— Андр, — торжественным тоном начала она, — я долго думала и наконец решилась сказать тебе это. Возможно, так неправильно, а может, такого не бывает и вовсе, но я поняла, что люблю тебя. И мне всё равно, станешь ли ты человеком или навсегда останешься драконом, но я хочу, чтобы ты всегда был со мной рядом. Не знаю, насколько это взаимно, ты никогда не говорил мне о своих чувствах, но, пожалуйста, не покидай меня.
Несколько мгновений стояла звенящая тишина. Ком встал у меня в горле, и я не мог вымолвить ни слова. Наконец я кашлянул и заговорил:
— Лирочка, любимая! Ты даже не представляешь, насколько я счастлив услышать эти слова. Я не говорил тебе о своей любви, боясь, что ты из жалости не сможешь меня прогнать, ведь я не человек, а это ужасное чудище. Но теперь я смогу стать человеком и надеюсь быть с тобой рядом до конца жизни.
Любимая обхватила мою голову и стала покрывать её поцелуями.
Глава 27
Трудно сказать сколько времени мы сидели, прижимаясь друг к другу. Точнее, Лира прижималась к моей голове. Наконец она немного отстранилась и просто смотрела на меня влюблёнными глазами, и тогда я решился заговорить:
— Лирочка, а знаешь, что именно ты сможешь вернуть мне человеческий облик. Помнишь, я рассказывал тебе, что стал драконом, надев это кольцо? — я показал ей свою лапу. — Твоя Бабка Гуня сказала, что снять его сможет только та девушка, которая полюбит меня даже в теле дракона, и тогда я опять стану человеком, а вновь надев его, могу вернуться в тело чудовища, в котором я сейчас нахожусь.
— Так что мы медлим, давай сюда лапу, и я сниму кольцо! — обрадовалась девушка.
— Нет, подожди, — мне стало страшно, — а вдруг с тобой что-нибудь случится, когда будешь снимать. Может, лучше завтра? Заодно получше Гуню расспросим. Я же никогда себе не прощу, если с тобой что-то произойдет.
— Да ничего не случится, не трусь.
— Ну ладно, только как снимешь, отскочи от меня подальше, на всякий случай. Да, и ещё, может, принесёшь мне штаны какие-нибудь, ведь я наверняка буду голый.
— Ах вот оно что! — возмутилась Лира. — Как на меня обнажённую смотреть, так можно, а сам засмущался. Всё, отойдём подальше от стола, там места больше, и я отскочу, как ты просишь.
Она встала с кресла, отошла на свободное место, я подошёл к ней и протянул лапу. По мере того, как девушка тянула кольцо, палец утончался, становясь человеческим, спокойно отпуская кольцо. В какой-то момент во мне что-то щёлкнуло, в глазах потемнело, но тут же всё прошло. И вот… я стою напротив Лиры и смотрю на неё! И не сверху вниз, как раньше. Она, конечно, ниже меня, но не на метры, а сантиметры. Из шока меня вывели слова:
— Андрик! Какой ты красивый!
Я опустил голову, пытаясь рассмотреть себя, но без зеркала ничего не увидел. А дальше я забыл обо всём — Лира повисла у меня на шее, обнимая и целуя меня. И я наконец-то мог ответить ей, обнять, поцеловать, погладить, хоть и через одежду.
— Хочешь на себя посмотреть? Идём, у меня в спальне есть большое зеркало — это у нас очень дорогое удовольствие, — она взяла меня за руку и потянула за собой.
— Да ты что! Представляешь, сколько шума будет, если в твоей комнате увидят обнажённого мужчину?
— Ну и что? Я люблю тебя, и мне плевать на все разговоры. Завтра вызову бабку Гуню, и она обвенчает нас. Ты же возьмёшь меня в жёны?
— Конечно! Конечно возьму!
— Так чего нам скрываться?
Я не стал с ней спорить и портить настроение. Завтра она сама поймёт, что политическая обстановка может если не помешать, то надолго отсрочить наш брак, она же не простая девушка, а герцогиня. Но пока пусть радуется. Мы прошли по нескольким тёмным коридорам и зашли в её спальню. Странно, но там стояла большая двуспальная кровать под балдахином.
— Видишь, я уже готова тебя принять, но не сегодня. Завтра поговорим с Гуней, чтобы не наделать глупостей. Вот зеркало, смотри на себя.