Утром, по привычке, проснулся на рассвете и, пока все спали, полетел мыться в реке. Аруса находилась подальше от замка Манбургов, чем я привык. Пришлось пролетать над землями Леромов. Там тоже было сонное царство, а вот когда возвращался назад, заметил небольшой пеший вооружённый отряд, направлявшийся к границе между герцогствами. Заинтересовался, что же они собираются делать, и стал кружить над этим местом, но так, чтобы моя тень не падала на них. Вскоре понял, что это разведчики — они перешли никак не обозначенную границу и осторожно направились в сторону замка. Интересно, что они хотят разузнать? Конечно, мне ничего не стоило подлететь, схватить парочку и отнести к Багеру, чтобы он их допросил, но вспомнив его методы допроса, решил этого не делать, а просто наблюдать и, если возникнет необходимость, остановить их. Но вмешательства не понадобилось: увидев, какая армия охраняет замок, разведчики развернулись и буквально побежали назад.
Утром Багер отпустил воинов Манбурга по домам, оставив только обычную для замка стражу. А его армия ещё три дня стояла лагерем за защитным частоколом. Потом и их отправил по домам. Пока войска надёжно охраняли герцога, я не рассказывал ему про разведчиков, которые каждое утро приходили проверить, не ушли ли воины.
Утром, на следующий день после ухода армии, опять увидел разведчиков, но они не пытались проникнуть во двор замка и даже не изучали слабые места в его защите, которые, по всей вероятности, знали — ведь ничего не изменилось. Убедившись, что жизнь у соседей вошла в обычное русло, вернулись домой.
В этот же день и я вернулся в замок Горагонов по просьбе Багера. Он поручил мне охранять и защищать Ойгуль, так как они с Холой ещё задержатся здесь для решения каких-то вопросов.
Глава 16
Первое, на что я обратил внимание после возвращения, так это на то, как изменилась Ойгуль. Теперь не было девочки в гурской одёжке, которая беззаботно бегала по двору. Со ступенек замка с важным видом спускалась герцогиня Кораусулова. Её светлые волосы красиво уложены в сложную причёску и прикрыты небольшой шляпкой. Девушка изящным движением приподнимала подол светлого платья с кринолином. На её руках сверкали браслеты и кольца, в ушах серьги, на шее прекрасное ожерелье. Все низко кланялись ей и называли не иначе как Ваша светлость. Если она отправлялась куда-то верхом, то ей помогали усесться в женское седло. Так, чтобы она ехала, свешивая обе ноги на один бок лошади. Только раз в неделю Ойгуль позволяла себе рано утром одеться, как прежде, и прийти ко мне, чтобы полетать или поскакать нормально на коне. При конной поездке я должен был сопровождать и охранять её. И то, всё делалось по секрету от Багера, когда он ночевал в замке Манбург.
Поведение Багера после этой бескровной победы было мне непонятно и, пожалуй, даже подозрительно. Он позволил женщинам: матери и сестре возглавить два герцогства, а сам вроде остался без владений. Мне не очень верилось в альтруизм Багера. Я чувствовал, что он замышляет что-то недоброе, но никак не мог понять что. Этот герцог без герцогства развил бурную деятельность. Почти каждый день посылал гонцов то к сестре, то к матери, в зависимости от того, где сам находился. Отправил своих посланников за дикую степь к другим народам искать специалистов, которые бы смогли построить большой каменный замок, вёл какие-то переговоры с соседями, но о чём шла речь, не знал никто. По крайней мере, Ойгуль точно не знала, иначе бы я у неё выпытал. Эта девушка, хоть и стала изображать из себя знатную даму, врать ещё не научилась.
Единственно, какие переговоры не держались в секрете, так это с герцогом Леромом. Тот не зря посылал разведчиков, он хотел дождаться, пока всё затихнет, воины разойдутся по домам, и только после этого приехал к Ойгуль. Он сообщил ей, что войска её герцогства нанесли значительный урон его полям, что привело к потере урожая, а значит, она должна выплатить за это компенсацию. Девушка была шокирована, она и понятия не имела, что Багер повёл конницу через земли соседа. Она обещала тут же сообщить брату, чтобы он связался с Мэтом и решил вопросы возмещения ущерба. Багер был занят и не торопился платить деньги. Потом всё-таки съездил к Лерому и переговорил с ним. Он не отказывался от уплаты, но не соглашался с суммой. Так время шло, а спор между соседними герцогствами не прекращался.