— Ясно, надо хорошенько обдумать. Возможно, мы будем строить его не тут, и специалистов придётся искать. Но всё равно спасибо!
— Ваша светлость, — обратился к герцогу подошедший придворный, — прибыл гонец из замка Манбургов, там что-то случилось. Он просит срочной аудиенции.
Багер кивнул мне и отправился в замок.
Где-то через час я увидел, что перед замком стоит карета с запряжёнными в неё шестеркой лошадей, и собирается небольшой отряд рыцарей. Вскоре из дверей вышли Хола и Багер. Мать была вся в чёрном и с заплаканными глазами, сын поддерживал её, помогая спускаться по ступенькам, а затем усадил в карету рядом со служанкой Холы. Сам герцог сел верхом на скакуна, но не на своего белого, а на поданного ему вороного, и все вместе тронулись в путь.
Через некоторое время ко мне пришла Ойгуль. Глаза девушки тоже были красными от слёз. Она рассказала, что умер Таль Манбург, — их дедушка и отец Холы.
— Я так и понял, что умер именно он. Ты любила его?
— Не знаю, я никогда его не видела. Он не приезжал к нам, да и мама очень редко ездила туда, но меня с собой не брала. Как мне кажется, он не признавал меня своей внучкой.
— А что же ты тогда плачешь?
— Всё равно его жалко. А ещё, уезжая, Багер сказал, что скорее всего не вернётся сюда, и будет править герцогством деда, а эти владения станут моими — я буду герцогиней Кораусуловой.
Глава 15
Целую неделю от Багера и Холы не приходило никаких вестей, и только на восьмой день вечером прискакал Багер. Его не сопровождали рыцари. Он был без доспехов в мятой и несвежей одежде. Рукава рубашки заляпаны кровью. Кобыла, на которой он прибыл, никак не походила на его породистого скакуна. Всё его вооружение составлял дешёвый ржавый меч без ножен, кое-как прикреплённый к седлу. Как только герцог пересек подъёмный мост, приказал закрыть ворота и собирать военный совет. Всё это я узнал от Ойгуль, которая прибежала ко мне в слезах. Она рассказала, что власть в герцогстве деда захватил граф Мирт из рода Манбургов — племянник деда и двоюродный брат Холы. Он разоружил Багера и его отряд, их держали в темнице, а мать поместили в одну из комнат замка, но под усиленной охраной. Багеру с помощью его рыцарей удалось выбраться из темницы и, захватив оружие охранников, пробиться в конюшню, где он вскочил на первую попавшуюся осёдланную лошадь и сбежал. Что стало с его рыцарями, — даже страшно подумать.
— Андр, ты поможешь спасти мою маму? — спросила девушка, после того, как рассказала всё это.
— Конечно, помогу, — не задумываясь ответил ей, хотя не очень поверил в правдивость рассказа. — Скажи, почему Багера и его спутников разоружили?
— Не знаю, возможно, стал доказывать, что он законный наследник Таля. Ты же знаешь, какой он горячий, наверняка за меч сразу взялся.
— Вот теперь больше походит на правду, но делать нечего, Холу надо выручать. А не Багер ли послал тебя ко мне попросить о помощи?
— Ну… он намекнул, — опустив голову и тяжело вздохнув, созналась Ойгуль, — что у меня лучше получится уговорить тебя.
— Ладно, когда они выступают?
— Завтра на рассвете.
Действительно, рано утром у крепостной стены собралось довольно большое войско. Пожалуй, даже больше, чем на войну с гурами. А с севера продолжали прибывать ещё группы воинов, присланных вассалами герцога. Багер гарцевал на своём белом скакуне, объясняя прибывшим причину и задачу нынешнего похода. Я подлетел к нему и сказал, что сполоснусь в Арусе, слетаю на разведку и буду ждать войско у моста через эту реку.
Когда я оказался над замком герцога Манбурга, то был удивлён тишиной, царившей в самом замке и вокруг него. Неужели они не понимали, что скоро придёт Багер со своим войском. В это верилось с трудом, а поэтому полетел на юг вдоль дороги, разделяющей земли герцогства Манбург от герцогства Лером. Недалеко от пересечения этой дороги с дорогой идущей от моста увидел значительное количество воинов, готовившихся к отражению атаки и устанавливающих заградительные сооружения. Значит, Багера ждала засада. Сразу же полетел предупредить.
Приземляясь у подхода к мосту, увидел конницу Багера. Как только они подошли ко мне, доложил герцогу о засаде и предложил идти на север по левому берегу Арусы и, обойдя земли Лерома, ударить по замку Манбурга, откуда противник не ожидал. Багер задумался и через некоторое время сказал:
— На севере нет мостов через Арусу. Рыцари в доспехах её не переплывут, а наводить переправу — это зря терять время. Мы проскачем наискосок через Леромские земли.