушке и читал только что полученную по радио сводку погоды. Радист куда-то вышел, и капитан был один. Кириллу от этого стало веселее.
— Андрей Павлович, — сказал Кирилл, — вызывали?
По лицу капитана пробежала тень усмешки. Не любил он, когда к нему обращались по имени и отчеству. На берегу или в гостях, может, и надо так, но только не здесь. Видимо, Кирилл это сразу понял, потому что поправился:
— Товарищ капитан, я прибыл.
— Ну вот теперь другое дело. — Капитан показал ему на стул.
— Я постою, — отозвался Кирилл.
— Садись! Тоже мне — праведник. Ты вот скажи, почему жене еще ни одной телеграммы не послал?
У Кирилла под глазом забилась тонкая жилка. Что ему надо — капитану? Отчет ему давать он не собирается. И уже не сдерживаясь, Кирилл грубо ответил:
— Это мое дело, капитан!
Тот смерил его колким взглядом, достал папиросы и закурил.
— В рейсе ты хорошо работаешь. Хвалю. Думаю я о тебе… Вот что, Кирилл Андреевич, пойдешь в дублеры к тралмейстеру?
— Чего спрашивать, капитан, пойду. — Он помолчал с минуту, потом добавил: — С женой вот надо поладить. Крученая она у меня…
— А ты? — Капитан так и впился в него глазами.
— В море стервецы не ходят, — буркнул Кирилл.
— Всякие ходят, Кирилл Андреевич. Так-то.
— Стало быть, я — стервец? — вспыхнул Рубцов.
Капитан будто ждал этого вопроса, потому что сразу же ответил:
— Был стервецом, уж коль напросился на комплимент. А сейчас не знаю, может, человеком стал, потому и совет с тобой держу. Тебя вот никто на судно не взял, а я ж не отказался?.. Жаль мне Дарью Матвеевну, намаялась. Ты уж не доводи старушку до слез… А женке подай весточку, деньков через пять в базу пойдем.
Они говорили еще о многом, и понял Кирилл, что капитан не по злости с ним сцепился. Другой бы не стал откровенничать, а этот — все честно высказал.
Весь вечер Кирилл ходил задумчивый и все размышлял, давать Тане телеграмму, чтобы в базе встречала, или воздержаться. Нет, не надо, он придет к ней неожиданно. Подарков ей да сынку накупит. Пусть знает она, что Кириллу ничего для них не жаль. Но тут же возникла другая мысль, от которой стало больно на душе, словно полоснули по телу острым ножом: «А что, если она полюбила другого?» Кирилл успокоил себя — нет, не станет Таня вот так… Она честная, Таня… И почувствовал Кирилл, как сердце окутала щемящая тоска, и каким-то ничтожным показался он сам себе. Что ты дал Тане, Кирилл? Любовь? Не было у нее любви, и сам ты хорошо это знаешь. А сын Федя? Чем он вспомнит тебя в жизни? А тот погибший боцман с сейнера? Кирилл боялся вспоминать о нем, потому что боцман все эти годы не выходит у него из головы. Нет-нет, да и появится перед глазами и будто говорит ему: «Душегуб ты, Кирилл. Все равно долго не проживешь — море не терпит таких…»
После ужина снова забросили трал. Погода испортилась. Над морем появились стада туч, брызнул дождь. Кирилл весь промок, но так и не пошел в каюту взять плащ. Он выгребал рыбу из трала до тех пор, пока не ощутил усталость. Надо передохнуть. Кирилл добрался к надстройке, у камбуза спрятался от ветра и закурил.
«Кажется, она меня больше не любит», — вздыхал он, думая о Тане.
У надстройки появился рыбмастер. В глазах злость (он был против решения капитана взять Кирилла на судно).
— Что, устал небось? — с издевкой спросил он и, не дождавшись ответа, добавил: — Лодырь ты, Рубцов. Не могу тебя терпеть…
Кирилл загасил папиросу:
— Зазря оскорбляешь, Кузьма Трофимович. Честный я…
Мастер вскипел:
— Честный? А кто загубил боцмана? Он сосед мой, боцман. Двое детишек осталось…
— Шторм тогда был, — глухо сказал Кирилл. — И ты, Кузьма Трофимович, не попрекай. Я за это поплатился тюрьмой.
— Убийца ты, вот что, — бросил рыбмастер и ушел.
Загорчило на душе у Кирилла. Ссутулившись, он побрел в каюту. На ходу сбросил с себя мокрую куртку и снова закурил. В борт глухо стучались волны, грохотала машина. Кирилл жадно глотал дым. Но вот он, смяв горящую папиросу, закрыл каюту на ключ. Достал из рундучка бутылку водки (ее он припрятал еще в день ухода на промысел, в рукаве пронес на судно) и налил в стакан.
В голове зашумело.
«Схожу к капитану…» — решил Кирилл. Он вышел на палубу. Уже совсем стемнело. Море бросало судно, как щепку. Кое-как рыбак добрался до мостика, стал подниматься по трапу. И в этот момент сейнер резко накренился, волна накрыла Кирилла и завертела…