Наблюдая сверху, я от души радовался правильно выбранной позицией. Довольно крутой подъём заставил коней сбавить скорость. Из-за сужающейся местности всадникам пришлось всё больше и больше прижиматься друг к другу, а тут начали срабатывать заграждения и ловушки. Лошади спотыкались, всадники падали. Таким образом, ещё не добравшись до врага, гуры уже потеряли десятки, а может, и сотни воинов. Всё это помогло отразить первую волну нападавших, тем более что воины герцога были в доспехах в отличие от кочевников.
Куок Усул понял, что оборона хорошо продумана и дал сигнал отходить. Хотя отходить было почти некому — несколько десятков калек направились назад. А в это время вторая тысяча перестроилась. Теперь воины шли узким клином, да и разгоняться стали только в последний момент. Это сработало. Удар оказался намного сильнее первого, но и его удалось отразить. Где-то за полчаса боя «покрошили» почти всех нападавших. И опять Усул дал сигнал к отступлению.
На этот раз в бой было отправлено две, а то и три тысячи воинов, в расчёте пробить создавшуюся «пробку» силой инерции, но, по приказу Багера, воины установили под углом брёвна от снятого частокола. На них и наткнулись всадники, идущие первыми. Прорыва не получилось, но бой был яростным. Кое-кто из нападавших попытался обойти защитников со стороны реки или через горы, но водопады сносили смельчаков вниз по течению, а количество перебравшихся через верх было незначительное, и с ними легко справлялись.
Солнце уже давно перевалило за полдень, когда Усул дал команду к отступлению. Когда оставшиеся в живых всадники приблизились, развернул все войска, и они поскакали назад. Вот тут наёмники, входившие в состав защитников, совершили трагическую ошибку — они решили, что уже победили. Им не было видно, сколько воинов ещё оставалось у Улсула, вот и поспешили захватить обоз, пока те не сбежали.
Таким образом, хитрость командующего гурами удалась, наёмники попали в окружение, и теперь они бились не за золото, а за жизнь. Я наблюдал за этим боем сверху. Хорошо защищённые и умелые воины не собирались сдаваться, вскоре вокруг них образовалась гора трупов. А в это время Багер, не видевший, что происходит за горизонтом, уже начинал волноваться, что им ничего не достанется. Но помня, что я ему сказал без моего разрешения не покидать позиций, удерживал своих подчиненных от глупости. Вдруг я заметил, что несколько воинов поскакали вперед. Возможно, герцог послал разведчиков, а может, просто ослушались его приказа. Для спасения войска и герцогства я должен был вмешаться, а поэтому камнем кинулся останавливать их, только перед самой землёй расправил крылья, чтобы не разбиться, и приземлился прямо перед всадниками. Кони встали на дыбы, чуть не скинув седоков.
— Стоять! — крикнул я. — Вам что, жить надоело?
Войны встали как вкопанные, а ко мне поскакал Багер на своём белом скакуне.
— Что там происходит? — спросил он. — Где наёмники?
— Почему ты их не удержал? Никто из них не вернётся. Как ты будешь удерживать позиции с половиной войска?
Герцог ничего не ответил, да и что он мог сказать.
— Ладно, пусть твои люди отдыхают, а раненых отправляют к замку, я предупрежу, когда там бой закончится.
Но бой с наёмниками длился до темна. Я точно не разглядел, но, кажется, гурам удалось взять двоих последних в плен, а значит, есть вероятность, что им удастся узнать, что герцогу помогает дракон. Возможно, после этого Усул решит вообще не воевать и уйти. Но в любом случае результаты мы сможем узнать только утром, так как воины отправились отдыхать. Я сообщил об этом Багеру, чтобы он дал своим людям расслабиться, а сам, поев немного конины (благо, мёртвых лошадей было полно), лёг прямо на землю, перегораживая своим телом почти весь проход, и моментально заснул.
Проснулся утром, когда только забрезжил рассвет, и тут же поднялся в воздух. Мне было интересно, что придумает Куок Усул, чтобы пробить нашу оборону. Да, он знал, что часть наших людей убита, но не знал, сколько осталось. Кроме того, класть лобовой атакой своих людей он вряд ли захочет. Как только я осмотрелся, то понял, что был прав: горы были «усыпаны» гурскими лучниками, как муравьями, и они медленно, но верно продвигались к месту расположения герцогских воинов. Сообщать что-то Багеру не имело смысла, ему нечего и некого противопоставить кочевникам. Единственным выходом был отход за крепостные стены. Тут я вспомнил, как у себя дома боролся с муравьями — опрыскивал их химикатами из баллончика. Здесь у меня не было ничего подобного, но был огонь. Вот я и стал, низко пролетая над движущимися по горам людьми, поливать их огнем. В тот момент я забыл, что это люди, да и падали они со скал точно так же, как муравьи у нас на кухне. После двух походов туда и обратно, никого в горах не осталось, все крики смолкли и наступила тишина.