— Может ты хочешь вина, а не воду?
От вина я отказался, сказав, что никогда не пил его в этом мире, а поэтому не знаю, как буду вести себя, а справиться с пьяным драконом будет нелегко. Ну и пришлось признаться, что лакаю воду языком, как щенок, что со стороны, как мне кажется, выглядит не очень красиво. Лира рассмеялась и обещала отвернуться, чтобы не смущать меня, что тут же и сделала, давая мне возможность утолить жажду. Потом мы стали беседовать. Как выяснилось, она довольно много знала обо мне: и о моём участии в войне с гурами, и о том, как повёл себя Багер после победы.
— Ты спас наши земли от захватчиков, но при этом, сам того не желая, помог встать на ноги новому монстру, — резюмировала Лира наш разговор об амбициях Багера. — Придёт время, когда опять придётся воевать, чтобы остановить его.
Знала герцогиня Барос и то, что я был человеком в другом мире. Это ей Бабка Гуня сообщила, но без подробностей. Вот Лира и попросила меня рассказать о себе и о том мире. Тут я мог говорить без конца… Она слушала и поражалась и каретам без лошадей, и возможностью разговаривать через большие расстояния, и городам с огромным количеством жителей, и многоэтажным домам, и самолётам, летающим дальше, выше и быстрее, чем птицы или драконы. Потом Лира поинтересовалась, как я попал в этот мир, да ещё в теле дракона. И я, не задумываясь, поведал ей о несостоявшейся свадьбе и о колечке Бабки Гуни. Но лишь после того, как мы поговорили о верности и неверности жён и мужей в моём и в этом мире, о необычности моего превращения, я вдруг сообразил, что Лира — это первый человек, которому я рассказал всё о себе. Даже Ойгуль не знает, что я был человеком. Правда, об этом Лира узнала сначала от жрицы их Богини. Но всё равно я говорил без опаски, чувствовал, что этой девушке можно доверять самое сокровенное.
Мы так увлечённо беседовали, что и не заметили, как солнце стало клониться к вечеру. К герцогине подошли и доложили, что все ждут её к ужину. Лире было так неудобно, что она не может пригласить меня сесть с нею за стол. Понимая, что не она виновата в этом, а моё громадное тело, но всё равно чуть ли не десять раз извинилась передо мной и сказала, что мне сюда принесут жареного козлёнка, специально приготовленного. Я поблагодарил, а сам подумал, что скоро так разбалуюсь, что не захочу есть сырое мясо.
Еду подали почти сразу после ухода герцогини, а я был рад, что, пока ел, рядом со мной не было ни единого человека, и я никого не испугал, хрустя костями несчастного козлёнка. Поел очень быстро, мясо было приготовлено превосходно, запил водой из бочки. Герцогиню же пришлось ждать долго. Ожидая её, я перебирал в уме наш разговор и вдруг понял, что в основном я рассказывал о себе, а о Лире почти ничего так и не узнал.
Хозяйка замка пришла ко мне уже тогда, когда на небе вовсю сияла луна. Это и хорошо, так как свечку, с которой она вышла, почти сразу потушил вечерний ветерок. При свете луны Лира выглядела ещё красивее, и в моих глазах казалась эльфийской принцессой. Как только она села напротив меня, я сразу сообщил, что теперь её очередь рассказывать о себе. Девушка сказала, что самый запоминающийся в жизни момент был именно тот, когда дракон спас её от разбойников. Свою маму она никогда не видела, так как та умерла при родах. Её вырастил отец, он души в дочке не чаял, балуя и выполняя все детские прихоти. А когда ей исполнилось двенадцать лет, отправил учиться в обитель Богини Лайлы. Там их учили не только чтению и письму, но и светским манерам и этикету. Там же она научилась готовить, шить, вышивать, вязать, рисовать — то есть тем вещам, которые могут пригодиться в жизни любой хозяйки как знатного рода, так простолюдинке. Когда Лире исполнилось семнадцать, за ней приехали рыцари и передали письмо от отца. Он писал, что сильно болен, и просил немедленно вернуться домой. После её возвращения он не прожил и месяца. И вот она уже два года герцогиня Барос.
— Так ты с семнадцати лет управляешь герцогством? — удивился я. — У тебя, как видно, есть советники?
— Да, советников много, но каждый советует в свою пользу, а решаю я, — ответила Лира.