На политической ниве моё присутствие тоже дало хорошие всходы: ещё два герцога признали Багера своим королём. Вопрос с герцогом Азамом тоже был решён, только отложен на несколько недель. Из всех дружественных герцогств, лишь два оставались независимыми, несмотря на всю ложь и даже угрозы, которыми осыпал их Багер. Я слышал, как он врал им, что специально летал на юг, наблюдал, как собираются кочевники перед уходом на юго-восток, и предрекал их возвращение следующим летом. Объяснял, что к тому времени надо подготовить сильную и хорошо обученную армию с единым руководством. Говорил, что именно эту задачу он и поставил пред собой и поэтому хочет объединить и сплотить все аруские земли. При этом он не говорил, какую цену им придётся заплатить в виде податей королю. Как видно, те два герцога были умнее или храбрее остальных и не поддались на уговоры. Мне было интересно, какую пакость придумает Багер, чтобы покорить их.
Несмотря на то, что все дни были сильно загружены, я очень уставал физически, но по вечерам долго не мог заснуть — думал о Лире. Вспоминал, как мы с ней летали, плавали, больше всего, как я клал голову рядом с ней, и она меня поглаживала. Никогда в жизни я не ощущал такого тепла и нежности, какое исходило от этой девушки. Интересно, она тоже вспоминает обо мне? Надеюсь, что да. Ждал, когда закончится наконец эта неделя, и я полечу к ней. Возможно, после свадьбы Ойгуль я вообще переберусь к Лире, если она этого захочет.
За день до отлёта предупредил Багера, что улетаю в герцогство Барос на несколько дней, а может, и на всю неделю. Его, бедного, аж перекосило от этого известия, но спорить со мной он не стал, тем более что я обещал потом больше далеко не улетать до самой свадьбы.
На этот раз вылетел сразу с рассветом, быстро ополоснулся в реке и на полной скорости полетел к Лире. Как видно, я хорошо постарался — прилетел так рано, что герцогиня меня ещё не ждала. Но, как только ей доложили о моём прибытии, сразу выбежала мне навстречу, прямо в халате, накинутом на ночную рубашку.
— Андрик, миленький, как хорошо, что ты здесь, — обнимая мою голову, говорила Лирочка. — Как я по тебе скучала, ты даже не представляешь! Извини, я не одета, но я быстро соберусь, а потом тебе всё расскажу. Мы куда-нибудь полетим? Одеться в мужское платье?
— Как прикажете, Ваша светлость, — пошутил я. — Я сделаю для тебя всё, что ты захочешь. Я тоже очень скучал, вот и прилетел как можно раньше. Иди собирайся, не переживай, я никуда без тебя не улечу.
Лира убежала одеваться, а я пошёл под свой навес. Долго ждать не пришлось, минут через двадцать ко мне подошла моя красавица, одетая в мужскую одежду, быстро прикрепилась ремнями к моей шее, и я взлетел. На этот раз я не выделывал всякие пируэты, а просто парил в воздухе, ловя восходящие потоки, а мы наслаждались близостью наших тел и просто общались. Я рассказал о моём конфликте с Багером и просьбе Ойгуль. Сообщил, что пробуду здесь всю неделю, а следующие две недели, к сожалению, буду там. Лишь после свадьбы смогу опять прилететь.
Лира рассказала, почему она сегодня поздно встала. Оказывается, она вернулась в замок далеко за полночь, так как участвовала в совещании всех недружественных Горагону герцогств. Все герцоги взволнованы, Багер ведёт довольно агрессивную политику, чуть ли не силой заставляя покориться ему. Пока это затрагивает только дружественные с ним герцогства, но существует опасность, что он на этом не остановится и, собрав большое войско, захочет покорить и нас. Герцог Прат предложил собраться всем вместе и тоже короновать лучшего из герцогов королём. Конечно, он имел в виду себя… Но почти никто с этим не согласился, ведь неизвестно, нападёт ли Горагон, или нет, а мы уже лишимся независимости. Предлагали создать общую армию, отправляя туда воинов из всех герцогств. Опять же, возник вопрос: «А кто её возглавит?», ответа на который так и не нашли. Желающих много, но все кандидатуры были забракованы под разными предлогами. Так и не придя к единому мнению, разъехались по домам. Только время зря потратили.
Закончив разговоры о политике, перешли к более приятным. Рассказывали всякие мелочи о себе, о наших мыслях, чувствах, радостях и разочарованиях, а потом и просто молчали, радовались свободному полёту. Лира гладила меня, а я млел под её руками. А потом пришлось возвращаться назад. У герцогини было много забот. Она должна была разобраться, каким количеством воинов располагает, достаточно ли у них вооружения, сколько дружинников можно призвать при необходимости и хватит ли для них оружия и доспехов, кольчуг и прочего.