— Но! Пошел!
Но я не сдвинулся с места, а только засмеялся. Ой, кто бы знал, как я ненавижу свой смех, больше похожий на карканье, но деваться некуда.
— Девушка, Вы что-то перепутали, я не лошадь, — в шутку перешел с ней на «Вы», — меня пришпоривать нельзя.
— Андр, ну давай, поехали, пожалуйста!
— Вот это другое дело, — сказал я и взмыл в небо. А девушка издала радостный крик наездницы.
Сначала я сделал несколько кругов над замком, не поднимаясь слишком высоко, но она просила выше и дальше. Тогда я нашёл один, с виду довольно глубокий сугроб, и сделал над ним резкий пируэт, проверяя надёжность крепления, а заодно пугая храбрячку. Ремни держали крепко, а она закричала:
— Ура-а! Давай ещё раз!
Поняв, что так её не проймёшь, я стал подниматься выше и попросил, чтобы она говорила, куда лететь, а заодно и рассказывала, над чем мы пролетаем.
Глава 11
С того дня мы с Ойгуль часто летали вместе. Я видел, что она просто наслаждается полётом, несмотря на то, что приходится терпеть холод. Иногда я поднимался настолько высоко, что меня мороз пронимал, но при этом почти насмерть замёрзшая девчонка кричала от восторга. Я подумал, что появись она на свет лет через триста-четыреста, она бы стала прекрасной лётчицей. То, что всадница сидела, можно сказать, на моей голове, позволяло нам общаться. Я спрашивал, а она рассказывала, над чьими владениями мы летим. Девушка так бойко и быстро сыпала мне имена и фамилии владельцев замков, что я даже не пытался их запомнить. А надо было бы, позже мне пришлось пожалеть о своей легкомысленности. Единственно, что я хорошо запомнил, так это владения герцога Таля Манбурга — деда Багера по материнской линии. Оно находилось недалеко от герцогства Гарагона. Если лететь прямо на запад, владения разделялись рекой и землями ещё какого-то герцога, имя которого я не знал.
Прилетев домой, мы, как правило, шли в мой барак. Я поджигал несколько поленьев, Ойгуль снимала варежки, расстёгивала часть шапки, прикрывающую лицо, и грелась у огня. Там мы засиживались надолго и болтали обо всём на свете. Её служанка, зная, что мы вернулись, приносила госпоже горячий чай и что-нибудь вкусненькое. Общаясь с Ойгуль я узнавал многое и о верованиях в этом мире, и об интригах и распрях между герцогами. Оказывается, герцогиня Горагона не по своей воле отдала бразды правления своему сыну, он взял их силой. Узнав, что Кора Усул умер, Багер устроил дворцовый переворот и убил несколько самых приближённых к матери придворных. Правда, никуда не отослал её. Она осталась его советницей, к мнению которой он прислушивался.
Сказать, что зима пролетела быстро, я не могу, скорее наоборот тянулась и тянулась. Особо долгими казались зимние вечера, когда за стенами моего убогого жилища выла вьюга, а порывы ветра были настолько сильны, что чуть не сносили тяжёлые ворота и грозили потушить огонь моего костра.
Но весна всё-таки наступила, и, как говорили, она была в этом году довольно ранняя. Это меня радовало — надо многое успеть до прихода гуров. Первым делом начались работы по строительству ещё двух угловых смотровых башен, чтобы потом заменить и частокол задней части ограждения замка на каменную крепостную стену. Ещё зимой я пообщался с кузнецами и предложил им изготовить защитные механизмы-ловушки, которые бы выстреливали или выскакивали из земли, как только на них наступит лошадь, убивая седока или останавливая коня. В механике я был не настолько силён, как в строительстве, а поэтому только подал им идею, но не смог сделать толковый чертёж. К весне несколько вариантов ловушек были готовы и оставалось только установить их на месте предполагаемого боя. Мало того, я собирался по обоим краям дороги вырыть в земле ямки диаметром около пятнадцати-двадцати сантиметров и глубиной с полметра, а затем прикрыть их берестой и присыпать землёй. Лошадь, попавшая копытом в такую ямку, обязательно упадет. Падения лошадей, по моему мнению, должно создать затор и значительно замедлить скорость продвижения атакующей конницы. Вот только устанавливать ловушки надо будет в последний момент, чтобы их не обнаружила разведка врага. Чтобы узнать, были ли разведчики, я предложил организовать круглосуточную охрану сторожевых башен, поставив на них воинов. Причём даже ночью не разрешать разводить там огонь, чтобы лазутчики не догадались, что их заметили. Кроме того, в конце весны я сам стал совершать облёты подходов к замку с юга. Старался подняться настолько высоко, чтобы наблюдателю с земли было трудно понять, кто летит, — дракон или большая птица.