Как только она вышла за дверь, я повалился на солому, чтобы «переварить» все события и подумать, что же делать дальше. Но подумать спокойно не дали. Через какие-то полчаса пришёл Багер. Он лично пригласил меня на новоселье, которое состоится послезавтра утром. Сказал, что для меня там сооружается специальный помост. И ещё он приказал поварам поджарить для меня целого барана по специальному рецепту, чтобы я смог насладиться вкусной едой в честь праздника. Я поблагодарил его за приглашение и заботу, и он ушёл. А у меня появилась новая задачка, которую надо было решить. Я абсолютно не верил Багеру, что он просто так меня приглашает, да и кормить по-особому собирается. За те два года, которые я прожил у них, было много разных праздников, но меня ни разу не звали, а тут и помост специальный, и обед горячий. Неспроста всё это… Что-то мне подсказывало, что Багер готовит новую аферу, и я ему нужен для прикрытия. С другой стороны, может, меня хотят отравить, пропитав мясо каким-нибудь ядом. Хотя это менее вероятно. Во-первых, я, со своим обонянием, сразу такое учую. Во-вторых, травить меня на глазах у всех гостей — просто неразумно. Я ещё некоторое время перебирал в голове разные варианты, потом решил, что разберусь на месте и просто завалился спать.
Вот наступил этот день. Я с утра кружил над бывшем герцогством Лерома и видел, как накрывались столы, как принимали и рассаживали гостей. Знал, что и Хола, и Ойгуль находились во временном доме Багера. Их одевали, причёсывали и, как говорили в моём прежнем мире, делали макияж.
Наконец все расселись. Музыканты, находившиеся несколько в стороне от расставленных столов, заиграли торжественную музыку. Величественным шагом вышёл церемониймейстер, он поднял руку с витым посохом, а потом ударил им о землю. Это был сигнал мне, и я аккуратно сел на помост, красиво и нарочито медленно расправил и сложил крылья. По гулу, прошедшему за столами, понял, что произвёл сильное впечатление. Может, это и глупо, но я потешил своё самолюбие. Тем временем церемониймейстер возвестил: «Их светлости герцогиня Манбург, герцог Горагон и герцогиня Кораусулова!» Все поднялись и приветствовали их стоя. Троица прошествовала к сооружению, несколько напоминающему мне пьедестал, где награждают спортсменов в нашем мире. Багер сел в кресло, больше похожее на трон, стоящее в середине. Оно было выше двух других. Хола, аккуратно расправляя складки своей длинной юбки, опустилась на более низкое кресло, стоящее справа от Багера. Ойгуль, тоже красиво и грациозно, уселась на самое низкое сиденье, слева от брата. Лишь только после этого «представления» все присутствующие расселись по своим местам. Прислуга в красивых ливреях стала разносить еду, и гости дружно приступили к трапезе.
Мне тоже подали еду: два служителя принесли и положили передо мной барана, зажаренного на вертеле. Он так восхитительно пах, что у меня просто слюнки потекли. Вспоминая недавние мысли, я ещё раз внимательно и не торопясь обнюхал барашка. Нет, яда там не было. Попробовал его — замечательно! Давно я не ел такой вкуснятины, даже косточки и те были необыкновенного вкуса, и я с огромным удовольствием захрустел ими. Но вдруг обратил внимание, что за столами воцарилась тишина. Я поднял голову и понял, в чём был подвох Багера, — все сидящие со страхом смотрели на то, как я легко перемалывал кости несчастного животного, понимая, что могу точно так же разгрызть любого. Увидев, что я смотрю на них, все, как один, опустили головы и продолжили есть, но уже не так активно.
Прошло ещё немного времени, вновь зазвучала торжественная музыка, вышел церемониймейстер и сообщил, что, согласно существующим международным законам, герцог, во власти которого имеются три и более герцогств, может короноваться. Конечно же, если никто из владык соседних земель не претендует на этот титул и не имеет серьёзных аргументов, препятствующих коронованию. После этого он предложил желающим высказать свои возражения. Как и предполагалось, возражений не прозвучало, я их «сгрыз» вместе с остатками барана.
А коль никто не был против, то вскоре появились три жреца, подвластных герцогству Багера, и начали процедуру помазания нового короля на престол. Они что-то бормотали, чем-то мазали голову Багера, потом водрузили на него корону и вручили жезл — символ его власти. После этого провозгласили его Королём Багером Первым. Все присутствующие приветствовали его стоя. И в этот момент за спиной установили шест, на котором развивалось полотно с изображением герба нового королевства. На щите герба был изображён я во всей красе. Затем Хола и Ойгуль сделали глубокий реверанс, выражая почтение своему Господину. Одновременно с этим все вассалы трёх герцогств низко склонили головы.