Когда опустился на землю рядом со своим сараем, увидел Ойгуль в окружении ещё десятка людей. Все они смотрели на зарево пожара, с того места было хорошо видно.
— Что там происходит? — бросилась девушка с вопросами ко мне.
— Ничего особенного, — с сарказмом ответил я, — просто Багер сжигает замок Лерома со всеми, кто в нём находился.
— Как?! Ты что говоришь? Не может быть! Зачем он это делает?! — по лицу Ойгуль текли слёзы.
— Он просто освобождает место для строительства своего дворца, — нарочито спокойно ответил ей. — Иди ложись спать, всё равно ты ничего не изменишь. Даже я не смог изменить. Если сказать честно, увидев «это», вообще не хотел сюда возвращаться, прилетел только из-за тебя — знал, как тяжело ты воспримешь такое. Но я давно понял, что твой брат захотел объединить под своим началом земли трёх герцогств, и пошёл на всё ради достижения своей цели. Вот увидишь, он вскоре провозгласит себя королём.
На следующий день Багер распустил часть войска по домам, но оставил довольно большой отряд охранять пепелище. Замерзнуть там они не могли: ещё тлеющие головешки излучали такой жар, что близко к ним невозможно было подойти. Сам же повёз трупы графа и его рыцарей в его имение, чтобы со всеми почестями предать их земле. А на следующий день разослал гонцов всем вассалам Лерома с письмами, в которых требовал признать его своим сюзереном. В течение нескольких дней им пришлось принести Багеру присягу на верность.
Глава 18
Несколько дней я почти не покидал замок Ойгуль, просто боялся за неё. Дело в том, что на следующий день после знаменитого пожара между братом и сестрой состоялся довольно резкий разговор. Она назвала его извергом и убийцей, заливаясь при этом слезами, а он её — романтичной дурой, ничего не смыслящей в политике.
— Я отдал тебе в подчинение целое герцогство, должен же был позаботиться и о себе! — кричал он.
— Да? Но чтобы потратить каждый золотой, я должна обращаться к тебе, — возражала она, — все подати от вассалов «моего», как ты назвал герцогства, за этот год ты забрал себе.
— Но я же им управлял, и, кроме того, мне нужны средства на строительство своего каменного замка. В следующем году все подати твои.
— А до этого, что мне делать? Всю зиму, как медведь, лапу сосать?
— Ладно прибедняться, у тебя закрома полные, на зиму всё заготовлено. Ну, а если нужны деньги, так и быть, дам я тебе десять монет на расходы, — Багер отвязал от пояса тряпичный кошель и бросил сестре. — И чтобы больше не смела говорить со мной в подобном тоне, а то ведь и я умею иначе разговаривать.
После такой угрозы страшновато оставлять девушку без защиты. Я боялся, что Багер сможет разделаться с ней так же спокойно, как он убил своего дядю. И поэтому, был всегда начеку, особенно если он приезжал в замок Ойгуль. Но даже если он и не появлялся, всё равно не улетал надолго. Если имелась необходимость что-то посмотреть или узнать, то сначала делал круг над всеми владениями «Главного герцога», как теперь стали называть Багера, и только убедившись в том, что он не направляется к сестре, летел, куда запланировал.
Но время шло, страсти потихоньку затихали, и жизнь возвращалась в прежнее русло. Развалины сгоревшего замка разбирать не стали, но в срочном порядке соорудили около них небольшую сторожку, и в ней круглосуточно находились стражники, охранявшие то, что осталось от замка. Я не сразу сообразил, что Багер охраняет там, а потом дошло — золото же не горит, а у герцога Лерома точно была казна. Пока всё было покрыто снегом, но придёт весна, и при расчистке места под новое строительство можно будет найти много ценного в этом страшном месте. А Главный герцог без зазрения совести снимет драгоценности даже с обгорелых трупов.
Я несколько раз пытался серьёзно поговорить с Багером наедине, чтобы расставить все точки над i, но когда бы он не приезжал к Ойгуль, всегда был не один, занят и торопился. В сторону замка Манбургов я почти не летал, да и не был уверен, что там он захочет побеседовать со мной с глазу на глаз. Но однажды вечером, в самом конце зимы, он сам пришёл ко мне в сарай.
— Хочу поговорить с тобой, — начал он.
— Я и сам давно хотел побеседовать, но ты стал слишком знатным, чтобы снизойти до меня. Ладно, слушаю тебя.
— Вот уж скоро наступит весна, можно начинать строительство моего нового замка. Возможно, для этого понадобиться твоя помощь. Что ты скажешь по этому поводу? — спросил герцог.